Ella es la bisnieta de Richard Wagner, y su vida ha estado dominada por la luz y la sombra de su genio. Pero cuando era una adolescente que creció en Baviera en las décadas de 1950 y 1960, Eva Wagner-Pasquier se quedó boquiabierta por un ícono musical completamente diferente: Elvis Presley. Ella recuerda la emoción que despertó hace más de medio siglo simplemente al pasar por una ciudad vecina en maniobras con el ejército de los Estados Unidos. Entonces, el año pasado, junto con su hijo estadounidense Antoine, Eva finalmente se fue a Graceland para rendir homenaje al Rey. "Siempre quise ir allí", dijo, abriendo su teléfono celular para mostrar la imagen idealizada de Elvis que usa como fondo de pantalla. “Fue excelente! Nos alojamos en el Heartbreak Hotel, por supuesto.
El viaje a Memphis fue un escape alegre de las cargas de administrar un negocio familiar como ningún otro. Desde 2008, cuando Eva y su media hermana Katharina sucedieron a su padre Wolfgang Wagner, han dirigido el famoso festival de ópera de verano fundado en 1876 por Richard Wagner y administrado por sus herederos desde entonces. En este año bicentenario del nacimiento del compositor, los devotos de Wagner ahora están comenzando su peregrinación anual a la sede de su dominio cultural aún poderoso: la encantadora ciudad de Bayreuth (pronunciada BY-royt ), ubicada lejos de los centros urbanos de Alemania, en Las colinas de la Alta Franconia. "Wagner sin Bayreuth", observa el historiador cultural Frederic Spotts, "habría sido como un país sin capital, una religión sin iglesia".
Del 25 de julio al 28 de agosto, los fieles subirán a la famosa Green Hill de la ciudad al Bayreuth Festival Theatre revestido de ladrillos de color naranja, conocido mundialmente como el Festspielhaus. Fue construido por el propio Wagner para presentar sus obras revolucionarias, entre ellas su ciclo Ring de cuatro partes, Tristan und Isolde y Parsifal, en la innovadora arquitectura y puesta en escena que sintió que requerían. El Festival de Bayreuth se convirtió en el primer festival de música completo de los tiempos modernos, el abuelo de todo, desde Salzburgo y Spoleto hasta Bonnaroo, Burning Man y el Festival de Jazz de Newport. En Bayreuth, sin embargo, solo se presentan las obras de Wagner. Después de su muerte en 1883, el festival y el teatro se convirtieron en un santuario sagrado para sus seguidores, muchos de los cuales abrazaron su ideología de feroz nacionalismo alemán, superioridad racial y antisemitismo. Fue idolatrado por Adolf Hitler, cuyo ascenso fue impulsado por el apoyo de la familia Wagner a principios de la década de 1920.
Sin embargo, a través de todos los cataclismos de la historia moderna de Alemania, el festival ha perdurado. En la misma semana que Eva Wagner nació en una aldea vecina en abril de 1945, los aviones de combate aliados arrasaron dos tercios de Bayreuth. Wahnfried, la casa señorial y la tumba que es el equivalente de los Wagner a Graceland, fue destruida en un 45 por ciento en la primera de las cuatro incursiones de bombardeo que de alguna manera salvaron al Festspielhaus . Para 1951, el festival estaba funcionando nuevamente bajo la dirección de Wieland Wagner, el nieto del compositor, quien se reinventó a sí mismo como un visionario de la ópera post nazi y cambió el nombre de Bayreuth como un refugio para producciones de vanguardia que han ofendido periódicamente a los tradicionalistas. Sin embargo, los leales de Wagner no han flaqueado, haciendo cola durante una década y más para asistir. Este año, por unas 58, 000 entradas ofrecidas para el festival de cinco semanas, hubo 414, 000 solicitudes de 87 países. La recompensa, sienten sus admiradores, es un encuentro directo con lo sublime. Dejen de lado las asociaciones con el Tercer Reich, dicen, y permitan que esta fascinante música y drama elemental toquen su alma.
Si alguna vez has tarareado "Here Comes the Bride" (de Wagner's Lohengrin ) o has visto Apocalypse Now (el asalto en helicóptero "Ride of the Valkyries"), ya has bebido en el pozo. Aquellos que se han sumergido en las óperas completas de Wagner, largas y exigentes, pero fluidas y agitadas como un gran río de pensamiento y sentimiento, a menudo experimentan una sensación de asombro. “Es tan rico y profundo que a veces es como una droga. Si te rindes y te dejas ir, realmente te arrastra a un mundo misterioso ", dijo Jonas Kaufmann, el famoso tenor alemán, en NPR en febrero." Su música es como la de nadie más, emocionalmente ", dice Janet Ciriello, miembro de la Sociedad Wagner de Los Ángeles que ha asistido al Festival Bayreuth "seis o siete veces" desde 1985. "Te atrapa y tienes que quedarte con él". Cualquiera que sea el problema (avaricia, poder o Eros), de alguna manera se las arregla para abarcar los sentimientos de todos ". Agrega su esposo Nick Ciriello:" Amo a Donizetti, Mozart y Verdi, por supuesto, y Puccini. Todas estas personas te agitan y te agarran, pero Wagner te levanta y te golpea contra la pared. Estas en sus manos. Es el gran hechicero.
David McVicar, el destacado director escocés de teatro y ópera, cree que los posibles fanáticos de Wagner se han asustado innecesariamente por la dificultad percibida de sus obras. "No me gusta la idea de que cualquier compositor de ópera sea abordado como una especie de Everest intelectual para ser escalado", dice McVicar, quien dirigió el Die Meistersinger de Wagner. y el ciclo del anillo . “Si tienes la capacidad, si tienes la apertura mental, Wagner te hablará directamente. Él te alcanzará. Encontrará cosas dentro de ti.
Del mismo modo, dice McVicar, las personas tienden a encontrar lo que quieran en el cosmos de Wagner y se lo apropian para sus propios fines. "Wagner no creó a Hitler", dice. “Hitler encontró lo que estaba buscando en Wagner. Siempre está el lado oscuro y el lado claro, una tensión interna en las obras, porque era una tensión interna dentro del propio Wagner. Me interesa la imaginación. Estoy interesado en la brillantez de la música, que tiene un nivel de inspiración tan alto ".
Con el tiempo, la apreciación de uno se intensifica, dice Philippe Jordan, el director musical suizo de la Ópera de París. "Lo fascinante de Wagner es que es de fácil acceso desde el primer momento, todos entienden la energía de" The Ride of the Valkyries ", pero cuanto más entras en su universo, más profundo puedes ir, y es un proceso que nunca se detiene ", dice Jordan. "Estoy realizando mi tercer ciclo de Ring [en París] ahora, y he descubierto cosas de las que no había estado al tanto antes, aunque pensé que conocía muy bien el puntaje".
William Berger, autor de Wagner sin miedo y comentarista de Metropolitan Opera Radio de Sirius XM, continuamente encuentra más para admirar. Más recientemente, dice, ha quedado impresionado por la unidad de las óperas. " Tristan [und Isolde] es un ejemplo perfecto", dice Berger, "porque la primera medida es un acorde famoso sin resolver, y la última medida es la resolución de ese acorde". Y las cinco horas intermedias van de A a B ".
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Este busto de bronce del compositor alemán Richard Wagner, del artista Arno Breker, reside en Bayreuth, Alemania, sede del festival anual en honor a su trabajo. (Imágenes falsas) 
Un retrato de Richard Wagner. (WikiCommons) Eva Wagner-Pasquier y Katharina Wagner, hermanastras y bisnietas de Richard, han codirigido el Festival Bayreuth desde 2008. (© Bayreuther Festspiele) 
El Bayreuth Festspielhaus, que se inauguró en 1876, visto desde los terrenos del Festival. (© Bayreuther Festspiele) 
Adolf Hitler camina por los jardines de Wahnfried House durante el Festival anual de Bayreuth en 1938, acompañado por la nuera de Richard Wagner, Winifred y sus hijos Wieland (derecha) y Wolfgang (en la parte trasera) (© Bettmann / Corbis) 
La ópera Wagner Parsifal se realiza regularmente en Bayreuth. Foto de arriba: Burkhard Fritz (Parsifal), Detlef Roth (Amfortas); en primer plano: Kwangchul Youn (Gurnemanz), Susan Maclean (Kundry) (© Bayreuther Festspiele / Foto: Enrico Nawrath) 
Lohengrin, interpretada aquí con Annette Dasch como Elsa von Brabant, y Susan Maclean como Ortrud, es la fuente de la canción comúnmente conocida como "Here Comes the Bride". (© Bayreuther Festspiele / Foto: Enrico Nawrath) 
Las "voces silenciadas" se ven en el contexto del busto de Richard Wagner en el Festival Hill en Bayreuth, Alemania. (© Daniel Karmann / dpa / Corbis) 
La ópera de Wagner en el Bayreuth Festpielhaus tenía una serie de características innovadoras para su época, incluido el hundimiento del foso de la orquesta debajo de una campana curva, para eliminar la distracción visual para el público y el despojo de los niveles ornamentales de las cajas laterales donde Haut Monde normalmente giraba y miraba a través de lorgnettes con mango de oro. (© Bayreuther Festspiele) Nacido en Leipzig en 1813 y exiliado políticamente a Zúrich y París durante más de una década después de los levantamientos revolucionarios de 1848-1849, Wagner luchó durante gran parte de su carrera inicial para obtener el reconocimiento y las recompensas que sentía que le correspondían. Era pendenciero, grandioso, manipulador, en muchos sentidos, un personaje horrible. "Él usaba mujeres, engañaba a amigos y constantemente buscaba dinero para pagar su lujoso estilo de vida", escribe Dirk Kurbjuweit en Spiegel Online International. Peor aún, desde la perspectiva de Wagner, sus óperas fueron ampliamente incomprendidas y despreciadas por muchos de sus contemporáneos. "El Preludio de Tristán e Islode me recuerda a la vieja pintura italiana de un mártir cuyos intestinos se desenrollan lentamente de su cuerpo en un carrete", escribió el destacado crítico Eduard Hanslick en 1868. "Wagner está claramente loco", sugirió el compositor Héctor. Berlioz Adoptando un enfoque más amable, el humorista estadounidense del siglo XIX Bill Nye se aventuró: "La música de Wagner es mejor de lo que parece", una línea frecuentemente atribuida erróneamente a Mark Twain, un entusiasta de Wagner, que disfrutaba de citarla.
Sin embargo, cuando murió en Venecia en 1883, Wagner se había convertido en una superestrella cultural. Las sociedades Wagner surgieron en todo el mundo. Fue aclamado como el avatar de un nuevo orden artístico, el héroe de Baudelaire y Rimbaud, "el ídolo de los impresionistas, realistas, decantes, postimpresionistas y modernistas hasta Proust y Thomas Mann", dice el historiador Jacques Barzun en 1958. edición de Darwin, Marx, Wagner.
Por poderosas que sean para los no alemanes, las obras de Wagner tocaron un acorde aún más profundo con sus compatriotas, especialmente en los días embriagadores que siguieron a la unificación de Alemania en 1871. Se había convertido en un símbolo nacional, como Shakespeare, Cervantes y Dante. Sin embargo, había un lado feo en la concepción de nación de Wagner: favorecía a una Alemania no corrompida por la influencia judía, explicando sus puntos de vista en un notorio folleto, Das Judentum in der Musik (Jewry in Music), que ayudó a impulsar las velas de un naciente movimiento ultranacionalista que se alimentó de una hostilidad generalizada hacia los judíos. "Sin embargo, incluso en medio del coro del antisemitismo del siglo XIX, los desvaríos de Wagner destacaron por su intensidad maliciosa", escribe el historiador de la música y crítico neoyorquino Alex Ross, quien está escribiendo un libro sobre Wagner.
Después de su muerte, la viuda del compositor Cosima Wagner (la hija de Franz Liszt) solidificó la identidad de Bayreuth como el centro espiritual del movimiento. El yerno de Wagner, Houston Stewart Chamberlain, se convirtió en su líder intelectual, muy admirado por el joven Hitler. Cuando el futuro dictador se levantó en la década de 1920, la familia Wagner lo abrazó públicamente. Cuando Hitler fue encarcelado luego del fallido golpe de cerveza en 1923, Winifred Wagner, la nuera de Richard, le trajo el papel en el que escribió Mein Kampf. (Murió en 1980, todavía creía en su grandeza). Como canciller, Hitler se convirtió en un invitado habitual en Wahnfried y el Festspielhaus : Bayreuth se había convertido en el "teatro de la corte de Hitler", en la conocida frase de Thomas Mann, una reputación que persigue al festival hasta el día de hoy, como cualquier vestigio de cultismo.
Philippe Jordan admite que dudó en ir a Bayreuth antes de comprometerse a conducir Parsifal en el festival el año pasado. “Wagner siempre me fascinó y siempre lo amé, pero quería evitar el 'alemán' Wagner y este tipo de peregrinación que asocias con Wagner y Bayreuth, una especie de fanatismo ", dice Jordan, quien dirigirá la Orquesta Sinfónica de Viena la próxima temporada. “Wagner no es solo un compositor alemán para mí, es universal. Fue el primer compositor paneuropeo ".
Al final, el ambiente genial y el entorno idílico de Bayreuth fueron una sorpresa agradable, encontró Jordan, y muy propicio para actuar. "La gente de allí no es fanática, simplemente adora su música". Y agrega: "La música, por sí sola, no es política. La música en sí misma no puede ser antisemita. Las notas son notas, y la música es música ".
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Huelga decir que Alemania ha cambiado drásticamente desde 1945, y hoy es posiblemente la potencia principal mejor gobernada y con mejor comportamiento del mundo. En los hermosos terrenos del Bayreuth Festival Park, justo debajo de la ópera, una exposición al aire libre, Verstummte Stimmen (Silenced Voices), conmemora individualmente a los artistas judíos que habían sido expulsados de Bayreuth en su período más oscuro; Algunos de ellos fueron finalmente asesinados en campos de exterminio. El busto heroico de Wagner creado por el escultor favorito de Hitler, Arno Breker, mira los altos carteles conmemorativos. "Alemania es el único país que ha construido monumentos lamentando su episodio más vergonzoso", comentó Avo Primor, el ex embajador israelí en Alemania, en Bayreuth en la inauguración de la exposición en julio de 2012.
La asociación de Wagner y la Alemania nazi se mantiene tan firme que su música aún no se realiza públicamente en Israel. "Todavía tengo la sensación, que respeto, de que mientras haya sobrevivientes del Holocausto, no tenemos que forzarlos, no en lugares públicos", explica Gabriela Shalev, presidenta universitaria israelí y ex embajadora de la ONU, quien asistió al Festival Bayreuth hace un año y se conmovió mucho. “Podemos escucharlo en casa, con amigos. La mayoría de nosotros vamos al extranjero: las personas que quieren escuchar a Wagner pueden escucharlo en Londres, en Nueva York, en Munich ”. Los abuelos maternos de Shalev fueron asesinados en Auschwitz, pero ella creció en una casa de habla alemana rodeada de libros y cultura alemanes. . Sus padres escucharon a Beethoven y Wagner. "Así que esto es parte de la ambivalencia que yo, como judío e israelí, compré a Bayreuth", dice ella.
Los directores judíos James Levine y Daniel Barenboim se encuentran entre los principales intérpretes de Wagner en nuestro tiempo, en Bayreuth y en otros lugares. Leonard Bernstein fue otro cuyo amor por la música lo mantuvo interpretando a Wagner a pesar de sus profundas dudas. El difunto director de la Filarmónica de Nueva York exploró sus conflictos en un segmento documental inédito de 1985 filmado, apropiadamente, en la sala de examen de Sigmund Freud en 19 Berggasse en Viena. Preguntó:
"¿Cómo puede un artista tan grande, tan profético, tan profundamente comprensivo de la condición humana, de las fortalezas y defectos humanos, tan shakesperiano en la inmensidad simultánea y el detalle específico de sus percepciones, por no hablar de su alucinante dominio musical? Cómo ¿Puede este genio de primera clase haber sido un hombre de tercer nivel?
Su respuesta no resolvió el asunto.
"Salgo con dos, y solo dos verdades claras e indiscutibles", dijo Bernstein. “Uno, que era un genio sublime de incomparable poder creativo, y dos, que era un megalómano desagradable e incluso intolerable. Todo lo demás sobre Wagner es discutible, o al menos, interpretable.
Infinitamente así. En 1924, el biógrafo Ernest Newman se disculpó por producir cuatro volúmenes sobre el compositor. "Solo puedo alegar con atenuación que el tema de Wagner es inagotable", escribió. Hoy, miles de libros figuran en el catálogo de la Biblioteca del Congreso bajo el nombre de Wagner. Se han publicado aún más en este año bicentenario, ya que se están montando 22 producciones de Ring nuevas y revividas en todo el mundo. Sin embargo, cada generación llega a Wagner nuevamente, comenzando desde cero, por así decirlo.
Uno de estos recién llegados es Antoine Wagner-Pasquier, quien, como su madre Eva, tiende a acortar su nombre a Wagner por simplicidad.
Nacido en Evanston, Illinois, criado principalmente en París y Londres, Antoine estudió teatro en la Universidad Northwestern y cine en la Universidad de Nueva York, viajó mucho, aprendió a hablar seis idiomas y se convirtió en productor y fotógrafo de videos de rock. También aprendió una o dos cosas de su padre, el cineasta francés Yves Pasquier. Antoine tardó en volver a la historia de la familia Wagner, pero ahora, a los 30 años, hizo una película con Andy Sommer, Wagner: A Genius in Exile, que se mostró esta primavera en la televisión europea y se lanzó en DVD el 1 de julio. Los viajes de Wagner a través de los paisajes montañosos suizos que influyeron en la creación del ciclo del Anillo . Un punto culminante, en todos los sentidos, fue encontrar el lugar, por encima de las nubes, donde Wagner dijo que se inspiró para escribir "The Ride of the Valkyrie". "Sentí que había estado caminando a través de sus sets", dice Antoine. .
Con sus antecedentes, ¿podría verse a sí mismo tomando un papel en Bayreuth algún día?
"Voy lentamente hacia eso", dice. “En el futuro cercano, tengo otros planes, otros deseos. Pero es cierto que si se presenta algún día, no es algo que simplemente elimine del proceso, sino algo que, por supuesto, consideraré ”.
Eso puede o no ser música para los oídos de su madre, Eva,
Ella creció en Bayreuth cuando su tío Wieland y su padre Wolfgang dirigieron el festival. Ella vivió en los terrenos de Wahnfried durante muchos años. Ella recuerda treparse por las vigas del Festpielhaus cuando era una niña, asustando al ingeniero del vigilante de turno. Pero su vida familiar tenía todo el ciclo Sturm und Drang del Anillo . Hubo un largo distanciamiento de su padre después de su segundo matrimonio, y siempre una gran controversia, disputas familiares y chismes, artísticos, financieros, políticos. Viene con el territorio. Los Wagner son la familia real de la cultura alemana, con todo el escrutinio público que conlleva.
El resultado ha sido concentrar toda la energía de Eva en lo que más le importa, que es la supervivencia del Festival de Bayreuth como una empresa cultural viva y en constante evolución renovada por las nuevas producciones de las obras de su bisabuelo. Es un esfuerzo enorme de un año que involucra a cientos de artistas y artesanos en una ubicación remota, todo para una serie corta de cinco semanas de actuaciones de ópera de clase mundial.
"Comienza cuando tienes un pequeño modelo", del escenario propuesto, dijo varios meses antes de la apertura de la tan esperada nueva producción de Ring de este verano por Frank Castorf. “Y luego entra el diseñador y el director, y ahora, de repente, la semana pasada, esta pequeña modelo ya estaba en el escenario para Das Rheingold . Es como un milagro, como un nacimiento, algo absolutamente excepcional ".
Y luego, en la noche de apertura, la primera nota extendida del Anillo surgirá del silencio del foso de la orquesta Festspielhaus, y el drama comenzará de nuevo.
Las citas de Leonard Bernstein son cortesía de The Leonard Bernstein Office, Inc.
