En los últimos años, Adam Metallo, Vince Rossi y otros miembros de la Oficina del Programa de Digitalización del Smithsonian han utilizado el escaneo 3D para resolver un misterio de asesinato centenario, preservar un sitio fósil de ballenas milenarias amenazado por la construcción de carreteras en Chile y capturar digitalmente cada rincón y grieta de la cara de Abraham Lincoln, como se representa en una máscara de yeso hecha justo antes de su muerte, entre otras hazañas.
Ahora, están reuniendo a docenas de los principales expertos mundiales en escaneo e impresión 3D en la Smithsonian X 3D Conference. El evento, celebrado hoy y mañana en el Auditorio Freer-Sackler Meyer y transmitido simultáneamente, es una celebración del trabajo de digitalización que se ha realizado hasta ahora y una discusión sobre cómo dicha tecnología transformará la Institución Smithsonian, así como el estado de la ciencia, museos y educación en general, en el futuro.
Uno de los anuncios más importantes del evento es la versión beta del Smithsonian X 3D Explorer, una interfaz basada en la web que permite a los usuarios explorar, compartir e imprimir modelos 3D de docenas de los artefactos más notables del Smithsonian, con más por seguir en los próximos años. . Esta tecnología permitirá todo tipo de nuevos usos de artefactos históricos y muestras científicas: los investigadores pueden compartir artículos con colegas para su análisis, los maestros pueden usar objetos virtuales en las clases y los miembros del público pueden obtener acceso sin precedentes a artículos de Smithsonian, muchos de los cuales no se exhiben debido a limitaciones de espacio.
Los datos 3D de los elementos que se muestran en el Explorador también se podrán descargar en resolución completa, lo que permite a cualquier persona con una impresora 3D crear réplicas de estos objetos a cualquier escala. Como demostración, la Oficina de Digitalización creará una impresión 3D a gran escala de 26 pies de largo de una de las ballenas fósiles de Chile.
"Creo que la tecnología de impresión 3D es un gran cambio de juego, porque en realidad se puede replicar la fisicalidad tridimensional de un artefacto", dice Paul Debevec, un pionero de los gráficos por computadora que ofrecerá una nota clave en el evento. “Cuando trabajas en las reconstrucciones propuestas de cómo podría haber sido un artefacto antiguo, por ejemplo, no tienes que meterte realmente con el artefacto original; puedes escanearlo sin tocarlo, imprimir lo que tienes, y tres historiadores diferentes pueden llegar a tres ideas diferentes sobre cómo podría haber sido el artículo una vez ".
La oficina de digitalización también está llevando a cabo planes para construir un laboratorio de escaneo e impresión 3D de última generación en el Smithsonian Arts and Industries Building en el centro comercial, actualmente en proceso de renovación. "Básicamente vamos a llevar nuestro laboratorio al público", dice Vince Rossi. "Al igual que la pecera en el Museo de Historia Natural, donde el personal trabaja en fósiles, vamos a llevar nuestros esfuerzos de escaneo 3D al ojo público, para que las personas puedan ver en qué estamos trabajando". Además, en el nuevo espacio, pondrán sus equipos de escaneo e impresión 3D de alta gama a disposición del público.
La conferencia contará con paneles y conferencias magistrales de docenas de líderes en tecnología 3D, incluidos Saul Griffith, el inventor y fundador de Otherlab, y Ping Fu, el Director de Estrategia de Sistemas 3D. Junto con Rossi, Metallo y otro personal del Smithsonian, examinarán cómo la digitalización dará forma al futuro del Smithsonian y lidiarán con los desafíos de digitalizar de manera efectiva y poner a disposición del público millones de artefactos y muestras.
"Para un curador de museo, hay aspectos aterradores en dejar que las colecciones vaguen digitalmente en Internet", dice Debevec, "pero parece que los curadores del Smithsonian entienden el potencial de todo esto, y creo que van a estar a la vanguardia de hacer que suceda."
Mire la transmisión en vivo arriba para ver la cobertura de la conferencia de dos días.
