Como señalé la semana pasada, el término "teléfono inalámbrico" a principios de la década de 1920 no necesariamente significaba un dispositivo que pudiera transmitir y recibir mensajes. De hecho, la mayoría de los dispositivos de radio durante este tiempo eran simplemente un transmisor o un receptor. Sin embargo, algunos inventores se estaban divirtiendo mucho jugando con lo que era esencialmente tecnología walkie-talkie, ya que estaban desarrollando transceptores, dispositivos que podían transmitir y recibir mensajes de radio. Un artículo en el Sandusky Register del 21 de marzo de 1920 en Sandusky, Ohio, contó la historia de un hombre en Filadelfia llamado WW Macfarlane que estaba experimentando con su propio "teléfono inalámbrico". Con un chofer conduciéndolo mientras estaba sentado en el asiento trasero de su moviendo el auto, sorprendió a un periodista de la revista The Electrical Experimenter hablando con la Sra. Macfarlane, quien estaba sentada en su garaje a 500 yardas calle abajo.
Titular de un artículo en el Sandusky Register del 21 de marzo de 1920 (Sandusky, Ohio)
Un hombre con una caja colgada sobre su hombro y sosteniendo en una mano tres pedazos de tubo de estufa colocados uno al lado del otro se subió a un automóvil en East Country Road, Elkins Park, Pa.
Cuando se instaló en la máquina, cogió un transmisor telefónico, lo colocó en un mango corto y dijo:
“Vamos a correr por el camino. ¿Puedes escucharme?"
Otros pasajeros en el automóvil, todos con receptores telefónicos, escucharon la voz de una mujer respondiendo: “Sí, perfectamente. ¿Dónde estás?"
Para entonces, la máquina se encontraba varios cientos de metros más abajo y se oía claramente la voz en el garaje.
Este fue uno de los incidentes en la primera demostración del equipo de teléfono inalámbrico portátil inventado por WW Macfarlane, de Filadelfia, según lo descrito por el Experimentador Eléctrico .
La señora Macfarlane, sentada en el garaje detrás de la casa de Macfarlane, estaba hablando por teléfono inalámbrico con su esposo, sentado cómodamente en un automóvil en movimiento a 500 yardas de distancia.
Los ocupantes del automóvil eran chófer, reportero y fotógrafo. Todos llevaban los receptores del teléfono y podían escuchar todo lo que la señora Macfarlane decía. El chofer no tenía otro aparato que el receptor con el cable telefónico habitual conectado a un clip de metal en el volante.
Al lado del Sr. Macfarlane estaba la caja cuadrada de pies, el único "secreto" en toda la manifestación. Lo que hay en la caja es el misterio del inventor. Esta caja pesa alrededor de doce libras. La otra maquinaria utilizada consistía únicamente en el transmisor y los receptores telefónicos habituales y las tres piezas de la tubería de la estufa erguidas sobre una placa simple. Esto forma la antena del aparato.
El transceptor móvil desarrollado por WW Macfarlane en 1920
Como señala el artículo, esta historia se informó por primera vez en un número de la revista de Hugo Gernsback The Electrical Experimenter . Gernsback fue una figura popular importante en el desarrollo de la radio y en 1909 abrió la primera tienda del mundo especializada en radios en 69 West Broadway en Nueva York. El periodista del Experimentador le preguntó a Macfarlane si su dispositivo, que según él costó alrededor de $ 15 (unos $ 160 ajustados por inflación), tenía algún uso práctico en el futuro. Macfarlane, en cambio, mira hacia atrás y se pregunta cómo podría haber dado forma a la Primera Guerra Mundial, que terminó hace menos de dos años.
“Si esto pudiera haber estado listo para nosotros en la guerra, piense en el valor que habría tenido. Todo un regimiento equipado con receptores telefónicos, con solo sus rifles como antenas, podría avanzar una milla y cada uno se pondría en contacto instantáneamente con el oficial al mando. No se necesitarían corredores. No podría haber tal cosa como un 'batallón perdido' ".
