Durante el siglo III dC, los Baños de Caracalla en Roma recibieron diariamente a unos 5, 000 visitantes. El enorme complejo, el segundo más grande en la historia del Imperio Romano, incluía tres secciones de baño de diferentes temperaturas, una piscina o piscina, dos gimnasios para la lucha libre y el boxeo, restaurantes, bibliotecas e incluso salones de depilación.
Debajo de las suntuosas atracciones aéreas de los baños, los esclavos trabajaban en una red de túneles subterráneos de aproximadamente 2 millas de largo y 6 millas de ancho, transportando carros de madera a los 50 hornos de ladrillo responsables de mantener el caldarium del edificio (una sala abovedada que contiene siete Piscinas de 39 pies) a una temperatura constante de 104 grados Fahrenheit.
Un tramo de este laberíntico se abrió al público en 2012, pero como Tom Kington informa para el Times, una sección de los túneles revelada a principios de esta semana es la primera en presentar uno de los hornos de ladrillo sobrevivientes.
"Este es el corazón tecnológico de los baños", le dice a Kington Marina Piranomonte, directora del sitio. "Todos deberían verlo, no solo académicos con antorchas" (o linternas, como se les llama a este lado del Atlántico).
El espacio subterráneo recientemente abierto abarca tanto el legado histórico de Caracalla como el videoarte contemporáneo, como lo representa una exposición en curso titulada Plessi en Caracalla: El secreto del tiempo . Hasta el 29 de septiembre, el espectáculo es una creación del artista Fabrizio Plessi; comisariada por Alberto Fiz y puesta en música por el compositor británico Michael Nyman, la exhibición consta de 12 instalaciones escultóricas inspiradas en los baños, el emperador “cruel, caprichoso, asesino, deliberadamente grosero” cuyo nombre tienen (en palabras de Ancient History Encyclopedia 's Patrick Hurley), y las imágenes de fuerzas elementales como el fuego y el agua.
La exhibición consta de 12 instalaciones escultóricas inspiradas en los baños, el emperador cuyo nombre tienen y las imágenes de fuerzas elementales como el fuego y el agua (Fabio Caricchia / SSABAP) Los videos sincronizados muestran todo, desde llamas parpadeantes hasta una escultura de la cabeza del emperador Caracalla. Según Gabriel Barrie, del informador italiano, el programa "afirma, contra las tendencias del avance tecnológico moderno, que la mejor manera de comprender estos lugares no es a través de la reconstrucción de video o la realidad virtual". En cambio, "es a través de las experiencias humanas de ... luz y oscuridad, piedra y agua, sonido y espacio ".
En una entrevista con Marzia Apice de la Agencia Nazionale Stampa Associata, el superintendente especial de Roma, Francesco Prosperetti, dice que la instalación de Plessi subraya el "drama de un lugar donde miles de esclavos ... trabajaron para mantener un fuego perenne".
Hablando con Kington del Times, Piranomonte, el director del sitio, también enfatiza la centralidad de los esclavos en las operaciones cotidianas de los baños. Según explica, estos hombres y mujeres quemaron decenas de toneladas de madera por día, manteniendo los fuegos encendidos toda la noche para asegurarse de que el caldarium estuviera listo para los visitantes de la mañana. Cada segundo del día, un acueducto cercano entregaba 18.5 galones de agua, el equivalente a la cantidad de agua que consume hoy la ciudad de Siena, a través de una cisterna y en tanques de cobre posteriormente calentados por los 50 hornos de ladrillo de los túneles.
Dado el hecho de que este proceso se basó en gran medida en las tuberías de plomo, Piranomonte dice que es posible que el elemento tóxico ingrese al suministro de agua de los baños y envenene lentamente a los visitantes.
"Pero no culpes a eso por el declive del Imperio Romano", bromea. "Simplemente disminuyó porque se hizo demasiado grande".
Los Baños de Caracalla sobrevivieron durante más de 300 años, cerrándose en el año 537 después de que las fuerzas invasoras de Witigis destruyeran el suministro de agua de la ciudad. Finalmente, el imponente complejo fue despojado de su mármol y cayó en ruinas. Sin embargo, gracias a la campaña de restauración de $ 392, 000 USD, los turistas ahora pueden explorar el espacio, deambulando por las paredes aún en pie de los baños y la extensa red de túneles ocultos debajo.
