Un barómetro de la historia europea del siglo XX, Berlín es una ciudad que se reinventa constantemente. En la década de 1930, el sociólogo Siegfried Kracauer observó: "Solo en Berlín son las transformaciones del pasado tan radicalmente eliminadas de la memoria". Es un espíritu que la ciudad ha mantenido. En 2001, el ex ministro de cultura francés Jack Lang bromeó: "París siempre es París, pero Berlín nunca es Berlín".
Comenzando como un puesto comercial a lo largo del río Spree en algún momento del siglo XIII, Berlín incorporó los municipios circundantes en 1920, creando su paisaje único, que abarca desde bulliciosas áreas metropolitanas hasta extensiones bucólicas de bosques y parques. Un páramo urbano durante la Guerra Fría, Potsdamer Platz, una plaza pública en el centro de la ciudad, fue reconstruida a mediados de la década de 1990 en un importante centro comercial donde los edificios históricos se mezclan con los rascacielos posmodernos. Además de ir de compras, Potsdamer Platz también es el escenario de eventos culturales como la Berlinale, el festival de cine público más grande del mundo, que proyecta películas y producciones independientes de todo el mundo. Para aquellos que buscan un entretenimiento más relajado, está el cercano Tiergarten, el parque urbano más grande de Berlín, cuyos estanques, jardines y lugares de picnic ofrecen un refugio tranquilo tanto para los lugareños como para los visitantes. Para el viajero inagotable, Berlín es una ciudad que nunca duerme, como lo demuestra su animada vida nocturna y la escena del club. Mejor conocida por la escena de la música techno que saltó a la fama después de la reunificación en 1989, la ciudad también cuenta con locales nocturnos que se especializan en latín, trance, house y otros estilos de música que permiten a los juerguistas festejar después del amanecer.
Los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial diezmaron gran parte del centro histórico de la ciudad. Pero muchas piedras angulares culturales han perdurado: la Isla de los Museos, cuya red de seis museos, construida entre 1830 y 1930, registra unos 600, 000 años de historia humana a través del arte y los artefactos; el estadio olímpico que fue el hogar de los juegos de 1936; la Puerta de Brandenburgo, inspirada en la Acrópolis y diseñada para servir como entrada señorial a la ciudad, pero durante la Guerra Fría quedó atrapada en la "tierra de nadie", donde permanecía inaccesible. En 1989, sin embargo, fue el telón de fondo de la caída del Muro de Berlín y ahora se erige como un símbolo de unidad. Todo lo que queda de la pared es un tramo de concreto reforzado de 1, 000 pies conocido como East Side Gallery, que un grupo internacional de artistas ha llenado de imágenes que conmemoran la libertad.
Durante la Guerra Fría, la Puerta de Brandenburgo quedó atrapada en la "tierra de nadie", donde permanecía inaccesible. En 1989, sin embargo, fue el telón de fondo de la caída del Muro de Berlín y ahora se erige como un símbolo de unidad. (Eyebyte / Alamy) 
En el siglo XIII, Berlín se estableció como un puesto comercial a lo largo del río Spree. El puente Oberbaum une dos secciones de la ciudad que fueron divididas por el Muro de Berlín. (Corbis Flirt / Alamy) 
En medio del río Spree se encuentra Molecule Man, una escultura de aluminio de 100 pies de altura del artista estadounidense Jonathan Borofsky. La unión de las tres figuras en la escultura es particularmente conmovedora ya que el río sirvió como la línea divisoria entre el este y el oeste de Berlín. (D Johnson / Alamy) 
Berlín fue sede de los Juegos Olímpicos de 1936. El estadio (fotografiado desde el zeppelin alemán Hindenburg) sobrevivió a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial que diezmaron gran parte del centro histórico de la ciudad. (Keystone Pictures USA / Alamy) 
La red de seis museos de la Isla de los Museos, incluido el Museo Bode, registra unos 600, 000 años de historia humana a través del arte y los artefactos. (Adam Eastland Arte + Arquitectura / Alamy)
