Durante la última década más o menos, el comercio ilegal de vida silvestre se ha transformado de un problema de nicho discutido solo por conservacionistas a un tema global digno de atención por parte de presidentes, príncipes y primeros ministros. En estos días, abundan los titulares de los medios sobre la caída en picado de las poblaciones de tigres, los aplastamientos de marfil de elefante y los rinocerontes cazados furtivamente por sus cuernos.
contenido relacionado
- El aumento de la caza furtiva amenaza a la icónica vicuña de Sudamérica
- Aprecia los pangolines extraños y adorables antes de que se vayan
Sin embargo, cuando se trata de los medios y la atención de los donantes, no todas las especies son iguales. Considere el pangolín: esta criatura tímida y nocturna se convierte en una bola cuando está amenazada, y pasa su tiempo durmiendo la siesta o festejando con hormigas con una lengua pegajosa de 16 pulgadas de largo. Pero el mayor reclamo a la fama de las ocho especies conocidas de pangolín del mundo es que son los únicos mamíferos con escamas, una característica excepcional que podría ser su ruina.
Compuesto de queratina, el mismo material que se encuentra en las uñas humanas, las escamas de pangolín son, lamentablemente, un ingrediente muy buscado en la medicina tradicional. Además, la carne cara de los pangolines se considera un manjar raro en Vietnam y China. La demanda de sus escamas y carne ha provocado la muerte de un millón de pangolines en la última década. Se sabe muy poco sobre los pangolines, incluida la cantidad que queda en la naturaleza.
A pesar de la preocupación mundial por el tráfico de vida silvestre, generalmente son los animales grandes y carismáticos los que dominan la atención, mientras que las criaturas más pequeñas como el pangolín pueden pasar desapercibidas en términos de dólares y políticas destinadas a ayudar a detener sus pérdidas. En un esfuerzo por crear conciencia sobre la difícil situación de este pequeño mamífero, un grupo de conservacionistas amantes del pangolín creó el Día Mundial del Pangolín, que se celebra anualmente el tercer sábado de febrero. Al igual que las campañas similares para tiburones, pingüinos y ranas, el Día Mundial del Pangolín pretende enseñar a las personas sobre lo sorprendente que son los pangolines, así como resaltar el peligro mortal que este grupo de animales enfrenta actualmente.
Aquí, puede ver un video que el grupo de conservación Save Vietnam's Wildlife reunió en honor del Día Mundial del Pangolín de este año ( advertencia: los espectadores pueden encontrar parte del contenido gráfico e inquietante ):
Un nuevo video de la organización sin fines de lucro de conservación Save Vietnam's Wildlife muestra la difícil situación del único mamífero escamado del mundo, el pangolín en peligro de extinción.De alguna manera, la atención internacional parece estar funcionando, y los pangolines han tenido varios éxitos importantes durante el año pasado. Para empezar, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza reclutó dos especies asiáticas, pasando de estar en peligro de extinción a estar en peligro crítico. Una especie india, anteriormente incluida en la lista de vulnerables, figuraba en peligro de extinción. Los expertos esperan que esos estados estimulen a los responsables políticos y los donantes a la acción.
El Día Mundial del Pangolín también parece haber ayudado a aumentar la popularidad mundial de los pangolines. Los pangolines obtuvieron su propia noticia como parte de un proyecto votado por el público, y alguien comenzó una campaña para convencer a Disney de convertir a los pangolines en los héroes de la próxima película animada de la compañía. Hoy, los pangolines parecen estar emergiendo como el animal favorito de Internet.
¿Pero la hinchazón en el amor por el pangolín realmente ayudará a salvarlos? En una buena noticia, Vietnam agregó recientemente el pangolín a su lista de especies nacionales estrictamente protegidas, lo que significa que las personas atrapadas cazando, transportando o vendiendo pangolines pueden enfrentar cargos más graves que en el pasado. Pero en muchos casos, tales cambios de política y compromisos de los líderes mundiales siguen limitados al papel. La mayoría de los traficantes de vida silvestre atrapados en el acto continúan escapando con poco más que una pequeña multa, y los animales protegidos, incluidos los pangolines, todavía se pueden encontrar abiertamente en los menús de los restaurantes en Vietnam. Además, los animales que se recuperan del comercio generalmente mueren en cautiverio, y en Vietnam, muchos pangolines confiscados se vuelven a vender en el mercado y las ganancias se destinan al estado. Debido a una laguna legislativa, las escalas de pangolín incluso están cubiertas por el seguro de salud vietnamita.
Thai Van Nguyen, fundador de Save Vietnam's Wildlife, dirige uno de los dos únicos centros en Vietnam equipados para rehabilitar pangolines rescatados. Él cree que gran parte de la vida silvestre de su país se extinguirá en los próximos años, pero está haciendo todo lo posible para asegurarse de que ese no sea el caso de los pangolines. La organización sin fines de lucro abrirá un Centro de Educación de Pangolin en el Parque Nacional Cuc Phuong a finales de este año, y hay planes para publicar un libro para niños sobre pangolines en inglés y vietnamita. El grupo también llevará a cabo sesiones de entrenamiento para los guardabosques, y continuará presionando al gobierno para que intensifique sus acciones para proteger a los pangolines.
"Queremos llegar a una audiencia lo más amplia posible, para que podamos movilizar a las personas para que ayuden", dijo Nguyen en un comunicado. "Los pangolines nos necesitan, tenemos que actuar ahora, antes de que sea demasiado tarde".
