Con su pecho de abejorro y sus mejillas blancas y brillantes, sus grandes tetas son pajaritos encantadores. Y esos parches blancos indican no solo qué tan saludable es un ave en particular, sino qué tan saludables serán los niños que cría, incluso si no son los suyos.
Según una nueva investigación, existe una correlación entre las rayas negras de una teta madre y el peso de su pollito, y las mejillas blancas corresponden a la fuerza inmune de un pollito. En el último caso, sin embargo, los factores subyacentes detrás del plumaje del ave más vieja influyeron en la salud de los polluelos genéticamente y de los polluelos adoptados.
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores de la Universidad de Palacky en la República Checa estudiaron a los padres y pollitos de grandes carboneros en alrededor de 85 nidos durante un período de varios años. Los investigadores estudiaron el peso, el tamaño y la fuerza inmunológica de los pollitos a medida que las aves jóvenes maduraban. En algunos de esos nidos, intercambiaron polluelos, de modo que los padres de carboneros se ocupaban de bebés que no estaban genéticamente relacionados con ellos.
El equipo encontró una correlación entre el peso de un pollito con dos pesos y el tamaño de la franja mamaria negra de su madre genética. Esto sugiere que la naturaleza, más que la crianza, puede desempeñar un papel más importante en el tamaño de un pollito.
Sin embargo, descubrieron que la inmaculación del parche blanco de la mejilla de una madre correspondía a la fuerza inmunológica de su pollito, independientemente de si el bebé era propio o de crianza temporal. Esto sugiere que la crianza, así como la genética, juegan un papel importante en la forma en que se desarrolla el sistema inmune de un pollito, explican los investigadores en un comunicado.
Los investigadores descubrieron que las rayas y los parches blancos del gran carbonero macho no tenían nada que ver con cómo resultó su descendencia.
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