Es posible que no vea tanta similitud entre su perro y un tigre majestuoso (y si lo hace, probablemente solo esté bromeando), pero los dos animales comparten una amenaza importante: el virus del moquillo. El virus del moquillo canino (CDV) es incurable y causa fiebre alta, ojos llorosos, letargo, vómitos y diarrea, que progresa a convulsiones, parálisis y muerte. Durante mucho tiempo, el CDV se limitó a los caninos, pero en los últimos años ha pasado de perros a otras mascotas e incluso a la vida silvestre.
Hoy, el CDV puede infectar hurones, zorros, mapaches e incluso tigres. Algunos piensan que el virus contribuyó a la disminución y extinción de la tilacina (también conocida como el lobo de Tasmania). En la década de 1990, el 30 por ciento de los leones que murieron en el Serengeti habían sucumbido al CDV. Y en los últimos años, parece que la enfermedad ha saltado a los tigres.
Los informes de tigres que se comportaron de manera extraña fue el primer aviso, pero un diagnóstico de CDV requiere tejido cerebral para su análisis. En 2011, un tigre de Amur confundido y cansado entró en una ciudad de Rusia y tuvo que ser sofocado. Ella fue el cuarto tigre siberiano con collar de radio en menos de un año en ser confundido, deambulando por ciudades y pueblos, mostrando un comportamiento extraño. Un análisis de su tejido cerebral confirmó los temores de todos: CDV la había dejado demasiado débil para cazar, desorientada y dispuesta a arriesgar una aldea humana para buscar comida.
"Desde el año 2000, en el Lejano Oriente ruso, se ha informado que algunos gatos se comportaron de manera extraña y llegaron a las aldeas, aparentemente sin mostrar mucho miedo hacia la gente", dijo a la BBC John Lewis, director de Wildlife Vets International. "En los últimos años, se ha confirmado que el tejido de al menos un par de esos gatos muestra la presencia de infección por CDV".
Es probable que estos tigres obtengan CDV directamente de los perros, ya que los tigres a menudo se aprovechan de los caninos que se alejan demasiado de las aldeas. Y Lewis dice que no es solo la muerte por CDV lo que les preocupa. Los tigres infectados con CDV muestran comportamientos extraños, como perder el miedo a las personas. Esto los pone en mayor riesgo de cazar de los cazadores furtivos y ser atropellados por automóviles en las carreteras. Y no hay mucho que la gente pueda hacer para detenerlo, dice John Platt de Scientific American:
Ahora que se ha identificado el moquillo canino, el siguiente paso, según la patóloga principal de WCS, Denise McAloose, es identificar la fuente de la infección, que podría provenir de perros domesticados u otros carnívoros locales como lobos, tejones, zorros rojos o mapaches. perros. "Desde la perspectiva de la vacunación, la vacunación de los perros sería un buen primer paso", dice ella. "Si se tratara de una estrategia recomendada, las decisiones sobre la vacuna más segura para perros y tigres que podrían comer a los perros tendrían que tomarse". Se requieren vacunas contra el moquillo para la mayoría de los perros en Estados Unidos, pero no en Rusia.
Pero incluso antes de eso, dice Lewis, los investigadores necesitan entender cómo resolver la escala del problema. Él está reuniendo a veterinarios de todo el mundo que tratan con tigres para tratar de definir una estrategia para comprender qué tan malo es el CDV, qué pruebas deben hacerse y cómo. “Necesitamos determinar dónde podemos enviar estas muestras para pruebas de laboratorio. Necesitamos determinar cómo vamos a almacenar y mover estas muestras. Una vez que lo hemos logrado, comenzamos a trabajar e intentamos diseñar algún tipo de estrategia de mitigación, y eso no será fácil ”.
La pregunta es si los científicos pueden mantenerse al día con el virus antes de que sea demasiado tarde.
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