Cuando un paciente se presenta en el hospital con apendicitis, el curso de acción estándar es eliminar el apéndice en una cirugía de emergencia. Pero como informa Associated Press, un nuevo estudio publicado en el Journal of the American Medical Association sugiere que puede haber una alternativa efectiva pero menos invasiva para tratar la apendicitis: los antibióticos.
La apendicitis se caracteriza por la inflamación del apéndice, un pequeño saco que sobresale del colon. La condición probablemente sea causada por un bloqueo en el revestimiento que resulta en una infección. Los médicos actúan rápidamente para eliminar los apéndices inflamados porque corren el riesgo de estallar, lo que puede ser mortal para el paciente.
Sin embargo, los avances en la tomografía computarizada (TC) han facilitado a los médicos determinar si un apéndice está a punto de romperse. Según Nicholas Bakalar de The New York Times, investigaciones recientes han indicado que los antibióticos pueden ser un tratamiento apropiado para la apendicitis aguda no complicada, o en los casos en que el apéndice no se ha roto, el recuento de glóbulos blancos es bajo y no hay bloqueo fecal. Pero los resultados a largo plazo de renunciar a la cirugía no fueron claros.
El nuevo estudio, realizado por investigadores en Finlandia, siguió a más de 250 adultos durante cinco años después de haber recibido antibióticos, tres días de antibióticos intravenosos en el hospital, luego siete días de píldoras en el hogar, como tratamiento para la apendicitis en un ensayo aleatorio. El equipo comparó este grupo con otros 270 pacientes que se habían sometido a una apendicectomía.
De los pacientes con antibióticos, alrededor del 64 por ciento del grupo no requirió cirugía dentro de los cinco años de haber sido tratados con antibióticos. Cien finalmente tuvo una apendicectomía; 70 de ellos dentro del primer año después del tratamiento inicial. La mayoría de las cirugías fueron necesarias debido a un caso recurrente de apendicitis, pero se reveló que siete de los pacientes que regresaron no tenían la afección. También es significativo el hecho de que retrasar la cirugía no pareció tener ningún impacto negativo en los pacientes que eventualmente necesitaron una apendicectomía.
Los que recibieron antibióticos tomaron 11 días menos de enfermedad, en promedio, que el grupo de cirugía. Solo el siete por ciento del grupo de antibióticos experimentó complicaciones después del tratamiento, en comparación con uno de cada cuatro pacientes de cirugía, que lidiaron con afecciones como hernias, dolor abdominal e infecciones de la incisión quirúrgica.
La Dra. Paulina Salminen, cirujana del Hospital de la Universidad de Turku en Finlandia y autora principal del estudio, le dice a la AP que los antibióticos deben ser vistos como una "opción viable, viable y segura" para el tratamiento de la apendicitis no complicada.
Sin embargo, hay beneficios de simplemente seguir adelante con el tratamiento estándar. Como Edward H. Livingston, subdirector de JAMA, señala en un editorial que acompañó al nuevo estudio, las apendicectomías implican relativamente pocas complicaciones importantes y brindan a los pacientes la tranquilidad de que no se repetirá un ataque de apendicitis. También es importante tener en cuenta que todas las cirugías en el estudio finlandés se realizaron con incisiones convencionales; En los Estados Unidos, según la AP, las "cirugías de ojo de cerradura" menos invasivas, que se realizan por vía laparoscópica con pequeñas incisiones, son más comunes para las apendicectomías.
Y, sin embargo, escribe Livingston, los nuevos hallazgos "disipan la noción de que la apendicitis aguda no complicada es una emergencia quirúrgica". Los pacientes deben ser conscientes de la posibilidad de eventualmente necesitar una apendicectomía, pero comenzando con un tratamiento no quirúrgico en algunos casos, dice., es una "opción razonable".
