Dorothy Levitt era simultáneamente una mujer antes de su tiempo y una que estaba bien adaptada para ello.
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Nacida en este día en 1882, fue una de las primeras mujeres piloto de carreras británicas y tuvo varios récords. En un momento en que pocas personas conducían, escribe Rebecca Onion para Slate, alentó a las mujeres a salir y usar el camino. Sin embargo, su propia historia fue en gran parte de su época: comenzó a conducir porque su jefe en Napier Car Company quería hacer un truco publicitario al poner a una mujer al volante, escribe la historiadora Julie Wosk.
Levitt se convirtió en una de las primeras mujeres en competir en 1903 y continuó compitiendo por Napier. Pero ella era más que un truco: su talento como conductora la mantuvo en la carretera. Se ubicó bien o ganó varias carreras, y no solo conducía automóviles, sino que también corría en botes, montaba a caballo e incluso aprendía a volar aviones, escribe Ronnie Schreiber para The Truth About Cars . También le enseñó a otras mujeres a conducir, escribe, incluida la reina Alexandra y sus tres hijas.
Suena como una mujer que te gustaría conocer, ¿verdad? Bueno, tenemos la siguiente mejor opción: consejos sobre cómo conducir de parte del propio poseedor del récord. Las columnas de conducción de Levitt para el Daily Graphic se recopilaron, revisaron y publicaron en un libro de 1909 titulado La mujer y el automóvil: un pequeño manual hablador para todas las mujeres que conducen o quieren conducir .
"En todo su manual, Levitt revela la complejidad de los tiempos de transición", escribe Wosk. "Ella reafirma y refuta los estereotipos sobre las mujeres conductores, diciéndoles a las mujeres que tienen la inteligencia para comprender las reparaciones mecánicas y al mismo tiempo aconsejándoles sobre la etiqueta y cómo elegir un automóvil con un interior atractivo".
El libro de Levitt está claramente escrito para mujeres y aborda sus preocupaciones específicas. En un momento en que las mujeres eran ciudadanas legalmente de segunda clase en muchos sentidos, debe haber sido un gran empoderamiento darse cuenta de que, independientemente del género, podría haber un lugar para ti en las carreteras. Estos son algunos de sus mejores consejos:
No tengas miedo de tu auto. Levitt escribió que conducir es para todos, ya sea que tengan miedo o no. “Puede ser placentero que tus amigos y parientes te den vueltas por el país, o en un automóvil conducido por tu chofer; pero lo real, el placer intenso, la realización real del pasatiempo se produce solo cuando conduces tu propio automóvil ".
Ella recomendó el automóvil monocilíndrico De Dion para una mujer conductora, porque "combina simplicidad con confiabilidad".
Vestir bien. Si su automóvil está cerrado, use lo que quiera porque "las condiciones son exactamente las mismas que estar en un carro". Pero si conduce un automóvil abierto, "la limpieza y la comodidad son esenciales". En general, las gafas de carreras o las máscaras no son necesarias, dijo, pero los zapatos son mejores que las botas ajustadas y las medias altas deben usarse en invierno.
En cuanto a un vestido, bueno, cualquier cosa vieja servirá. Pero "bajo ninguna circunstancia use encajes o complementos" esponjosos "en su inodoro; si lo hace, se arrepentirá antes de haber conducido media docena de millas". Asegúrese de usar una gorra redonda o un "turbante de piel ajustado" que le quede bien y que lo cubra con un velo para proteger su cabello y mantener su sombrero en su lugar. No olvides tu bufanda y guantes.
Almacene su guantera, que encontrará debajo del asiento. "Este pequeño cajón es el secreto del delicado motorista". Aquí está la lista de artículos indispensables de Levitt: "un par de guantes limpios, un pañuelo extra, velo limpio, polvo (a menos que los desprecies), horquillas y cosas comunes" alfileres, un espejo de mano, ¡y algunos chocolates son muy relajantes, a veces!
Ella recomendó mantener su espejo de mano cerca de usted, ya que es posible que desee mirar hacia atrás mientras conduce y puede usarlo para hacerlo.
No olvides tu arma. Aunque Levitt, una cazadora experimentada, escribió que ella nunca tuvo que usar la suya, "sin embargo, es un consuelo saber que si surge la ocasión, tengo los medios para defenderme". Ella recomendó un Colt automático, o, si no está dispuesto hacia las armas de fuego, un perro.
Puedes arreglar tu propio auto. "Los detalles del motor pueden sonar complicados y pueden parecer 'horribles', pero un motor se domina fácilmente", escribió. Tómate unas horas para aprender tu auto, dice ella, y sabrás "todo lo que tienes que saber".
