El humo de los cigarrillos puede hacer que una persona se sienta aturdida de una manera agradable y desestresante, o en una forma nauseabunda de salir de aquí. Puede incitar largas protestas sobre los peligros del cáncer de pulmón y los males de la industria del tabaco. Y también puede, según un nuevo estudio, aumentar los poderes de las bacterias que invaden el cuerpo de una persona.
"El humo también puede estresar las bacterias invasoras y hacerlas más agresivas", dijo Laura E. Crotty Alexander, profesora clínica asistente de medicina en la Universidad de California en San Diego, en un comunicado. En particular, está hablando de la superbacteria resistente a los antibióticos Staphylococcus aureus ( MRSA): que puede causar infecciones fatales en la piel o el torrente sanguíneo y en los sitios quirúrgicos.En un estudio reciente, Crotty Alexander mostró cómo la exposición al humo puede hacerlos aún más dañinos.
Los investigadores cultivaron MRSA en un laboratorio, algunos con extracto de humo de cigarrillo y otros en una "sección para no fumadores" del banco de laboratorio. Cuando dejaron que el MRSA se desprendiera de las células inmunes, las bacterias del humo del cigarrillo fueron más difíciles de eliminar: eran resistentes tanto a los ataques químicos como a los pequeños trozos de proteína que las células inmunes usan para hacer agujeros en los invasores. Cuando el investigador expuso las células humanas al MRSA, la población de humo de cigarrillos fue mejor para engullirlas e invadirlas. Los investigadores no están seguros del mecanismo exacto, pero creen que el humo podría alterar la carga de las paredes celulares del MRSA.
Y tenga cuidado de promocionar los beneficios de alcanzar un cigarrillo electrónico: en el trabajo presentado el año pasado, Crotty Alexander descubrió que la exposición al vapor del cigarrillo electrónico también hizo que MRSA fuera aún más poderoso.
La conexión entre MRSA y la exposición al humo se ha probado en ratones, pero aún no en humanos. La investigación futura mostrará si la conexión se mantiene para los fumadores. Pero, curiosamente, tanto las tasas de infección por MRSA como las tasas de tabaquismo están disminuyendo.
