En su relato de la batalla de Maratón en 490 a. C., el historiador griego Herodoto registró la historia de un hombre que quedó inexplicablemente ciego después de presenciar la muerte de uno de sus camaradas. Hasta hace poco, se creía que este era el registro más antiguo conocido de lo que la medicina moderna llama trastorno de estrés postraumático.
Pero ahora, como informa BBC News, un equipo de investigadores dice que han encontrado referencias a síntomas relacionados con el TEPT en escritos mucho anteriores, que datan de la dinastía asiria en Mesopotamia, entre 1300 a. C. y 609 a. C. Publicaron sus hallazgos en la revista Early Ciencia y medicina con un artículo titulado poéticamente "Nada nuevo bajo el sol".
Los soldados en la antigua Asiria (ubicada en el actual Iraq) estaban atados a un agotador ciclo de tres años, señala la BBC. Por lo general, pasaron un año "endureciéndose mediante la construcción de carreteras, puentes y otros proyectos, antes de pasar un año en la guerra y luego regresar a sus familias durante un año antes de comenzar el ciclo nuevamente".
Al estudiar las traducciones de textos conocidos, los historiadores pudieron ver cuán familiares podrían haber sido los síntomas del TEPT para los soldados asirios. Coautor del estudio y director del Instituto de Veteranos y Familias de la Universidad Anglia Ruskin, el profesor Jamie Hacker Hughs dijo a BBC News:
"El tipo de síntomas después de la batalla fue muy claramente lo que llamaríamos ahora síntomas de estrés postraumático".
"Describieron escuchar y ver fantasmas que les hablaban, quienes serían los fantasmas de las personas que habían matado en la batalla, y esa es exactamente la experiencia de los soldados modernos que han estado involucrados en un combate cuerpo a cuerpo".
Como dice el resumen del estudio, los investigadores también encontraron casos de soldados que informaron "flashbacks, trastornos del sueño y bajo estado de ánimo".
El trastorno de estrés postraumático no fue clínicamente reconocido en los EE. UU. Hasta 1980, luego de un aumento en los casos clasificables de soldados que regresaron a casa de la Guerra de Vietnam. Antes de eso, se usaron términos como "concha de choque" para describir las luchas psicológicas posteriores al combate, y muchos soldados, ya sea por presiones externas o por sus propios sentimientos de vergüenza, guardaron silencio sobre las lesiones emocionales sufridas por primera vez en la guerra.
Esta nueva investigación ayuda a demostrar que, a pesar de haber recibido recientemente un amplio reconocimiento, la correlación entre la guerra y el estrés postraumático es probablemente tan antigua como la civilización humana.
