Los arqueólogos han encontrado una bolsa en un sitio de entierro en el refugio rocoso Cueva del Chilano en Bolivia que contiene rastros de cinco sustancias psicoactivas.
La bolsa de 1, 000 años de antigüedad fue desenterrada originalmente en 2008 y se encontró que estaba cosida de los hocicos de tres zorros. Fue hecho por la cultura prehispánica de Tiwanuku y se ha conservado casi perfectamente gracias a las condiciones de montaña seca del sitio. El contenido de la bolsa incluye parafernalia de drogas antiguas, espátulas de hueso para triturar semillas, una almohadilla de trituración con incrustaciones de gemas y un amortiguador de huesos decorado.
Cuando los investigadores observaron los escombros dentro de la bolsa utilizando técnicas modernas de detección de drogas, encontraron rastros de cinco sustancias químicas que incluyen cocaína, benzoilecgonina, bufotenina, así como harmina y dimetiltriptamina, sustancias botánicas psicoactivas que se encuentran hoy en la moderna bebida alucinógena sudamericana ayahuasca.
El hallazgo sugiere que los mismos ingredientes clave en la ayahuasca hoy en día se usaban hace siglos, aunque pueden haber sido inhalados en lugar de elaborados en una bebida. "Nuestros hallazgos respaldan la idea de que las personas han estado usando estas poderosas plantas durante al menos 1, 000 años, combinándolas para emprender un viaje psicodélico, y que el uso de ayahuasca puede tener raíces en la antigüedad", Melanie Miller de UC Berkeley y la Universidad de Otago. en Nueva Zelanda, autor principal del estudio en la revista PNAS, dice en un comunicado de prensa.
Si bien el sitio donde fue encontrado parecía ser una tumba, los investigadores no descubrieron restos humanos, aunque sospechan que pudo haber sido saqueado previamente. Miller dice que es probable que el dueño de la bolsa fuera un chamán u otra persona experta en la preparación y uso de los alucinógenos, ya que administrarlos de manera incorrecta podría tener consecuencias fatales.
La mayoría de las plantas que contienen las sustancias que se encuentran en la bolsa provienen de áreas mucho más bajas y distantes del ecosistema donde se descubrieron. "Quien tuviera esta bolsa de golosinas increíbles ... habría tenido que viajar grandes distancias para adquirir esas plantas", le dice Miller a Michael Price en Science . "[O eso], o tenían redes de intercambio realmente extensas".
Kristina Killgrove en Forbes informa que, aunque las hojas de coca se encuentran rutinariamente en sitios arqueológicos en el área, esta combinación exacta de drogas no se ha visto antes. "Esta evidencia arqueológica directa de las recetas de plantas y la parafernalia asociada, no solo la evidencia del consumo del cabello humano, es única", dice el arqueólogo Di Hu del Centro Hopkins-Nanjing, que no participó en el estudio.
El hallazgo agrega un poco más de datos a lo que los investigadores saben sobre la ayahuasca moderna. Mientras que los chamanes tradicionales en el Amazonas, donde se origina la bebida, dicen que es una sustancia antigua, hasta ahora no había mucha evidencia arqueológica de su historia. "La gente ha estado argumentando que [la ayahuasca] era sobre todo algo reciente", le dice a Erin Blakemore, arqueólogo de la Universidad de Oregon, arqueólogo Scott Fitzpatrick, de la Universidad de Oregon. "El ritual de ayahuasca tiene una perspectiva de tiempo profundo ahora".
El Tiwanuku y las culturas sudamericanas posteriores no son las únicas en incursionar en las drogas psicodélicas. Las culturas, incluidos los antiguos griegos, los antiguos hindúes y los primeros nativos americanos en América del Norte, todos tenían rituales asociados con sustancias alucinantes.
