¿Cuál fue el origen de esta historia?
He cubierto mucho de lo que se conoce como el segundo frente en la guerra contra el terrorismo, el ala del islam militante del sudeste asiático. Una de las paradas a lo largo de la carretera yihadista es el sur de Filipinas. Desde los años 90 ha habido este vínculo con el mundo de la yihad global, desde un par de bombarderos de Bali que se encuentran actualmente en libertad hasta Ramzi Yusef y Khalid Sheik Muhammad. Al mismo tiempo, los musulmanes filipinos tienen una queja mucho más antigua y legítima sobre la falta de representación en el gobierno central y todo lo que conlleva: no tienen dinero, ni trabajo, ni educación. Estaba muy interesado en evaluar la gravedad de la situación en el sur de Filipinas para ver si era diferente de lo que había visto en el sur de Tailandia, Indonesia y Malasia.
¿Y fue diferente?
Muy, muy diferente. A largo plazo, el Islam militante no viene a jugar en la lucha por la autodeterminación en el sur, lo hace un poco, pero no en comparación con los otros lugares del sudeste asiático donde el Islam militante ha levantado la cabeza. Hay bolsillos donde ese no es el caso, pero no en la gran mayoría del país.
¿Cuál es su opinión sobre el enfoque de Estados Unidos sobre Jolo?
Lo que está sucediendo en Filipinas es importante e interesante porque ahora estamos viendo, en otros lugares también, un movimiento más grande hacia el poder blando, hacia una respuesta no militar al contraterror, y este es el modelo más antiguo de eso. No es de vanguardia, es solo sentido común y aplicación sensible. Lo que hace que Filipinas también sea un poco diferente a decir Afganistán o Irak es que la cultura no es tan hostil a Estados Unidos en general. Uno podría argumentar: "Es Filipinas, por supuesto que funciona mejor", y eso es cierto, pero definitivamente creo que hay algo allí que puede ser útil en otros lugares.
¿Qué lecciones se podrían aplicar en Irak y Afganistán, países donde el antiamericanismo está más arraigado?
Un nivel extremadamente alto de conciencia cultural hace que sea mucho más fácil para la pequeña cantidad de soldados de las fuerzas especiales que operan en el sur de Filipinas generar confianza. También es importante tener una comprensión profunda de los males sociales y de lo que están causando. En Filipinas se trata realmente del dinero. Esta es una población muy pobre dispuesta a recurrir al secuestro para ganar dinero.
¿Qué fue lo más sorprendente que aprendiste en Filipinas?
El grado en que la sociedad es feudal. Algunas personas dirán: "Mire cuántas presidentes femeninas ha tenido Filipinas, tantas mujeres en lugares altos", pero la verdad es que solo se trata de familias que perpetúan su influencia al más alto nivel.
¿Hay otros lugares donde una mirada más cercana revelaría que la situación es más complicada que nuestra idea típica de la militancia islámica?
Probablemente en todas partes. No quiero minimizar el papel de la violencia basada en la religión, pero al mismo tiempo, una cosa que fue alentadora sobre el enfoque no violento del contraterror es el grado en que casi por accidente estos programas también solucionan otros problemas. Los estadounidenses podrían dar acceso a un pozo de $ 2000 a personas que solo eran campesinos, y esas personas no habrían tenido forma de tener acceso al agua, y no era que los Estados Unidos estuvieran pensando, bueno, quién es el menos empoderado en esta comunidad, solo estaban pensando estratégicamente. Y sucede que continúa ayudando a socavar el apuntalamiento feudal de una manera realmente positiva. Fue alentador escribir algo que tenía elementos positivos de una presencia en los EE. UU., Porque es muy raro y, a menudo, puede ser extremadamente desalentador ver lo que estamos haciendo en todo el mundo.
¿Deberíamos repensar nuestra idea de una "guerra contra el terror"?
Creo que debemos enmarcar nuestra respuesta a la furia ante el papel estadounidense en todo el mundo de una manera más reflexiva. Necesitamos desglosar parte de nuestro lenguaje monolítico. El lenguaje debe ser lo más preciso posible al tratar de evaluar exactamente lo que está sucediendo en una situación dada. Realmente intenté con esta pieza ser extremadamente precisa sobre lo que está sucediendo allí, incluso si a veces esa complejidad hacía que la historia fuera más difícil de entender. Sí, la situación es confusa. Creo que de alguna manera estamos condenados por nuestro afán de entender, porque no queremos que las cosas sean difíciles y las aplastamos al tratar de evaluarlas.
¿De qué otras regiones ha informado?
Oriente Medio, África occidental y oriental, Asia meridional y sudoriental.
Muchos de esos son lugares inestables. ¿Crees que este tipo de informes es más peligroso para una mujer que para un hombre?
De hecho, creo que lo contrario es cierto, especialmente en el mundo musulmán. El doble estándar de proteger a las mujeres en realidad funciona a favor del periodista. La mayor parte de la violencia es aleatoria, pero si terminas en una situación algo tensa, tiendes a tener un poco más de libertad que un hombre. Y, en cualquier caso, cuando se trata de un alto nivel, las personas son más conscientes de la publicación; no es personal hasta que haya establecido relaciones con las personas.
¿Qué te atrajo a los informes de seguridad?
Estoy realmente interesado en cómo se superponen los derechos humanos y la seguridad. Estos dos principios que parecen tan contradictorios a menudo no lo son, a menudo están interrelacionados de una manera que realmente podemos evaluar y de hecho podemos ser inteligentes, y no tiene que ser un desastre después de que un desastre provoque un aumento del conflicto.
Entiendo que también eres poeta, ¿cuál es el vínculo?
¡Sí! Tengo un libro que saldrá en mayo, Wideawake Field (Farrar, Straus y Giroux). ¿Cuál es el vínculo entre poesía y no ficción? Atención a lo que sucede a tu alrededor y atención a la precisión del lenguaje.
¿Cómo te metiste en el periodismo?
Tuve la suerte de tener un trabajo en Vanity Fair durante unos meses, menos de un año, y vi que algunos de los mejores reporteros del país podían acercarse a sus editores y decirles: tenemos que ver lo que está sucediendo en este o aquel país. . Y al menos sentirían que estaban haciendo una diferencia positiva. Ya sea que haga demasiada diferencia o no, el jurado está muy alejado. Yo diría que no, pero espero que ese no sea el caso.
¿Cuál fue tu primera historia?
Homicidios por honor en el Medio Oriente. Eso fue antes del 11 de septiembre, fue en 2000. Lo más interesante de esa historia, que termina siendo relevante ahora, es que resulta que los crímenes de honor son culturales: son tan frecuentes en la comunidad cristiana como en la musulmana. comunidad. Después de eso, me puse a mirar un poco el Corán y sus implicaciones para los derechos humanos, antes de que nos dáramos cuenta del mundo musulmán. Y luego, una vez que sucedió el 11 de septiembre, todos y su madre necesitaban un larguero. Así fue como comenzó.
¿Hubo algún momento de luz en Filipinas?
La fotógrafa, Meredith Davenport, es una de las personas más divertidas que conozco. Ella siempre puede aportar ligereza a las largas horas que conlleva la historia, y eso es muy apreciado. Es muy divertida y le encanta reír, y eso realmente ayuda a largos viajes en auto o días frustrantes de no sentir que estás llegando a ninguna parte.
