Zora Neale Hurston fue una mujer de muchos talentos. Nacida en 1891, obtuvo una licenciatura en antropología en el Barnard College y su trabajo que documenta la cultura y el folclore afroamericanos en el sur de Estados Unidos le valió una prestigiosa beca Guggenheim para continuar sus estudios etnográficos. Hurston también forjó una carrera literaria en el apogeo de las obras de teatro del Renacimiento de Harlem, cuentos y una serie de cuatro novelas, incluida su obra maestra, They Eyes Were Watching God . A principios de la década de 1950, estaba trabajando en trabajos ocasionales y viviendo en la pobreza. Todos sus libros se habían agotado y ella murió en la oscuridad en 1960.
Gracias a un artículo de Alice Walker ( The Color Purple ) de 1975, el trabajo de Hurston finalmente comenzó a recibir la atención y el respeto que merecía.
Hurston fue conmemorado en el Smithsonian American Art Museum con una proyección de la película documental, Zora Neale Hurston: Un corazón con espacio para cada alegría . Fue una encuesta sucinta y una celebración de su vida y su trabajo, y fue un placer verlo solo para escuchar al profesor de Harvard Henry Louis Gates, Jr. discutir, contextualizar y defender la escritura de Hurston. (Y si aún no lo has hecho, mira su excelente serie African American Lives en PBS).
Sin embargo, me sorprendió un poco que nadie mencionara el descubrimiento en 1991 de la colección inédita de folclore de Hurston de los Estados del Golfo descubierta en el Archivo Antropológico Nacional del Smithsonian. Pero esta es una objeción menor. (Y esos escritos finalmente se publicaron en 2001 como Every Tongue Got to Confess ).
Afortunadamente, sus ojos estaban observando que Dios está en las listas de lectura de todo el país. Lo leí por primera vez en mi tercer año de secundaria y me encantó el ingenio de Hurston y sus hermosas ideas sobre la condición humana. (Solo dos libros me han dejado con los ojos llorosos: Steinbeck's Of Mice and Men cuando Lennie se enchufa, y Eyes, con el romance mítico y trágico de Janie y Tea Cake.) Actualmente estoy releyendo Eyes y tengo sus otras novelas sentadas en mi estantería, en espera de consumo. Si aún no ha estado expuesto a Hurston, no puedo instarlo lo suficiente como para comenzar a leer su trabajo. Si no te mueves, intenta encontrar tu pulso.
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(Fotografía de Carl van Vechten, cortesía de la Biblioteca del Congreso)
