https://frosthead.com

Alcohol en Arqueología y Vida Moderna

Un colega acaba de lanzar un artículo académico titulado "Cerveza antigua y cerveceros modernos" en mi escritorio, extraído de un número reciente de Journal of Anthropological Archaeology. (Me encanta trabajar con nerds ... quiero decir, ¡personas que son mucho más leídas que yo!)

El artículo se centra en la producción de chicha, una bebida parecida a la cerveza típicamente hecha de maíz, tanto en las culturas andinas prehispánicas como en las modernas. Para ser honesto, no es terriblemente interesante para un laico como yo. Pero el resumen comienza: " Los estudios arqueológicos del alcohol han tendido a centrarse en el consumo ...", lo que me envió por la tangente. ¿Hay muchos estudios arqueológicos del alcohol, me preguntaba?

Bueno, más de lo que pensaba. Un poco de excavación en línea me llevó a artículos sobre cómo los llamados arqueólogos moleculares han vinculado el chocolate con el alcohol, rastrearon el vino hasta la Edad de Piedra e incluso intentaron recrear cervezas antiguas para cervecerías modernas. (En realidad, los tres estudios involucran al mismo tipo, Patrick McGovern, de la Universidad de Pensilvania. Así que aparentemente el campo es bastante pequeño).

Hay al menos un libro sobre este tema: The Archeology of Alcohol and Drinking, de Frederick H. Smith , publicado el año pasado por la Universidad Prensa de Florida .

Con ayuda, la introducción de Smith resume la historia de los "estudios sobre el alcohol", explicando que hay mucha "ambivalencia académica" sobre el tema, lo que refleja la relación general de amor y odio que los humanos han tenido durante mucho tiempo con sustancias intoxicantes (¿recuerdan la prohibición?). En la investigación arqueológica, escribe Smith, "las investigaciones sobre el alcohol son típicamente subproductos fortuitos del trabajo de campo que tenían otros énfasis". Lo cual, argumenta, no debería ser el caso, ya que la droga más utilizada en el mundo "proporciona un prisma a través del cual ver la vida en los últimos cinco siglos".

El New York Times ha retomado esta idea de alcohol como prisma con un blog llamado Proof: Alcohol and American Life. Es una mezcla fascinante de ensayos personales que van desde confesionarios de estilo AA hasta cuentos teñidos de nostalgia sobre los mejores bares de antaño. Algunas publicaciones han generado más de 500 comentarios, por lo que claramente los lectores se conectan con el tema. El alcohol puede representar celebración, enfermedad, consuelo, tentación o algo completamente diferente para cualquier individuo, pero rara vez es neutral.

Es interesante considerar lo que las futuras generaciones de arqueólogos y antropólogos podrían inferir sobre el papel del alcohol en las sociedades de principios del siglo XXI. El swizzle stick del cóctel de la noche anterior podría considerarse un artefacto valioso algún día. (Aunque espero que los artefactos como estos cascos de cerveza se pierdan en las arenas del tiempo).

Alcohol en Arqueología y Vida Moderna