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Investigadores profundizan en la jugosa historia de domesticar a Turquía

Con ciertas vacaciones centradas en Turquía en el horizonte, las aves icónicas están disfrutando su turno anual en el centro de atención. Pero los programas de cocina y los indultos presidenciales no son los únicos lugares en los que los pavos están en los titulares en los días previos al Día de Acción de Gracias, sino que también engullen el mundo de la arqueología. Esta semana, dos nuevos estudios profundizan en los orígenes de su domesticación.

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Aunque el pavo estaba en el menú en el primer Día de Acción de Gracias, la comida probablemente no giraba en torno al pájaro como lo hace hoy. Y la falta probablemente era salvaje. William Bradford, el gobernador de las colonias de Plymouth, escribió en sus diarios sobre la caza de la "gran tienda de pavos salvajes" durante el otoño de 1621 antes de la primera gran fiesta.

Entonces, ¿cuándo se domesticaron los pavos por primera vez?

Algunas de las primeras pruebas de domesticación son mucho antes del primer Día de Acción de Gracias, descubierto en la región de las Cuatro Esquinas de la Meseta de Colorado, Jen Viegas informó para Discovery News en 2010. El análisis de ADN de estos antiguos restos de pavos sugiere que los Ancestrales Puebloes domesticaron a las criaturas casi Hace 2.000 años Pero en ese momento, las aves probablemente no se conservaron para su carne, sino para sus plumas, que se usan en la ropa, así como en rituales y ceremonias, informa Viegas. Pero no eran el único grupo en el negocio de domesticación de pavos. Los arqueólogos también han descubierto huesos de pavo que datan de alrededor de 300 aC a 100 dC, lo que sugiere que los mayas que viven en la moderna Guatemala criaron pavos mexicanos para sacrificios ceremoniales.

Pero aún se desconoce qué tan extendida era la antigua domesticación de pavos, y los dos estudios publicados esta semana en el Journal of Archaeological Science: los informes están ayudando a completar los espacios en blanco.

Los arqueólogos de la Universidad Estatal de Florida encontraron recientemente un alijo de huesos de pavo grandes en el sitio arqueológico del Grupo Fewkes cerca de Brentwood, Tennessee, que data de alrededor de 1200-1400 dC El tamaño de estos huesos sugiere que provenían de machos adultos, lo que dio a los investigadores pausa, Kristina Killgrove informa para Forbes . En las bandadas de pavos salvajes, las hembras superan en gran medida a los machos. Los huesos recién descubiertos también son mucho más grandes que los pavos salvajes, lo que sugiere que estos pavos habían sido criados para ser más gordos.

Un segundo estudio publicado esta semana, arroja más luz sobre la historia de los pavos masivos que ahora adornan muchas mesas de acción de gracias cada año. Este estudio, dirigido por el arqueólogo del Museo de Campo Gary Feinman, detalla un grupo de huevos de pavo sin eclosionar desenterrados junto a huesos de pavo juveniles y adultos en un sitio zapoteca en la moderna Oaxaca. La presencia de juveniles y adultos con los huevos sugiere que las criaturas fueron criadas y mantenidas juntas.

"Nuestra investigación nos dice que los pavos habían sido domesticados entre 400 y 500 dC", dice Feinman en un comunicado. "La gente ha hecho conjeturas sobre la domesticación del pavo en función de la presencia o ausencia de huesos en los sitios arqueológicos, pero ahora estamos trayendo clases de información que antes no estaban disponibles".

El siguiente paso para los investigadores detrás de estos últimos estudios es realizar un análisis de ADN de los huesos y los restos de cáscara de huevo. Al escanear estos restos, los científicos podrían identificar cuán estrechamente relacionados estaban estos pavos con las aves de hoy en día, así como con lo que se alimentaron. Si se criaron con una dieta basada en granos en lugar de plantas silvestres y pastos, escribe Killgrove, los hallazgos podrían dar a los arqueólogos nuevas ideas sobre cómo se domesticaron los pavos.

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