¿Dónde habrían estado los impresionistas sin la invención de tubos de pintura portátiles que les permitieran pintar al aire libre? ¿Quién habría oído hablar de Andy Warhol sin serigrafía? La verdad es que la tecnología ha estado proporcionando a los artistas nuevas formas de expresarse durante mucho tiempo.

Aún así, en las últimas décadas, el arte y la tecnología se han entrelazado más que nunca, ya sea proporcionando nuevas formas de mezclar diferentes tipos de medios, permitiendo una mayor interacción humana o simplemente facilitando el proceso de creación.

Caso en cuestión es un espectáculo titulado "Revolución digital" que se inauguró a principios de este verano en el Barbican Centre de Londres. La exhibición, que se extiende hasta mediados de septiembre, incluye una sección de "Arqueología digital" que rinde homenaje a los dispositivos y juegos que no hace mucho tiempo nos deslumbraron con su innovación. (Sí, hay una versión original de Pong, presentada como una antigüedad adorable). Pero el espectáculo también presenta una amplia variedad de artistas digitales que utilizan la tecnología para impulsar el arte en diferentes direcciones, a menudo para permitir que los visitantes de la galería participen en él forma multidimensional

Aquí hay siete ejemplos, algunos de "Digital Revolution", de cómo la tecnología está remodelando lo que es el arte y cómo se produce:

Kumbaya se encuentra con láser

Comencemos con el láser, el trazo de pincel de mucho arte digital. Una de las exhibiciones más populares en el espectáculo de Londres se llama "Assemblance", y está diseñada para alentar a los visitantes a crear estructuras de luz y dibujos de piso moviéndose a través de rayos láser de colores y humo. La inclinación para la mayoría de las personas es trabajar solo, pero las formas que producen tienden a ser más frágiles. Si una persona cercana se topa con su estructura, por ejemplo, es probable que se desmorone. Pero aquellos que colaboran con otros, incluso a través de un acto tan simple como tomarse de las manos, descubren que las estructuras de luz que crean son más resistentes y más sofisticadas. "Ensamblaje", dice Usman Haque, uno de los fundadores de Umbrellium, el colectivo de arte de Londres que lo diseñó, tiene la calidad de un castillo de arena, como una ola rebelde, una persona demasiado agresiva puede destruir todo.

Y nunca mojaron la alfombra

Otro de los favoritos en "Digital Revolution" es una experiencia llamada "Petting Zoo". En lugar de frotar lindas cabras y conejos peludos, puedes acomodarte en tubos con forma de serpiente que cuelgan del techo. ¿No suena divertido? Pero espere, estos son tubos muy sensibles, que se doblan y se mueven y cambian de color en función de cómo leen sus movimientos, sonidos y tacto. Pueden retroceder tímidamente si sienten que se acerca un grupo grande o ponerse tierno si estás siendo cariñoso. Y si solo estás parado allí, pueden actuar aburridos. La obra de arte inmersiva, desarrollada por un grupo de diseño llamado Minimaforms, tiene la intención de vislumbrar el futuro, cuando los robots o incluso las mascotas artificiales podrán leer nuestros estados de ánimo y reaccionar en especie.

Ahora este es un trabajo en progreso

Si Rising Colorspace, una obra de arte abstracta pintada en la pared de una galería de Berlín, no parece tan fabulosa a primera vista, solo dale un poco de tiempo. Vuelve al día siguiente y se verá al menos un poco diferente. Esto se debe a que la pintura siempre está cambiando, gracias a un robot para escalar paredes llamado Vertwalker armado con una pluma de pintura y un programa de software que le indica que siga un cierto patrón.

La creación de los artistas Julian Adenauer y Michael Haas, el Vertwalker, que parece un iRobot Roomba aplanado, está constantemente sobrescribiendo su propio trabajo, recorriendo ocho colores mientras se desliza por paredes verticales durante dos o tres horas a la vez antes de que necesite un cambio de batería "El proceso de creación es idealmente infinito", explica Haas.

La belleza del aire sucio

Morozov construyó un dispositivo, completo con una nariz de plástico, que utiliza sensores para recopilar datos de contaminación. (Dmitry Morozov)

Déle un poco de crédito al artista ruso Dmitry Morozov: ha ideado una forma de embellecer la contaminación, incluso si su propósito es hacernos conscientes de cuánto hay ahí fuera. Primero, construyó un dispositivo, completo con una pequeña nariz de plástico, que usa sensores que pueden medir el polvo y otros contaminantes típicos, incluidos el monóxido de carbono, el formaldehído y el metano. Luego, se dirigió a las calles de Moscú.

Los sensores traducen los datos que recopilan en voltios y una plataforma informática llamada Arduino traduce esos voltios en formas y colores, creando una película de contaminación. El dispositivo de Morozov luego toma imágenes fijas de la película y las imprime. Como diría la ironía, cuanto más sucio sea el aire, más brillante será la imagen. El humo de escape puede verse particularmente vibrante.

Cortes de papel que puedes amar

Eric Standley, profesor de Virginia Tech, es un artista que no utiliza la tecnología para simplificar el proceso de creación. En realidad, es todo lo contrario. Construye vidrieras, solo que están hechas de papel cortado con precisión por un láser. Comienza dibujando un diseño intrincado, luego corta meticulosamente las muchas formas que, cuando se superponen, forman una versión tridimensional de su dibujo. Una de sus ventanas podría comprender hasta 100 hojas cortadas con láser apiladas juntas. Standley dice que la tecnología le permite sentirse más, no menos, conectado con lo que está creando. Como explica en el video anterior, "Cada eficiencia que obtengo a través de la tecnología, el vacío se llena de inmediato con la pregunta '¿Puedo hacerlo más complejo?'"

Y ahora, un espectáculo de luces en movimiento.

Una cosa es proyectar luz láser en una pared estacionaria o en un cielo oscuro, ahora una tarifa bastante estándar en celebraciones públicas al aire libre. Pero en un proyecto de arte titulado "Light Echoes", el artista de medios digitales Aaron Koblin y el director interactivo Ben Tricklebank ejecutaron el concepto a una escala mucho mayor. Una noche del año pasado, un láser que montaron en una grúa sobre un tren en movimiento proyectó imágenes, mapas topográficos e incluso líneas de poesía en el campo oscuro del sur de California. Esas proyecciones dejaron "ecos" visuales en las vías y alrededor del tren, que capturaron a través de fotografías de larga exposición.

Encontrar tu pájaro interior

Aquí hay una última toma del espectáculo "Revolución digital". Una instalación de arte desarrollada por el video artista Chris Milk llamada "Treachery of the Sanctuary", está destinada a explorar el proceso creativo a través de interacciones con pájaros digitales. Así es, pájaros, y algunos están muy enojados. La instalación es un tríptico gigante, y los visitantes de la galería pueden pararse frente a cada una de las pantallas. En el primero, la sombra de la persona reflejada en la pantalla se desintegra en una bandada de pájaros. Eso, según Milk, representa el momento de la inspiración creativa. En el segundo, la sombra es picoteada por pájaros virtuales que se zambullen desde arriba. Eso simboliza la respuesta crítica, explica. En la tercera pantalla, las cosas mejoran: ves cómo te verías con un majestuoso conjunto de alas gigantes que se agitan mientras te mueves. Y eso, dice Milk, captura el instante en que un pensamiento creativo se transforma en algo más grande que la idea original.