Tu cuerpo es una ciudad, un hogar de billones de microbios. Ellos viven en tus entrañas. Viven en tu piel. Interactúan, comen, se reproducen y mueren en ti y dentro de ti. En algunos casos, los necesitas tanto como ellos te necesitan a ti.
Pero su microbioma, el término colectivo para estas hordas de compañeros microbianos, no se detiene a su alcance. Su ciudad microbiana tiene suburbios microbianos, una vasta extensión de desarrollo que se extiende desde el núcleo urbano que es su cuerpo. Y así como la expansión de Atlanta adquiere una forma diferente a la de Berlín, Tokio o Phnom Penh, sus suburbios microbianos también difieren de los de otras personas.
Cada vez que te mueves, dice el escritor científico Ed Yong, transfieres microbios al medio ambiente, microbios que se instalan en su nuevo territorio. En tan solo un día, dice Anna Williams para New Scientist, puedes sembrar una casa entera con microbios que son característicamente "tuyos".
En un estudio de la diversidad microbiana que existe en los hogares de siete familias, los investigadores encontraron que "[e] ach familia tenía su propia firma microbiana distinta que podría usarse para identificarlos", dice Williams.
Pero más que cada casa con su propia flora microbiana, los microbios en cada uno eran una extensión de los habitantes. Los investigadores mostraron esto claramente, porque los microbios seguían a las personas cuando se mudaban de casa, dice Yong.
“Tan pronto como nos mudamos a un espacio, inyectamos microbios en él, y esos insectos colonizan el área en 24 horas. Una de las parejas jóvenes demostró esto de la manera más cruda: al comienzo del estudio, se alojaban en un hotel. Después de mudarse, su nuevo hogar era microbianamente indistinguible de la habitación del hotel ".
