Lonnie G. Bunch, director fundador del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian, emitió un comunicado en nombre del museo luego de las trágicas muertes en Charlottesville el sábado 12 de agosto de 2017.
Heather Heyer, una asistente legal de 32 años, murió cuando un automóvil conducido por un simpatizante del Ku Klux Klan condujo su automóvil contra una multitud de manifestantes. Dos soldados del estado de Virginia, H. Jay Cullen, de 48 años, y Berke Bates, de 40, también murieron cuando su helicóptero de vigilancia se estrelló durante la concentración nacionalista blanca.
"Reconocer la historia de la violencia en apoyo de la supremacía blanca", dice Bunch en un comunicado, "es solo una parte de comprender completamente los acontecimientos de los últimos días".
Bunch, quien a menudo ha adoptado una postura asertiva en la corte de la opinión pública, ha practicado durante mucho tiempo la tradición de llevar el análisis histórico a los eventos del día, escribió en la revista Smithsonian : "El Smithsonian es el gran convocante, aportando diversos puntos de vista a contacto. Un objetivo principal del museo es ayudar a Estados Unidos a encontrar la paz que pueda sobre cuestiones de raza ".
La declaración, que se publicó el viernes por la noche, concluye: "Solo cuando iluminamos los rincones oscuros y decimos la verdad sin barniz podemos aprender las lecciones de la historia y cerrar las brechas que nos dividen".
A continuación se muestra la declaración completa:
Nosotros, en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, estamos tristes por los trágicos eventos en Charlottesville, Va. Nuestros corazones están con las familias de las víctimas: los tres que perdieron la vida, los 35 heridos y los millones en todo el país. quienes están traumatizados por este capítulo oscuro en la historia de nuestra nación. Las manifestaciones violentas de racismo y antisemitismo son reprensibles. Estos actos atroces son un asalto a los valores de nuestra nación y amenazan con hacer retroceder a nuestro país a una época en que muchos tenían poca consideración por los principios de equidad, libertad e igualdad.
A lo largo de la historia de Estados Unidos, hemos visto el racismo y el antisemitismo en el trabajo. El terror que sacudió a Charlottesville durante el pasado fin de semana es el ejemplo más reciente de un largo legado de violencia destinado a intimidar y marginar a los afroamericanos y judíos. Es crucial en este momento entender la historia de la supremacía blanca como una ideología política y el papel del Ku Klux Klan y otros grupos en el uso de la violencia para promover esa ideología.
En la década de 1920, el Ku Klux Klan contaba con entre 3 y 6 millones de miembros. Abogó por el "cien por ciento de americanismo" atacando a judíos, católicos, afroamericanos e inmigrantes recientes. Los actos de violencia e intimidación han sido sus estrategias básicas. El Klan se ha asociado con algunos de los asesinatos más infames de las décadas de 1950 y 1960, incluidos los de Henrietta y Harry Moore, Medgar Evers, Viola Liuzzo y el bombardeo de la Iglesia Bautista de la calle 16 de Birmingham en la que murieron cuatro chicas negras. En el siglo XXI, los neonazis y otros grupos antigubernamentales se unieron al Klan para promover la superioridad racial blanca y aterrorizar a los negros y otros grupos minoritarios.
Reconocer la historia de la violencia en apoyo de la supremacía blanca es solo una parte de comprender completamente los acontecimientos de los últimos días. Los supremacistas blancos que se reunieron en Charlottesville anunciaron que estaban allí para proteger una estatua del general confederado Robert E. Lee. Deberíamos considerar el contexto político en el que se han erigido estas estatuas y monumentos confederados.
Según un informe reciente del Southern Poverty Law Center, se pueden ver más de 1, 500 símbolos de la Confederación en espacios públicos en 31 estados y el Distrito de Columbia. Estos incluyen más de 700 monumentos y estatuas en propiedad pública (a menudo céspedes de tribunales) y al menos 109 escuelas públicas nombradas por confederados prominentes.
Desde 1894, ha habido una campaña concertada para conmemorar a la Confederación a través de la memorización y la educación. Organizaciones como las Hijas Unidas de la Confederación, fundada en 1894 para "perpetuar la memoria de nuestros héroes confederados y la gloriosa causa por la que lucharon", promovieron monumentos confederados, museos y actividades educativas que enfatizaban los derechos de los estados en lugar de la esclavitud como la causa de la guerra civil.
No es sorprendente entonces descubrir que la dedicación de los monumentos confederados se disparó en dos períodos distintos: las dos primeras décadas del siglo XX y los años cincuenta y sesenta. El primero abarcó los años en que los estados aprobaron las leyes de Jim Crow que privaban a los afroamericanos de sus derechos y el segundo corresponde al movimiento moderno de derechos civiles. Estos monumentos son símbolos que nos dicen menos sobre la Guerra Civil real, pero más sobre la paz incivilizada que siguió.
A menudo es más fácil desviar nuestra atención de las duras realidades de la historia. En el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericanas, estamos comprometidos a llevar la historia, con todo su dolor y su promesa, al frente y al centro. Solo cuando iluminamos los rincones oscuros y decimos la verdad sin adornos podemos aprender las lecciones de la historia y cerrar las brechas que nos dividen.
