A veces, cuando se usan antibióticos para matar bacterias que causan enfermedades, una mutación genética aquí o una proteína diferente allí ayudan a las bacterias a sobrevivir. Con todos sus competidores eliminados, estas nuevas bacterias resistentes a los antibióticos son libres de reproducirse, transmitiendo sus genes a los descendientes. Las enterobacterias resistentes a los carbapenem —que los Centros para el Control y Protección de Enfermedades han denominado “bacterias de pesadilla” - son, en este punto, resistentes a casi todo lo que tenemos y, en los últimos 18 años, han ido ganando terreno lentamente.
Sin embargo, la mayoría de las personas que atraparon estos insectos estaban en el hospital, muy probablemente un hospital de cuidados agudos a largo plazo, o habían estado allí recientemente. Una de las preocupaciones de los CDC es que las CRE podrían escapar del entorno del hospital. Esto, desafortunadamente, parece estar sucediendo, dice Maryn McKenna en su blog Superbug.
[L] os hospitales donde se identificó este factor de resistencia fueron lo que se llama hospitales “comunitarios”, es decir, no centros de referencia académicos. Esa es una distinción importante, porque los centros médicos académicos tienden a estar donde se realiza la atención más avanzada y donde están las personas más enfermas. Como resultado, son donde más se usan los antibióticos de último recurso y, por lo tanto, es más probable que surja resistencia. El hecho de que CRE no se haya encontrado tanto en centros académicos, sino en hospitales comunitarios, es una señal de que probablemente se está moviendo a través de lo que la medicina llama "la comunidad", es decir, en cualquier lugar fuera de la atención médica. O, ya sabes, la vida cotidiana.
La prevalencia de CRE parece estar creciendo, dice McKenna, informando sobre un nuevo estudio. De 2008 a 2012, en el sureste de Estados Unidos, la tasa de detección de la bacteria aumentó cinco veces. La mayoría de estos casos (288 de 305, o 94 por ciento) estaban relacionados con visitas al hospital, pero algunos no. Parte de este aumento de cinco veces es atribuible a mejores métodos de detección, dicen los científicos, pero parte de esto es una señal de que estas bacterias resistentes a los antibióticos se están consolidando.
