Aquí hay una idea destinada a ser controvertida: las encuestas son tan precisas como siempre y en algunos aspectos son más precisas. Eso puede ir en contra de los recientes desastres de encuestas épicas (ver: las elecciones presidenciales de EE. UU. De 2016, las elecciones generales británicas de 2015 y la votación de Brexit de 2016 en el Reino Unido), pero esa es la conclusión de un nuevo estudio, informa Nicola Davis en The Guardian .
Para evaluar si las encuestas han perdido su entusiasmo con el tiempo, los investigadores observaron 30, 000 encuestas de votantes realizadas en 351 elecciones generales en 45 naciones en un lapso de 75 años. Según un comunicado de prensa, lo que descubrieron es que la precisión de las encuestas no ha cambiado mucho a lo largo de las décadas y las encuestas problemáticas de los últimos años están en línea con las encuestas históricas.
"Encontramos que, contrariamente a la sabiduría convencional, el desempeño reciente de las encuestas no ha estado fuera de lo común", escribieron los autores Will Jennings de la Universidad de Southampton y Christopher Wlezien de la Universidad de Texas en Austin en el estudio, publicado esta semana en la revista Nature Human Behavior . "En última instancia, aunque la industria de encuestas enfrenta una serie de desafíos sustanciales, no encontramos evidencia que respalde las afirmaciones de una crisis en la precisión de las encuestas".
Davis informa que los investigadores profundizaron en los datos, observando 286 elecciones en las que las encuestas comenzaron al menos 200 días antes de la votación. En ese escenario, el error absoluto medio (el valor absoluto de la diferencia entre el valor pronosticado y el valor real) disminuyó de aproximadamente 4 puntos porcentuales a aproximadamente 3 puntos porcentuales en 50 días a solo alrededor de 2 puntos porcentuales en la víspera de las elecciones.
Al mirar las encuestas para la última semana de elecciones en 220 elecciones nacionales en 32 países que se remontan a 75 años, descubrieron que la tasa de error era bastante estable en 2 por ciento.
Al observar solo las 11 naciones que han realizado encuestas regulares durante todo el período de tiempo, la investigación mostró que las encuestas han mejorado ligeramente, con tasas de error que caen con el tiempo. El estudio también aisló encuestas recientes, analizando encuestas y elecciones entre 2015 y 2017 en 11 países, incluidos Estados Unidos y el Reino Unido. Ese análisis muestra que no hay apocalipsis en las encuestas: las encuestas se alinearon con tasas de precisión históricas.
"Es una de esas pruebas que nos gustaría que más personas conocieran, porque somos conscientes de que no está empeorando y no es un problema particularmente nuevo, pero, por supuesto, la percepción pública es a menudo que sí lo es, Anthony Wells, director de la firma de análisis de datos YouGov, no involucrado en el estudio, le dice a Davis. “Creo que es solo porque obviamente la gente recuerda los errores recientes de manera mucho más prominente que los errores de hace mucho tiempo. Hay errores famosos de los Estados Unidos de posguerra: [la] 'Dewey derrota a las elecciones de Truman', y las encuestas se equivocaron entonces, o [en el Reino Unido] las elecciones de 1970 o las elecciones de 1992 ”.
Esto, por supuesto, va en contra de la sabiduría convencional. De hecho, Adam Rogers de Wired informa que la Asociación Estadounidense para la Investigación de la Opinión Pública emitió un post-mortem de 50 páginas de las elecciones estadounidenses de 2016 y un informe sobre las encuestas de 2015 en el Reino Unido dijo que las encuestas estaban haciendo las cosas mal debido a las bajas tasas de respuesta y los consumidores abandonando teléfonos fijos.
Pero los datos dicen algo diferente. Jennings le dice a Rogers que las encuestas durante las elecciones estadounidenses de 2016 no fueron el grupo que muchas personas creen que fue. “[Las] encuestas de opinión nacionales reales no estaban extraordinariamente equivocadas. Estaban en línea con el tipo de errores que vemos históricamente ”, dice. "Históricamente, las sociedades técnicamente avanzadas piensan que estos métodos son perfectos, cuando, por supuesto, tienen errores incorporados".
De hecho, las encuestas de 2016 reflejaron el resultado de las elecciones, ya que la candidata Hillary Clinton ganó el voto popular por varios millones de votos. Las encuestas de opinión no están diseñadas para tener en cuenta las complicaciones del exclusivo sistema electoral de los Estados Unidos.
Según el comunicado de prensa, los investigadores dicen que no afirman que las encuestas no enfrentan desafíos, sino que hasta ahora las empresas encuestadoras han enfrentado esos desafíos. Eso no significa que la precisión continuará. Rogers señala que si bien alrededor de 2000 las tasas de respuesta a las encuestas telefónicas fueron de aproximadamente un tercio, hoy se redujo a una llamada de cada 10 que se atiende, lo que significa que las encuestas se han vuelto menos aleatorias y menos representativas. Las encuestas por Internet tienen sesgos similares. Eso no significa que los encuestadores no puedan producir encuestas precisas a partir de los datos, solo que necesitan hacer más ajustes estadísticos. "Los encuestadores luchan constantemente con los problemas relacionados con el cambio de electorados y la tecnología", le dice Jennings a Rodgers. “No muchos de ellos son complacientes. Pero es algo tranquilizador que las cosas no estén empeorando ”.
Pero realmente deberíamos hacer una encuesta al respecto.
