Después de más de treinta años de hacer balones de fútbol para la Copa del Mundo, en 2006 Adidas comenzó a mezclar las cosas. Ese año, los 32 paneles cosidos estándar fueron abandonados por un diseño radical de 14 paneles. En 2010, el número de paneles se redujo a ocho. Este año, la pelota tiene solo seis paneles.
Cada vez que el diseño ha cambiado, ha causado confusión y quejas por parte de los jugadores que la pelota se mueve de manera diferente, de maneras inesperadas, por el aire. ¿Cómo volará esta nueva pelota?
En el aspecto técnico, hay una respuesta clara a esa pregunta: el científico Simon Choppin ha realizado un análisis detallado de la aerodinámica de la pelota. Puedes leer su recorrido completo en The Conversation. Pero la versión corta es: esta pelota tiene costuras mucho más cortas que sus predecesoras. Las costuras impactan el flujo de aire sobre la pelota, explica Choppin:
A medida que el aire fluye sobre un objeto liso y elegante, abraza la superficie hasta que ha pasado por completo, creando muy poca resistencia. El aire que fluye sobre una pelota se comporta de manera diferente, se separa de la superficie, creando un área de baja presión detrás de ella: una estela. La región de baja presión crea fuerza de arrastre y ralentiza la pelota. A bajas velocidades, el flujo de aire es suave (laminar) y se separa temprano, creando una gran estela y una fuerza de arrastre relativamente alta. A medida que aumenta la velocidad, el aire se vuelve más caótico (turbulento), lo que lo ayuda a adherirse a la pelota por más tiempo, reduciendo el tamaño de la estela y disminuyendo la fuerza de arrastre.
En la Copa del Mundo de 2010, los jugadores se quejaron más de desviarse las bolas: cualquier pequeña ráfaga de viento o cambio en el aire podría hacer que la bola gire y se mueva. Pero el baile de este año podría no tener ese problema, dice Choppin. Las costuras en esta nueva bola son más profundas, dice, lo que creará más resistencia y estabilizará la bola en el aire.
Desde el punto de vista subjetivo, está casi garantizado que los jugadores y entrenadores no estarán completamente felices, nunca lo estarán. Análisis final de Choppin: "Si bien los jugadores y los entrenadores pueden encontrar algo de qué quejarse con el Brazuca, ciertamente no es una pelota de playa".
