A medida que las temperaturas invernales y los días más oscuros conspiran con las vacaciones para mantenernos adentro y bebiendo, los estadounidenses están en pleno apogeo de la temporada de bebidas. Durante este tiempo, unos pocos beben mucho, y el resto intenta descifrar las divagaciones a veces emocionales y arrastradas de aquellos que han bebido demasiado. Resulta que no somos la única especie que lucha por vocalizar cuando está borracha. Los investigadores descubrieron que las canciones de los pájaros ebrios se vuelven un poco arrastradas, más silenciosas y más desorganizadas.
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Christopher Olson, de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón, y sus colegas querían descubrir cómo cambia la comunicación de las aves cuando están borrachos, no porque pensaran que sería divertido, sino porque las aves son un gran modelo para la forma en que los humanos aprenden y se comunican con el lenguaje. Como el alcohol nos da un caso de habla arrastrada, podrían hacer lo mismo con las aves, pensaron.
Para averiguarlo, primero tuvieron que emborrachar algunos pinzones cebra.
"Acabamos de llegar por la mañana y mezclamos un poco de jugo con 6 por ciento de alcohol, y lo pusimos en sus botellas de agua y lo pusimos en las jaulas", dijo Olson a All Things Considered de NPR. "Al principio pensábamos que no beberían solos porque, ya sabes, muchos animales simplemente no tocan las cosas. Pero parecen tolerarlo bastante bien y estar algo dispuestos a consumirlo". (En el mundo real, las aves se ponen borrachas a veces al comer bayas fermentadas).
Con niveles de alcohol en la sangre de aproximadamente .05 a .08 por ciento, que en los humanos es suficiente para perjudicar la concentración y hacer que hable, hace que las aves "estén un poco menos organizadas en su producción de sonido", dice Olson.
Algunos de los trabajos anteriores del grupo sugieren que el alcohol podría afectar la capacidad de las aves jóvenes para aprender nuevas canciones, según New Scientist . Pero todavía no tienen conclusiones sobre cómo el alcohol ejerce estos efectos a largo plazo. O si alienta a las aves a participar en el equivalente aviar de marcar borracho.
