El programa espacial de los Estados Unidos antes y durante el Apolo, incluida la primera vez que la humanidad aterrizó en la luna el 20 de julio de 1969, durante el Apolo 11, es uno de los temas más escritos sobre la historia. Se ha derramado mucha tinta sobre los momentos más emocionantes de los vuelos lunares, la calidad y el carácter de los astronautas, las fuerzas políticas que enviaron a la humanidad a la luna, los detalles técnicos de los vuelos espaciales y prácticamente cada palabra y obra de cualquier persona cercana al Programa Apolo y los alunizajes. Pero quizás las historias más importantes y agradables de Apolo están contenidas en libros. Aquí están algunos de los mejores.
Llevar el fuego: los viajes de un astronauta
Carrying the Fire: An Astronaut's Journeys narra la altura del empuje de la NASA para aterrizar en la luna antes de finales de la década de 1960. Michael Collins, piloto del módulo de comando del Apolo 11, no es tan famoso como sus compañeros de tripulación Neil Armstrong y Buzz Aldrin, que caminaron en la luna mientras orbitaba arriba, pero Collins escribe con una elocuencia y un humor que captura tanto la profundidad como la genialidad. de volar a la luna. "Después de 50 años, esta sigue siendo la autobiografía de astronautas mejor escrita de todos los tiempos", dice Michael Neufeld, curador principal en el departamento de historia espacial del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, donde Collins fue una vez el director. "Es una meditación elegante sobre la carrera de Collins en la Fuerza Aérea y su tiempo como astronauta, incluido el Apolo 11."
Apolo: la carrera hacia la luna
La historia de aventurarse a la luna no comienza con Apolo, Neil Armstrong o incluso el presidente John F. Kennedy. Antes de que cualquier humano pudiera aventurarse casi un cuarto de millón de millas a otro mundo, los vuelos espaciales del programa Mercury llevaron a los primeros estadounidenses al espacio, y el programa Gemini probó muchas de las tecnologías necesarias para un viaje lunar, como atracar dos naves espaciales juntas y gatear. fuera de una nave espacial en nada más que un traje de presión. Apollo: The Race to the Moon de Charles Murray y Catherine Bly Cox cuenta esta historia principalmente a través de los lentes de los gerentes, científicos e ingenieros de la NASA que hicieron posible el alunizaje. "Murray y Cox proporcionan una visión de ingeniería a nivel del suelo de los programas Mercury, Gemini y Apollo", dice Neufeld. "[Su libro] pinta una imagen vívida de cómo los principales ingenieros y gerentes de la NASA desarrollaron el programa desde los primeros días de Mercurio hasta el aterrizaje del Apolo 17".
Un hombre en la luna: los viajes de los astronautas del Apolo
Mientras que Apolo: La carrera hacia la luna cuenta la historia de Apolo a través de los ojos de los líderes de la NASA, Un hombre en la luna: Los viajes de los astronautas del Apolo por Andrew Chaikin se centra principalmente en las experiencias de los astronautas. Basado en entrevistas con 23 de las 24 personas que volaron a la luna, así como con otros empleados prominentes de la NASA y material de archivo, A Man on the Moon es una de las cuentas más completas y mejor investigadas del programa Apollo. Desde la euforia del lanzamiento de un cohete Saturno V hasta el drama del Apolo 13, que se vio obligado a hacer un vuelo de emergencia de regreso a la Tierra después de que un tanque de oxígeno explotó más de dos días en la misión, Chaikin transmite la emoción y la tensión de la carrera vertiginosa. a la superficie lunar. "He estado allí. Chaikin me llevó de regreso ”, dijo Gene Cernan, comandante del Apolo 17 y la última persona en estar en la luna.
El éxito de la misión Apolo 8 dependió de una maniobra única y aterradora: ralentizar la nave espacial lo suficiente como para entrar en la órbita lunar. Incluso el más mínimo error habría significado cierto destino
Primer hombre: la vida de Neil A. Armstrong
Es raro, prácticamente desconocido, encontrar a alguien que afirme que Neil Armstrong no era un candidato ideal para ser el primer hombre en la luna. Un ingeniero en primer lugar, Armstrong era famoso por su conocimiento técnico y su habilidad para resolver problemas, pero también era un hombre privado y de voz suave. "Soy, y siempre seré, un calcetín blanco, protector de bolsillo, ingeniero nerd", dijo Armstrong en 2000 a un grupo de estudiantes reunidos en el Centro Stata del MIT para un curso de ingeniería centrado en el vuelo.
En First Man: The Life of Neil A. Armstrong, James R. Hansen revela el lado personal del astronauta más famoso del mundo. Basado en más de 50 horas de entrevistas con el propio Armstrong, así como en discusiones con su familia y documentos privados, Hansen cuenta la increíble historia de la vida y el trabajo de Armstrong. Desde misiones de combate sobre Corea del Norte como piloto de la Armada, hasta vuelos experimentales en el avión cohete X-15 (todavía el avión tripulado más rápido que jamás haya volado), hasta el primer atraque de dos naves espaciales en órbita (y la emergencia que envió su nave espacial a un giro peligroso), la vida de Armstrong, y los sacrificios personales que hizo, serían una historia emocionante incluso si no hubiera sido la primera persona en caminar sobre la luna.
"Para las biografías de astronautas escritas por otros, First Man es el estándar de oro", dice Neufeld. "Hansen combina una rigurosa investigación académica con un estilo de escritura fluido e interesante".
El fracaso no es una opción: control de la misión de Mercurio al Apolo 13 y más allá
Mientras los astronautas volaban en el espacio, el Control de Misión lo vigilaba desde el suelo. Coordinando con estaciones de radio en California, España y Australia para proporcionar comunicaciones de 24 horas y datos de telemetría durante las misiones Apollo, "Houston", como los astronautas llamaron a Mission Control, es casi tan famoso como cualquiera de las personas que volaron a la luna, y Gene Kranz fue una de las personas más influyentes en esa sala.
En sus memorias, el fracaso no es una opción: el control de la misión desde Mercurio hasta el Apolo 13 y más allá, Kranz describe su papel durante muchos de los vuelos espaciales más famosos de la historia. Chris Kraft, el primer director principal de vuelo de la NASA, le asignó a Kranz un trabajo como oficial de procedimientos de Control de Misión, y Kranz ayudó con los primeros lanzamientos de Alan Shepard (el primer estadounidense en el espacio) y John Glenn (el primer estadounidense en orbitar la Tierra). Durante el programa Gemini, cuando la carrera espacial estaba en pleno apogeo, Kraft llegó a confiar en Kranz como director de vuelo, y durante Gemini 4, "Él simplemente dijo: 'Usted está a cargo' y se fue".
Kranz más tarde asumió el cargo de director principal de vuelo, un papel que mantuvo a través del Apolo 11 cuando Armstrong y Aldrin aterrizaron en la luna. También fue el director principal de vuelo del Apolo 13, guiando a la nave espacial paralizada de regreso a la Tierra de manera segura después de que un tanque de oxígeno explotó durante el vuelo a la luna, lo que obligó a la tripulación a girar alrededor de la luna y regresar a la Tierra sin un aterrizaje lunar. Durante estos momentos y más, a medida que los astronautas hicieron historia y escaparon del desastre, Kranz estuvo a cargo del Control de la Misión en tierra.
Von Braun: Soñador del espacio, ingeniero de guerra
Wernher von Braun fue sin duda una de las figuras más influyentes en la historia de la ingeniería aeroespacial y los cohetes. No solo dirigió el equipo de miles de ingenieros que construyeron el cohete lunar Saturno V para Apolo, el cohete más grande y poderoso del mundo, antes o después, sino que también fue el diseñador jefe del V-2, el primer mundo misil balístico de largo alcance y la inspiración de diseño para prácticamente todos los cohetes de combustible líquido desde entonces.
Pero von Braun también es infame por su tiempo con el Partido Nazi. El ingeniero talentoso pasó su primera carrera construyendo V-2 para el ejército alemán, que los nazis usaron para bombardear Inglaterra y Bélgica. El trabajo forzado en el campo de concentración también se utilizó para construir V-2 en condiciones brutalmente horribles, algo de lo que von Braun estaba al tanto.
Después de su captura por las fuerzas aliadas, von Braun fue trasladado a los Estados Unidos junto con más de 1, 500 ingenieros y científicos alemanes como parte de la Operación Paperclip. Fue enviado al Redstone Arsenal del Ejército de los EE. UU. En Alabama para construir misiles, y finalmente se convirtió no solo en el director del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, sino también en un importante defensor de una misión tripulada a la luna y una figura pública conocida.
Durante gran parte de su vida en los Estados Unidos, la historia de von Braun con los nazis fue minimizada o ignorada. La historia de su vida es difícil de contar, no solo por las consideraciones morales en juego, sino también porque cualquier biógrafo necesitaría referirse a fuentes estadounidenses y alemanas para contar la vida de von Braun antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Von Braun: Dreamer of Space, Engineer of War de Michael Neufeld es la biografía de von Braun más completa y autorizada hasta la fecha, evitando tanto la glorificación como la vilipendio al examinar una de las figuras más prominentes en la historia de los vuelos espaciales.
No podríamos fallar: los primeros afroamericanos en el programa espacial
En la década de 1960, cuando el Movimiento de Derechos Civiles redujo la opresión y la injusticia de la segregación y Jim Crow, la NASA, como muchas instituciones, también luchó con la diversidad. Muchos líderes afroamericanos consideraron que el programa espacial era un uso equivocado de los recursos nacionales mientras las comunidades negras de todo el país luchaban por la igualdad económica.
Sin embargo, justo cuando el gobierno federal se convirtió en una herramienta para hacer cumplir la legislación de Derechos Civiles, la NASA, una agencia federal en sí misma, también vio algunos signos de progreso. No pudimos fallar: los primeros afroamericanos en el programa espacial de Richard Paul y Steven Moss narran la vida y el trabajo de diez de los primeros científicos e ingenieros negros en trabajar para la NASA.
Una de las figuras más prominentes, el científico y matemático Clyde Foster, trabajó con von Braun en el Arsenal de Redstone y luego en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales, calculando trayectorias para vuelos con cohetes. Foster convenció a von Braun para que apoyara el establecimiento de un programa de ciencias de la computación en la Universidad Alabama A&M, una universidad históricamente negra, y luego se convirtió en el director de la oficina de Igualdad de Oportunidades de Empleo en Marshall, donde ayudó a cientos de afroamericanos a obtener empleos en la NASA.
El legado de Apolo: Perspectivas en los alunizajes
Cincuenta años después del alunizaje, los historiadores y entusiastas del espacio pueden comenzar a obtener una nueva perspectiva sobre el legado del programa Apollo, como los astronautas que miran la Tierra desde la luna y la ven por primera vez como una pequeña, hermosa y delicada. mundo. En
En Apollo's Legacy: Perspectives on the Moon Landings, Roger Launius, ex historiador en jefe de la NASA y alto funcionario del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, examina la amplia gama de reacciones al programa Apollo a lo largo de los años. Dependiendo de a quién le pregunte, el programa Apollo fue un ejemplo de excepcionalidad y destreza estadounidense, o un desperdicio de recursos nacionales que podrían haberse utilizado para ayudar a resolver problemas terrenales. Algunos dicen que los avances científicos y tecnológicos de Apolo valieron la pena, mientras que otros niegan que el alunizaje haya tenido lugar. El legado de Apollo combina perspectivas sobre los alunizajes con momentos importantes en la historia del programa espacial para contar una nueva historia sobre uno de los eventos más cubiertos de la historia.
Earthrise: cómo el hombre vio por primera vez la tierra
"Vinimos hasta aquí para explorar la luna, y lo más importante es que descubrimos la Tierra". Así lo dijo el astronauta del Apolo 8 William Anders después de volar unas 240, 000 millas para orbitar la luna por primera vez en la historia. Anders también tomó la imagen ahora icónica de Earthrise cuando él y sus compañeros de tripulación rodearon la luna y vieron que la Tierra parecía elevarse en el horizonte.
Earthrise: How Man First Saw the Earth por Robert Poole, ex editor de Smithsonian, explora la importancia de esta foto y otras imágenes de la Tierra tomadas desde el espacio. Lleno de bellas imágenes e historias de misiones a la luna, el libro profundiza en el impacto del programa Apolo en todo, desde el ecologismo hasta la religión y la ciencia. "La historia de Poole es una de las ideas antiguas y académicas de la luna y la Tierra, y cómo las fotografías de astronautas como Earthrise del Apolo 8 se convirtieron en un medio principal por el cual las personas cumplirían sueños de viajes lunares y se darían cuenta de la realidad científica de la Tierra- sistema lunar ", dice Jennifer Levasseur, curadora del departamento de historia espacial del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian.
John F. Kennedy y la carrera hacia la luna
Durante una reunión con el administrador de la NASA James Webb y otros funcionarios en 1962, el presidente Kennedy les dijo en términos claros que la prioridad para la NASA era golpear a los rusos hasta la luna. "De lo contrario, no deberíamos gastar este tipo de dinero, porque no estoy tan interesado en el espacio". Puede ser difícil conciliar esta declaración con la misma persona que, solo un par de meses antes, había proclamado en la Universidad de Rice. : “La luna y los planetas están allí, y hay nuevas esperanzas de conocimiento y paz. Y, por lo tanto, cuando zarpamos, le pedimos a Dios la bendición de la aventura más peligrosa y peligrosa en la que el hombre se haya embarcado jamás ”.
Pero la verdad es que la relación de Kennedy con el programa espacial de EE. UU. Fue complicada, como revela John F. Kennedy y la Carrera a la Luna de John M. Logsdon. Su decisión de apoyar a la NASA fue, en muchos sentidos, un movimiento político en lugar de un auténtico entusiasmo por la exploración espacial o la ciencia. "Logsdon es el principal estudioso de la toma de decisiones presidenciales sobre la NASA y el programa espacial civil", dice Neufeld. "Este libro es su declaración definitiva sobre cómo y por qué Kennedy tomó su decisión Apolo".
Apolo en la era de Acuario
Independientemente de si uno considera que el programa Apolo es un esfuerzo digno, su impacto en varias esferas de la política y la cultura es innegable, desde el ambientalismo hasta los derechos civiles y los movimientos contra la guerra. Como lo revela Apolo en la Era de Acuario por Neil M. Maher, dejar la órbita de la Tierra por primera vez, y aún la única vez, tuvo un profundo efecto en cómo millones de personas vieron el planeta. Hasta donde sabemos, estamos solos en el universo, al menos increíblemente aislados de cualquier otra vida, y para muchos, esta realidad se hizo evidente gracias a Apolo. "La historia de Maher es sobre la relación del movimiento ambiental con la exploración del espacio", dice Levasseur. "Muestra cómo las fotografías de astronautas y el programa de vuelos espaciales humanos de la NASA llegaron a servir como motivaciones para una mayor participación en la protección del medio ambiente de la Tierra, las imágenes icónicas capturadas por los astronautas sirven como símbolos de los movimientos políticos y sociales de las últimas décadas".
Apolo digital: humanos y máquinas en vuelos espaciales
El programa Apollo se produjo durante un tiempo formativo en el avance tecnológico, ya que los cohetes que podrían lanzar cargas útiles en órbita solo se habían desarrollado un poco más de una década antes, y las computadoras generalmente tenían el tamaño de habitaciones enteras (y mucho menos potentes que un teléfono inteligente moderno) ) Sin embargo, la Computadora de Orientación Apollo fue crucial para navegar hacia la luna y aterrizar (aunque en cada uno de los seis aterrizajes, los astronautas tomaron el control manual para el descenso final y el aterrizaje).
Digital Apollo de David A. Mindell examina la relación entre humanos y computadoras durante Apollo, y cómo esa relación dio forma a la tecnología futura. Por ejemplo, la carrera hacia la luna influyó en el desarrollo de aviones voladores, o aviones que usan una interfaz electrónica y computadoras de control de vuelo. " Digital Apollo revela, por primera vez, los detalles de cómo las computadoras digitales trabajaron en conjunto con los equipos de las misiones Apollo para aterrizar de manera segura en la luna y regresar a la Tierra", dice. Describe no solo el papel de las computadoras en la navegación la nave espacial, pero también el uso pionero de las computadoras como controladores digitales en tiempo real, lo primero en aeroespacial ".
