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Palabras del Diccionario de Inglés Regional Americano

¡Adelante a Z! ”, Dice la lápida de Frederic Cassidy, el primer editor del Diccionario de Inglés Regional Americano (DARE). Comenzó el proyecto en 1962, y las últimas palabras del diccionario (Sl-Z) finalmente se publicarán este mes. Gracias a DARE, siempre sabremos que un "pájaro del evangelio" alguna vez significó un pollo, "azúcar larga" era melaza, un "estrangulador de sapos" (también conocido como "ahogadora de patos", "lavandera del vientre" o "mazorca flotante" ") Fue una fuerte tormenta y" Old Huldy "fue el sol.

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El diccionario incluye unas 60, 000 entradas, basadas en parte en miles de entrevistas realizadas desde Hawái al remoto Maine. Los investigadores hicieron a los lugareños una serie de 1.600 preguntas que suscitan vocabulario. Hicieron fotos de la flora y fauna indígena y pusieron a sus sujetos a jib-jab, intercambiaron música de barbilla o simplemente charlaron. Los editores de la Universidad de Wisconsin en Madison registraron periódicos, diarios, vallas publicitarias, colecciones de poesía y menús. Cada entrada señala dónde y cuándo parece haber surgido una palabra y cuándo ha caído en desgracia.

Afortunadamente, muchos colmillos permanecen en nuestros labios, y los dialectos locales todavía dan forma a cómo hablamos y somos entendidos.

"La mayoría de la gente se percibe a sí misma hablando un inglés bastante normal", dice el lexicógrafo Joan Houston Hall, editor jefe del diccionario y heredero de Cassidy (falleció en 2000). "A veces es una sorpresa darse cuenta de que las palabras que usan todos los días y asumir que todo el mundo sabe no se entenderían en otras partes del país".

Esos pedazos mullidos debajo de la cama, por ejemplo, son gatitos de polvo (Noreste), conejitos de polvo (Medio Oeste), musgo doméstico (Sur) o lanudos (Pensilvania). Un potluck es una cena de sopera en el norte del estado de Nueva York o, en el Medio Oeste, una cena de lanzamiento o revuelto. Casi toda una página de DARE está dedicada a "wampus", un término sureño para una variedad de criaturas reales (como un caballo salvaje) y otras imaginarias, como los wampuses de pantano y los wampuses silbantes.

Algunas palabras de DARE insinúan ocasiones sociales perdidas hace mucho tiempo. En una "fiesta de cintura", mencionada en los círculos afroamericanos, el precio de la entrada correspondía a la circunferencia de un juerguista; en un "social de los pies", un término de mediados del siglo XX, las mujeres cubiertas con sábanas fueron elegidas como parejas en base a sus pies. (Presumiblemente, luego bailaron juntos sin inhibiciones, o "engañados"). Podemos escuchar ecos de cómo hombres y mujeres se hablaban o se hablaban unos de otros. En la década de 1950, un hombre de los Ozarks podría decir que su esposa embarazada era “teemin '” o “con ardilla”, pero no si ella estaba cerca para escucharlo.

Nuevas palabras surgen todo el tiempo, pero el idioma estadounidense se ha vuelto más opaco en algunos aspectos, debido al impacto homogeneizador de la cultura de masas. La cadena de comida rápida del Subway ha resuelto en gran medida el gran debate de torpedos vs. hoagie vs. po 'boy vs. grinder vs. héroes: la mayoría de la gente simplemente llama a un sándwich largo como un "sub". viento o un "norte azul"? ¿Una rana bebé en Martha's Vineyard o un "pinkletink"? La pérdida de tales palabras casi pone un bulto en tu goozle.

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