El "niño en el ataúd de hierro" que desconcertó a los científicos del Smithsonian hace cinco años está de vuelta en el Museo Nacional de Historia Natural, y esta vez, para siempre.
Los descendientes del niño, que los científicos del Smithsonian identificaron como William Taylor White en 2007, donaron el ataúd, así como la ropa y los restos del niño, al departamento de antropología del museo, donde ayudará a los científicos a continuar su investigación de ADN.
Los restos de White llegaron al museo por primera vez en 2005, después de que los equipos de construcción descubrieron un ataúd que contenía un cadáver con ropa de estilo del siglo XIX mientras cavaban una línea de gas en el vecindario Columbia Heights de Washington DC.
Los científicos identificaron al niño en 2007, después de casi dos años de estudiar su desarrollo de dientes y huesos; buscando obituarios y registros censales. Finalmente, encontraron un registro de White: un huérfano de 15 años que se había mudado a Washington desde el condado de Accomack, Virginia, para asistir al Colegio Colombian (ahora conocido como Universidad George Washington). Se cree que murió el 24 de enero de 1852 por una combinación de neumonía y afección cardíaca.
Los investigadores del Smithsonian rastrearon a la familia de White hasta que encontraron un pariente vivo en Pennsylvania. Y ahora que la familia ha dedicado una lápida al niño en la costa este de Virginia, lo han devuelto al museo, donde las autoridades dicen que "llena un vacío" en su acceso a restos bien conservados, así como en su colección de ropa de la era de la Guerra Civil y ataúdes de hierro fundido antes de la Guerra Civil.
En cuanto al resto de nosotros en el centro comercial, estamos felices de que White finalmente haya encontrado un hogar.
