En esta era de imágenes satelitales y mapeo GPS, es difícil imaginar cómo algo notable en la Tierra aún no se ha descubierto. Pero en lo más profundo del desierto del Parque Provincial Wells Gray de Columbia Británica, los investigadores descubrieron recientemente lo que podría ser una de las cuevas más grandes conocidas de Canadá.
Según la prensa canadiense, la entrada a la caverna masiva fue encontrada en marzo pasado por científicos que realizaban una encuesta de caribú en el área para el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático. Desde entonces, los geólogos han visitado el sitio a pie para conocer la profunda caverna, que los investigadores han denominado temporalmente el "Pozo de Sarlacc" (sí, en referencia al Retorno del Jedi ), mientras se consulta a las personas de las Primeras Naciones para ver si ya lo han hecho. un nombre para la función antes de elegir un título oficial.
La entrada al pozo es enorme, con una cascada gigante que cae en cascada hasta el fondo, que se cree que tiene una profundidad de 1.150 pies, aunque la niebla de las cataratas oscurece la vista completa. "Es aproximadamente del tamaño de un campo de fútbol", le dice a CP la geóloga Catherine Hickson, quien visitó el sitio en septiembre con un equipo de encuesta. “Entonces, si piensas en un campo de fútbol y pones ese campo de fútbol en su extremo, entonces tienes este pozo cayendo. Piensa en este agujero circular u ovalado gigante que solo baja y baja y baja. Es realmente asombroso ".
John Pollack, otro miembro del equipo que visitó el sitio en septiembre, le dice a Harry Wilson en Canadian Geographic que el tamaño exacto de la cueva aún no se ha determinado, pero el equipo cree que el agua que fluye hacia la cueva sale en un río subterráneo. aproximadamente 1.3 millas de distancia del hoyo a una profundidad de 1, 600 pies. Eso es bastante profundo, aunque no alcanza el récord actual de la cueva más profunda de Canadá, la cueva Bisaro Anima, que se encuentra en los flancos del monte Bisaro cerca de Fernie, Columbia Británica, y según las mediciones oficiales en enero, cae casi 2, 200 pies .
"He estado en algunas de las cuevas más grandes del mundo, y esta cosa tiene una entrada realmente inmensa, y no solo para los estándares canadienses", le dice Pollack a Wilson. "La escala de esta cosa es enorme, y casi tan grande como en Canadá".
El equipo espera organizar una expedición para explorar el interior de la cueva en 2020, pero sería una tarea inmensa. Llegar al fondo del pozo de entrada profundo requerirá un poco de esfuerzo. Y es probable que la cueva esté llena de un río furioso, lo que hace que la tarea sea altamente técnica. La hazaña es tan difícil, Pollack duda que si alguien en el pasado alguna vez se encuentra con la cueva que haya intentado entrar. El equipo mantiene la ubicación exacta del pozo en secreto por el momento, por si acaso.
Pero incluso si alguien quisiera encontrar y explorar el pozo, Pollack dice que probablemente sería imposible. Es tan remoto que no es factible que un equipo lleve suficiente equipo a pie. Y el pozo drena un área de terreno montañoso cerca de cuatro millas cuadradas, lo que significa que una gran cantidad de agua de deshielo fluye en la apertura la mayor parte del año. El único momento en que la exploración puede considerarse es el mes de septiembre, cuando el flujo de agua es mínimo. Ese flujo constante de agua es lo que probablemente formó el pozo masivo en primer lugar.
Bevan Ernst, parte del equipo de monitoreo de caribú que encontró el pozo, le dice a la BBC que la cueva pudo haber evitado la detección en el pasado porque estaba cubierta de nieve o restos de avalancha durante la encuesta anual. La cueva está compuesta de karst rayado, un tipo de roca intercalada con capas de mármol. El área es conocida por su terreno kárstico, que incluye sumideros, ríos subterráneos y torres creadas a partir de la erosión de rocas solubles en agua como la piedra caliza. Si bien el pozo tiene magnitudes más grandes que las características típicas del karst, es posible que otras cuevas masivas se escondan debajo de los glaciares y la nieve del Parque Provincial Wells Gray.
"Creemos que todo se sabe y todo se ha descubierto", dice Hickson a la prensa canadiense. “Pero aquí hay un descubrimiento importante que se hace en el mundo de hoy y que probablemente nunca se haya visto antes y ciertamente no se haya explorado antes. Es solo un mensaje de que todavía hay cosas por hacer y por descubrir ”.
