Los griegos tomaron en serio su belleza. Después de todo, fue un concurso de belleza que desencadenó la Guerra de Troya. Atenea, Hera y Afrodita compitieron por París para decidir quién era el más justo entre ellos. Después de que Afrodita le prometió el amor de la mujer mortal más bella, Paris se llevó a Helen a Troya. Así comenzó la verdadera madre de todas las guerras.
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Como la diosa del amor, la belleza y el placer sexual, Afrodita inspiró el culto al culto y desafió a los artistas a presentarla en una forma magnífica. (Vinzenz Brinkmann y Ulrike Koch-Brinkmann / Stiftung Archäologie) 
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Como la diosa del amor, la belleza y el placer sexual, Afrodita inspiró el culto al culto y desafió a los artistas a presentarla en una forma magnífica. Hemos heredado una imagen de ella como un desnudo idealizado cincelado en mármol blanco, inmortalizado por obras como Afrodita de Knidos de Praxiteles o la Venus de Milo .
Esa imagen está completamente equivocada, según los estudiosos modernos. Los escultores antiguos estaban muy interesados en el color y la forma; Las estatuas de mármol blanco que admiramos se veían increíblemente diferentes en la antigüedad. Fueron pintados con una paleta que mostraba una comprensión sofisticada del color y el sombreado.
Para ilustrar cómo podría haber parecido una Afrodita de mármol a los antiguos, le pedimos al arqueólogo alemán Vinzenz Brinkmann, pionero en técnicas de restauración del color, que creara una reconstrucción fotomecánica, nunca antes publicada, de la Venus romana de Lovatelli del primer siglo. Fue excavado de las ruinas de una villa en Pompeya. A diferencia de la mayoría de las estatuas antiguas, esta le dio a Brinkmann una ventaja inicial, porque sobrevivió abundante evidencia de pintura original. "Existen abundantes trazas de pigmento que analizamos utilizando métodos no invasivos como la espectroscopía de absorción UV-Vis", explica. "Lo que hacemos es absolutamente fiel, basado en mediciones físicas y químicas".
Brinkmann está impresionado por la sinergia de forma y color al modelar el acto de desnudar de la diosa. "El espectador", dice, "espera el próximo segundo, cuando se mostrará su desnudez. El escultor crea un manto que es pesado en el borde superior, para explicar claramente que se deslizará, y mejora esta narración al darle al borde su propio color ".
El Venus de Lovatelli puede ser uno de los primeros ejemplos de coleccionismo privado de arte, dice Brinkmann. El trabajo prestó un toque decorativo a una casa de nuevos ricos.
Para los griegos, la unión del color y la forma tenía connotaciones más profundas, sugiere la historiadora de arte de Harvard Susanne Ebbinghaus. Ella señala un pasaje en Eurípides, en el que Helen, arrepentida, lamenta su papel en provocar una guerra catastrófica:
Si tan solo pudiera arrojar mi belleza y asumir un aspecto más feo
La forma en que borrarías el color de una estatua.
"El pasaje es muy interesante", dice Ebbinghaus, "porque transmite la naturaleza superficial y transitoria de la pintura: se puede quitar fácilmente". Pero al mismo tiempo, si tomamos las palabras literalmente, lo que contiene la pintura es la esencia misma, la belleza, de una imagen ".
