Si bien los científicos han sabido que la luna experimenta terremotos desde que Neil Armstrong y Buzz Aldrin pisaron por primera vez su superficie, los datos tomados durante la década de 1970 aún revelan nueva información sobre la actividad sísmica de la luna.
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Como parte de la misión Apolo 17 de 1972, la última vez que los humanos aterrizaron en la superficie de la luna, los astronautas dejaron sensores sísmicos que recopilaron y transmitieron datos hasta 1977. Si bien los sensores solo recopilaron datos durante cinco años, registraron una gran cantidad de actividad sísmica que vienen en cuatro formas distintas: terremotos lunares térmicos causados por cambios severos en la temperatura a medida que la luna pasa del día a la noche, impactos de meteoritos, terremotos profundos y terremotos superficiales, escribe Adrienne LaFrance para The Atlantic .
Pero gracias a un nuevo algoritmo informático, los científicos todavía están encontrando nueva información sobre la actividad sísmica de la luna enterrada en esos datos, escribe Joshua Sokol para New Scientist .
"Podemos clasificar más del 50% de los eventos lunares no clasificados previamente y, además, encontrar más de 200 eventos nuevos que no figuran en el catálogo actual de eventos lunares", escriben Brigitte Knapmeyer-Endrun y Conny Hammer, los desarrolladores y coautores del algoritmo. Un nuevo estudio.
"La luna estaba sonando como una campana", escribió el geólogo Clive Neal en 2006 después de realizar su propio estudio de los datos proporcionados por la NASA.
Es importante comprender cómo difiere la actividad sísmica entre la Tierra y otros cuerpos celestes, ya que los investigadores de la NASA y otras agencias espaciales comienzan a explorar opciones para establecer bases extraterrestres. La luna o los marsquak podrían ser mortales para los colonos no preparados, ya que el terreno tembloroso podría destrozar los refugios que necesitan accesorios precisos para mantener el soporte vital, según un comunicado de la NASA de 2006. Los datos de los terremotos lunares son particularmente relevantes en este escenario, ya que carece de placas tectónicas activas, al igual que Marte. Debido a que la luna y Marte son mucho más pequeños que la Tierra, son esencialmente "planetas de una placa", le dice Neal a LaFrance. Eso significa que su actividad sísmica seguirá patrones muy diferentes de lo que observan los geólogos en la Tierra.
Los nuevos datos del terremoto se producen cuando los investigadores de la NASA están preparando una sonda para una nueva misión a Marte, llamada "InSight". La misión InSight incluirá sensores sísmicos que finalmente podrían confirmar las sospechas de los científicos sobre la actividad geológica del Planeta Rojo.
"Suponemos que hay terremotos en Marte, pero ninguno ha sido medido, ¡hasta ahora!", Le dice Neal a LaFrance. “No sabemos qué causa los terremotos lunares más grandes ni dónde están ubicados con precisión. No sabemos nada sobre Marte, por lo que la misión InSight es crítica ".
Al comprender e identificar los tipos de actividad sísmica en la Luna y Marte, los ingenieros de la NASA podrían estar un paso más cerca de descubrir las mejores formas de construir hábitats para que los primeros humanos construyan sus hogares lejos del planeta Tierra.
