Cuando las garrapatas excavan sus pequeñas cabezas en su carne, su retrolavado puede transferir una bacteria a su sangre. Si eres particularmente desafortunado, la garrapata que acaba de lancerte la piel podría estar empacando a Borrelia burgdorferi, la bacteria que causa la enfermedad de Lyme. Sin embargo, como deja claro un reciente lanzamiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, hay muchos estadounidenses desafortunados: la incidencia de la enfermedad de Lyme en los EE. UU. Es diez veces mayor de lo que pensábamos, y probablemente sea aún mayor.
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Cada año, más de 30, 000 casos de enfermedad de Lyme se informan a los CDC, lo que la convierte en la enfermedad transmitida por garrapatas más comúnmente reportada en los Estados Unidos. La nueva estimación sugiere que el número total de personas diagnosticadas con la enfermedad de Lyme es aproximadamente 10 veces mayor que el número anual informado. Esta nueva estimación respalda los estudios publicados en la década de 1990 que indican que el número real de casos es entre 3 y 12 veces mayor que el número de casos reportados.
Normalmente, si una garrapata de Lyme te pica y te pica rápidamente, pero con cuidado, sácala (cabeza y todo) estarás a salvo de la enfermedad de Lyme. Pero si no lo recibe a tiempo, podría enfrentar una erupción cutánea, fiebre, fatiga y dolor. Si llega tan lejos, un tratamiento con antibióticos normalmente aclara todo.
"Los científicos han sospechado durante mucho tiempo que la enfermedad de Lyme, la enfermedad transmitida por vectores número uno en los Estados Unidos, no se reporta de manera significativa", dice Chemical and Engineering News.
"Sabemos que la vigilancia de rutina solo nos da una parte de la imagen y que la cantidad real de enfermedades es mucho mayor", dice Paul S. Mead, jefe de epidemiología y actividad de vigilancia del programa de enfermedad de Lyme de los CDC. Las estimaciones anteriores de la incidencia de la enfermedad se basaron solo en los casos informados por los médicos.
Todavía hay cierta incertidumbre sobre cómo ocurre y recurre la enfermedad de Lyme. Pero la mayor incidencia de infecciones de la enfermedad de Lyme juega bien con la idea de que la llamada enfermedad de Lyme crónica es en realidad solo un caso de personas que se reinfectan con la enfermedad.
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