En su búsqueda para explicar un fenómeno biológico fundamental: los ciclos reproductivos del mundo vegetal, el escritor David M. Schwartz se extendió desde la Sierra Madre de México hasta el estado rural de Washington.
La coevolución de las plantas con flores y sus polinizadores ha llenado la tierra con una diversidad de formas de vida: un cuarto de millón de especies de plantas y casi la misma cantidad de polinizadores animales, incluidos al menos 1.200 vertebrados. La gama de polinizadores es asombrosa: además de las aves, las abejas y los murciélagos, las plantas dependen de criaturas como escarabajos, mariposas, hormigas, arañas, lombrices de tierra, loros, incluso un gecko de Nueva Zelanda y la zarigüeya delta pigmea de Australia.
En sus viajes, Schwartz descubrió que los científicos, investigando los misterios de la polinización, observan cada vez más amenazas inminentes a un proceso que sirve como "motor que maneja los ecosistemas en todo el mundo".
A menudo, es la destrucción del hábitat la que subyace a la amenaza. En el desierto de Sonora, en el noroeste de México, el ecologista Ted Fleming es testigo cada año de la degradación invasiva, desde la agricultura, la ganadería y el desarrollo de centros turísticos, en las cercanías del sitio donde estudia los polinizadores, incluidos los murciélagos y las polillas, asociados con varias especies de cactus gigantes. .
El próximo proyecto de Fleming será examinar las imágenes satelitales de Landsat para evaluar la condición de un "corredor de néctar" norteamericano-mexicano atravesado por polinizadores migratorios, incluidas las mariposas. "Quiero", dice, "proteger los ecosistemas para que la próxima generación de científicos tenga algo que estudiar".
Cada vez más, científicos y agricultores, jardineros y ecologistas, apicultores y horticultores se unen para proteger a los polinizadores, entre ellos las especies nativas de abejas silvestres y sus hábitats.
