Nadie confundirá a Detroit con Eden. Muchos, en verdad, lo considerarían todo lo contrario: un lugar podrido desde el interior, roto y arruinado e icónicamente sombrío.
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Por lo tanto, no solo es irónico, sino que es casi inconcebible que la ciudad ahora sea citada como pionera en el rejuvenecimiento urbano, específicamente, la tendencia de devolver las granjas y los jardines al centro de la ciudad.
Detroit dio un gran paso en esa dirección el mes pasado cuando el gobernador de Michigan, Rick Snyder, firmó un acuerdo que permite al Grupo Hantz, una red de compañías de servicios financieros con sede en Michigan, tomar más de 1, 500 parcelas de tierra en el lado este de la ciudad y comenzar a demoler edificios abandonados Una vez que se despejen los lotes, la compañía planea plantar 15, 000 árboles, principalmente arces y robles.
Originalmente, Hantz planteó la idea de convertir la tierra en huertos frutales y granjas de árboles de Navidad, con la idea de que podrían proporcionar a los residentes del vecindario tanto empleos como productos frescos. Después de las objeciones de que toda esa fruta podría atraer a las ratas, la compañía se redujo a árboles de madera dura, por el momento. El primer paso, reconocen los funcionarios de Hantz, es mostrar un compromiso para poner muchos árboles en el suelo mientras se genera confianza con los vecinos. Después de todo, podría haber algunas discusiones inciertas sobre temas tan delicados como el uso de pesticidas.
Los críticos dicen que Hantz obtuvo un buen trato: pagó un poco más de $ 500, 000 por los lotes, o alrededor de $ 350 por paquete, y tienen dudas sobre su compromiso a largo plazo con la ecologización de Detroit. Los funcionarios de la compañía insisten en que están en esto a largo plazo y dicen que gastarán otros $ 3 millones en los próximos tres años, sin mencionar que pagarán impuestos a la propiedad en tierras que no han generado ingresos para el ciudad.
Muchas otras ciudades están observando de cerca para ver cómo se desarrolla esto. ¿Es una respuesta a revivir los barrios de la ciudad en una implacable espiral descendente? ¿Hará una diferencia solo si se basa en proyectos a gran escala como lo que Hantz tiene en mente? ¿O todo lo que se habla de granjas y huertos urbanos es solo la última fantasía de renovación urbana?
Durante varios años, el alcalde Dave Bing ha estado impulsando la agricultura urbana como una de las claves para revitalizar Detroit, y el gerente de emergencias Kevyn Orr, quien ahora dirige la ciudad en bancarrota, firmó el acuerdo de Hantz en octubre. Además, el año pasado, la ciudad se convirtió en uno de los socios en un programa de la Universidad Estatal de Michigan centrado en el desarrollo de formas innovadoras para cultivar y arboles en lotes baldíos.
Detroit tiene muchos más que la mayoría de las ciudades, más de 60, 000, pero esto se está convirtiendo en un problema común. Un estudio de Brookings Institution descubrió que entre 2000 y 2010, el número de unidades de vivienda vacantes en los EE. UU. Aumentó en un 44 por ciento.
Eso es mucho espacio vacío por ahí.
Creciendo
Para un efecto dramático, ninguna tendencia en la ecologización de las ciudades puede superar los jardines verticales, que comenzaron como muros cubiertos de plantas, pero se han convertido en rascacielos cubiertos de vegetación. Es lógico que el botánico francés Patrick Blanc, quien inventó el concepto en 1988, esté detrás de lo que pronto se convertirá en el jardín vertical más alto del mundo, uno que cubrirá gran parte del exterior de un condominio de 33 pisos en Sydney, Australia. Casi la mitad del exterior del edificio estará cubierto de vegetación, en realidad, 350 especies diferentes de plantas. El efecto, dice Blanc, es replicar el lado de un acantilado.
Ver por ti mismo.
Es más fácil ser verde
Aquí hay otros desarrollos recientes en el auge de la agricultura urbana:
- Vayamos al centro y recojamos algunas manzanas: a principios de este año, un negocio de Vancouver llamado Sole Food Farms convirtió una antigua estación de servicio en el huerto urbano más grande de América del Norte. Cultivó 500 árboles frutales, principalmente manzanas, en uno de los barrios más difíciles de la ciudad, con el objetivo de no solo vender alimentos orgánicos a los restaurantes locales, sino también proporcionar empleos a los adictos y alcohólicos en recuperación en el vecindario.
- Sótanos de ganga: en el East Side de Cleveland, un diseñador llamado Jean Loria ha creado lo que ella dice que es el "primer biocellar del mundo". Sigue su idea de reutilizar las casas abandonadas derribándolas, luego reforzando los sótanos existentes y rematándolos con sesgos, techos de efecto invernadero que permitirían cultivar en el interior. Impulsado por energía solar e irrigado con agua de lluvia cosechada, las estructuras de aspecto extraño, dice Loria, podrían usarse para cultivar fresas, hongos y otros alimentos orgánicos.
- Usted también puede ser agricultor: el mes pasado, el gobernador de California Jerry Brown firmó una nueva ley que permite a los municipios locales reducir los impuestos a la propiedad en parcelas de tres acres o menos si los propietarios se comprometen a cultivar alimentos durante al menos cinco años. El programa es voluntario, pero está diseñado para motivar a las ciudades a crear "zonas de incentivos para la agricultura urbana".
- Y aquí hay un nuevo giro: el diseño de un rascacielos planeado para Berlín es, por sí solo, bastante imaginativo: su diseño curvo crea una forma de figura 8. Pero los arquitectos quieren que el edificio, llamado Green8, se ajuste a múltiples niveles de jardines verticales que llenan las secciones huecas de la estructura. Y toda la vegetación no es cosmética: la intención es incluir jardines, pequeños huertos y mini granjas para proporcionar productos frescos a las personas que viven allí.
- La suciedad está tan sobrevalorada: para aquellos que quieren entrar en el boom agrícola urbano, pero no tienen mucha tierra cultivable, existe GrowCube. Todavía en la etapa de prototipo, es un dispositivo que funciona como un asador de estantes circulares mientras rocía una niebla llena de nutrientes directamente sobre las raíces de una planta. Sus inventores reconocen que, dado que no hay suciedad involucrada, el proceso de crecimiento es "mucho más frágil" que la agricultura convencional, pero señalan que utiliza un 95 por ciento menos de agua.
Bono de video: es una charla TED, por lo que este video es un poco largo, pero sería difícil encontrar un mejor evangelista para la agricultura urbana que Ron Finley, que quiere capacitar a los residentes en South Central LA para que cultiven su propia comida.
Bono de bonificación de video: una de las operaciones agrícolas urbanas más conocidas en los EE. UU. Es el Brooklyn Grange, que ha estado haciendo cultivos en los tejados de las grandes ciudades. Aquí está el trailer del nuevo documental, Brooklyn Farmer.
Bono de bonificación de bonificación de video: y, para agregar un poco de sarcasmo a la mezcla, aquí hay una idea de ser un granjero urbano de Funny or Die .
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