Los icebergs cubiertos de nieve dominan la escena cerca de la costa de la Península Antártica, la parte más septentrional de la helada región del polo sur. Entre el sol, el agua y los picos helados, la belleza puede ser literalmente cegadora.
"Todo es reflexivo y todo es blanco", recuerda el cineasta Alex Cornell, quien estuvo de vacaciones allí el mes pasado con su familia. "La gente había dicho que la primera vez que vas, estás tan abrumado que tomas muchas fotos de tus pies y realmente no sabes lo que está pasando ... Definitivamente sentí eso", dice con una sonrisa. .
Mientras exploraba Cierva Cove, una bahía glacial frente a la península, un científico a bordo del bote de Cornell se entusiasmó con un iceberg en particular. "Todo lo que estaba viendo fue muy emocionante", admite Cornell. "Este iceberg en particular en ese momento se mezcló con todas las cosas locas que estábamos viendo".
Pero cuando se acercaban a la masa, que se elevaba a unos 30 pies del agua, Cornell entendió la emoción de su guía. Mientras que la mayoría de las puntas de los iceberg están cubiertas de nieve o han sido erosionadas por los elementos, esta estaba libre de escombros, exponiendo hielo vidrioso y verde agua con agua que fluye a través de él, "casi como una colonia de hormigas", dice.
La guía de Cornell sugirió que el iceberg se había volcado recientemente. Los icebergs se forman cuando pedazos de hielo de agua dulce se desprenden, o se desprenden, de los glaciares y las plataformas de hielo, así como de otros icebergs. Debido a las diferentes densidades de hielo y agua salada, solo alrededor del 10 por ciento de un iceberg se mostrará en la superficie, y esa punta sobresaliente acumulará tierra y nieve. La fusión puede desencadenar el parto, pero también puede cambiar el equilibrio de un iceberg y hacer que se voltee.
En el caso de este iceberg con forma de joya, el hielo es probablemente muy viejo. En los glaciares, los años de compresión expulsan las bolsas de aire y gradualmente hacen que el hielo sea más denso, según el Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo. "Cuando el hielo de los glaciares se vuelve extremadamente denso, el hielo absorbe una pequeña cantidad de luz roja, dejando un tinte azulado en la luz reflejada, que es lo que vemos". Además, los minerales y la materia orgánica pueden haberse infiltrado en la parte submarina del iceberg con el tiempo, creando su vívido color verde-azul.
Justin Burton, profesor asistente en la Universidad de Emory que ha estudiado la física de voltear icebergs, dice que el fenómeno está ocurriendo con mayor frecuencia ahora debido al cambio climático. Los glaciares de salida son ríos de hielo que fluyen hacia afuera desde una capa de hielo o capa de hielo hacia el mar. Según Burton, los glaciares de salida se han estado retirando en la Antártida y Groenlandia, y esto contribuye al volteo del iceberg.
“Por lo general, estas lenguas de hielo se extenderían hasta el mar y estarían flotando allí. Pero ahora no están flotando, y [los icebergs] tienden a romperse justo en el punto donde el hielo toca el suelo ", dice." Es como arrojar un tubo con pasta de dientes. Sale un poco de pasta de dientes del tubo, luego se rompe y sale un poco más del tubo, luego se rompe. Entonces obtienes estos trozos de hielo realmente delgados que se voltean justo cuando se han roto ".
Burton puede grabar de forma remota las señales sísmicas e interpretarlas cuando son causadas por grandes volteretas de icebergs. Pero dice que es difícil estimar adecuadamente la frecuencia con la que ocurre un cambio debido a la necesidad de confirmación visual y los peligros y gastos de instalar un equipo de grabación.
Dada la rareza de la vista, Cornell se siente honrado de haber capturado este iceberg recientemente volteado. "Es como si vieras un arcoíris doble sobre una ballena que se rompe ... eres afortunado de que estés allí", dice. "Cualquiera podría haber estado allí y capturarlo, así que estoy feliz de haber sido yo quien haya hecho esto". uno."
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