Solía ser más oscuro aquí. A partir de este fin de semana, 17 nuevas estrellas iluminarán Pollepel Island cada noche. Pollepel, a unas 60 millas al norte de Manhattan en el río Hudson, y también llamada Isla de Bannerman, tiene unos 20, 000 años y es conocido hoy por el castillo abandonado que se levanta de su antigua roca. Este verano, nuevas estrellas iluminarán la isla una por una al atardecer, atrayendo a las cercanas para mirar de nuevo a la vieja y misteriosa tierra y su estado en descomposición.
Las estrellas no provienen de la Vía Láctea, sino de Melissa McGill, una artista que vive cerca de la isla en Beacon, Nueva York, y que está a punto de presentar su última instalación. La pieza, llamada Constellation, es una escena celestial con LED alimentados por energía solar dentro de globos de vidrio soplado a mano. Postes delgados de entre 40 y 80 pies de largo mantienen a las estrellas nacidas en el cielo. Durante los próximos dos años, brillarán durante dos horas cada noche, desvaneciéndose uno por uno, de la misma manera que se encienden.
El trabajo de McGill está inspirado en parte por la extraña historia de la isla. Durante una investigación con el colaborador Sam Anderson, McGill descubrió que la tierra vincula las historias de la tribu indígena Lenape, contrabandistas y "un vendedor de armas excéntrico", entre otros. Aunque McGill dice que escuchó a personas conectar el castillo abandonado con un presunto rey del siglo XVIII, el castillo es, de hecho, del traficante de armas, Francis Bannerman, quien lo construyó a principios del siglo XX y "lo llenó de armaduras y cañones". y pólvora ". En 1920, la casa de pólvora explotó, y luego, casi 50 años después, " un incendio con llamas de 200 pies de altura devoró los almacenes de Bannerman, iluminando el valle del Hudson, dejando solo las paredes que vemos hoy ".
La "imagen fantasma" del artista: su propia foto nueva de las ruinas del castillo superpuesta sobre una imagen más antigua del castillo en su totalidad. (Imagen cortesía de Melissa McGill) McGill también trabajó con el Centro Lenape, cuyo codirector Hadrien Coumans lo llama "uno de los primeros proyectos en el área para honrar y celebrar la perspectiva indígena". Cuando McGill le mostró a Coumans su interpretación de la gran instalación, él le dijo: "Este es Opi Temakan", explicando que la constelación recuerda a la "Ruta Blanca" o "Vía Láctea", que en la cultura Lenape conecta nuestro mundo con el próximo.
A pesar de todas las conexiones que McGill ha hecho entre diferentes pueblos y épocas, a menudo se enfrentaba a lo poco que saben los historiadores sobre el lugar, y gran parte de lo que ella desenterró son solo pequeñas vislumbres del pasado. Eso está bien con ella, en parte debido a las experiencias de su propia historia.
"Viví en Italia durante un par de años", dice ella. "Estoy seguro de que mi atracción por las ruinas es en parte de esa época".
En lugares como Roma, dice, las ruinas antiguas se convierten en parte del paisaje moderno cotidiano. Si bien McGill quiere "invocar la larga evolución que ha llevado a la ruina que vemos hoy", también quiere tomarlo como es: un fragmento incompleto. "No es tanto el castillo en sí sino lo que faltaba lo que me atrajo", dice.
¿Pero por qué 17 estrellas? "Tomé una fotografía original del sitio donde estaba completa la estructura", explica McGill, "y luego tomé una de mis fotografías que había tomado desde el río, desde la orilla". Superpuso las imágenes, una sobre la otra., para ver lo que faltaba. Las estrellas adornan los bordes del castillo donde se encuentra hoy, y también donde solía estar en el pasado. "Es como una imagen fantasma", dice sobre la forma en que las imágenes superpuestas muestran lo que se ha ido.
McGill también eligió otras ubicaciones estelares basadas en su exploración de la conexión de Lenape con Coumans. Después de enterarse de Opi Temakan, por ejemplo, creó varias estrellas que apuntan más arriba, hacia el cielo y más allá. Sin embargo, desde ningún lugar puede un espectador ver todas las estrellas en el proyecto. Incluso la propia McGill no sabrá exactamente cómo se verá la constelación en tres dimensiones y desde diferentes puntos de vista hasta que vea el producto terminado cuando se lance el 28 de junio.
Aquellos que quieran ver el trabajo junto a McGill pueden ir a uno de varios recorridos en barco dirigidos por artistas. (Las fechas actuales son el 25 de julio, el 29 de agosto y el 26 de septiembre). También habrá muchas otras excursiones en barco, además de excursiones en kayak, sin la presencia de McGill. Y, dice McGill, los recorridos en barco ofrecen una oportunidad única para acercarse al castillo, que normalmente está fuera de los límites. La gente también podrá ver la instalación por tierra, tanto en el lado este como en el oeste del río Hudson (detalles aquí), así como en tren.
