Después de años de arduo trabajo de los conservacionistas en toda Asia, un nuevo estudio trae buenas noticias para los tigres salvajes del mundo. Según un nuevo informe del World Wildlife Fund (WWF), el número de tigres que viven en la naturaleza puede haber aumentado lentamente en los últimos años. Si las encuestas continuas demuestran que esto es cierto, esto marcaría la primera vez en más de un siglo que las poblaciones de tigres han crecido.
contenido relacionado
- Los pandas gigantes ya no están en peligro, pero aún están en peligro
- ¿Se pueden vacunar los grandes simios contra el ébola y otras enfermedades?
- Por primera vez, un tigre rehabilitado ha dado a luz a cachorros en la naturaleza
En un estudio que compila encuestas realizadas en Asia, los investigadores del WWF descubrieron que hay al menos 3, 890 tigres viviendo en la naturaleza hoy en día, un aumento considerable de los 3, 200 registrados en 2010. El estudio sugiere que el compromiso y el éxito de los programas de conservación en Algunos países han contribuido al crecimiento general de la población mundial de tigres, informa Brian Clark Howard para National Geographic .
"Es una tendencia positiva", dice Ginette Hemley, vicepresidenta senior de conservación de vida silvestre de WWF, a John R. Platt para Scientific American . "Estamos cautelosamente esperanzados".
Sin embargo, contar tigres salvajes no es fácil. Mientras que decenas de miles de tigres alguna vez recorrieron Asia desde Turquía hasta Indonesia, sus hábitats se han vuelto pequeños y dispersos durante el siglo pasado. Los tigres salvajes son notoriamente escurridizos y prefieren esconderse en lugares de difícil acceso en la maleza de la jungla y las altas montañas, informa Brad Plumer para Vox .
Combinados con sus números bajos, estos factores pueden dificultar su seguimiento, lo que puede dejar cierta incertidumbre sobre si las poblaciones están realmente en aumento. El mayor número puede reflejar en parte mejores métodos de encuesta.
Además, aunque parece haber aumentado el número global de tigres salvajes, un análisis país por país es más aleccionador. Aunque varios países, entre ellos India, Nepal, Bután y Rusia pueden haber aumentado en los últimos años, otros han visto desaparecer tigres gracias a la caza furtiva y la pérdida de hábitat.
La semana pasada, los funcionarios camboyanos declararon que los tigres salvajes se han extinguido dentro de las fronteras del país y el número de tigres contados en Bangladesh se redujo de 440 a 106 en esta última encuesta. Hemley le dice a Howard que es posible que algunas de estas dramáticas caídas puedan ser el resultado de mejores técnicas de inspección y no la pérdida real de animales, pero subraya cuánto trabajo queda por hacer.
"Este informe muestra un gran impulso, pero advertiría a la gente que piense que estamos en un camino inmutable hacia la recuperación", le dice a Howard Luke Dollar, quien administra la Iniciativa Big Cats de la National Geographic Society. "Las apuestas siguen siendo grandes y los tigres siguen en riesgo de pérdida global".
Para ponerlo en perspectiva, hay unos 5.000 tigres cautivos que viven solo en los Estados Unidos. Los informes instan a los gobiernos a tomar medidas enérgicas contra la caza furtiva y la destrucción ilegal del hábitat mientras trabajan juntos para luchar contra el comercio de tigres en el mercado negro. En particular, señala el éxito de los programas de conservación de la India, que han aumentado el número de personas que protegen los hábitats de tigres de los cazadores furtivos al tiempo que brindan compensación a las aldeas y los agricultores que están heridos o tienen ganado atacado por los grandes felinos, escribe Howard.
India y Nepal también han dado un ejemplo de cómo compartir recursos puede detener a los contrabandistas en su frontera compartida, dice Hemley a Howard. Pero los conservacionistas esperan que el aumento reportado aliente a los países a continuar sus esfuerzos para duplicar las poblaciones de tigres salvajes del mundo para 2022, el objetivo establecido por los gobiernos mundiales durante la Cumbre Mundial del Tigre de 2010, escribe Platt.
"Creo que es factible, pero no va a suceder sin grandes movilizaciones de recursos y compromisos adicionales", le dice Hemley a Platt. Los próximos pasos pueden venir pronto, ya que los líderes mundiales se reúnen en Nueva Delhi esta semana para la 3a Conferencia Ministerial de Asia sobre la Conservación del Tigre.
