La National Film Preservation Foundation anunció recientemente subvenciones para ayudar a preservar 60 películas en los próximos meses. Estos van desde una comedia silenciosa de 1913 que durante mucho tiempo se perdió en The Sun Project (1956), una colaboración entre el escultor Richard Lippold y el compositor John Cage.
Muchas de las subvenciones se destinan a películas caseras, incluidas algunas de un portero de Pullman; una serie sobre el centro de Atlanta en la década de 1940; un mitin juvenil de Hitler filmado por hermanos en vacaciones europeas; y la colección Everly Brothers. Este último, que fue restaurado por el Country Music Hall of Fame and Museum antes de una exhibición de 2013 dedicada a Don y Phil Everly, incluye imágenes de artistas como Roy Orbison y Buddy Holly.
Anna May Wong y Wallace Beery (derecha) en Tod Browning's Drifting (1923), para ser preservada por George Eastman House.
Las películas caseras son un género de película particularmente vulnerable, ya que muchas familias no están dispuestas a pagar por la conversión de material de 16 mm y 8 mm a formatos digitales, pero no tienen los recursos para proyectar y almacenar lo que pueden ser grandes colecciones.
Pero todas las películas aquí merecen ser salvadas, porque perderlas borrará parte de nuestro patrimonio cultural. Por ejemplo, las películas caseras de George T. Keating de 1929, en una colección de la Universidad de Washington en St. Louis, contienen las únicas imágenes conocidas del novelista Ford Madox Ford.
Los cinéfilos estarán entusiasmados con Drifting, un melodrama de 1923 sobre el contrabando de opio dirigido por Tod Browning. Mejor conocido por su trabajo con Lon Chaney, Browning usó a Wallace Beery y Anna May Wong, en ese momento de quince años, aquí. La restauración contará con nuevos intertítulos en inglés.
Los amantes del arte querrán ver los títulos realizados en la década de 1980 por Beryl Sokoloff, un reportero gráfico conocido por sus películas sobre artistas. Laberinto documenta esculturas animadas; Drum City, un viaje en autobús por la ciudad de Nueva York. Sokoloff hizo una serie de películas sobre su compañero de vida, Crista Grauer, y sobre artistas como Clarence Schmidt, Jose Bartoli y Carl Nesjar.
Las subvenciones fueron otorgadas al Centro de Música Visual para dos películas por el influyente animador Jordan Belson, quien falleció el año pasado. Sus Vortex Presentation Reels (1957-59) formaron parte de famosos conciertos multimedia celebrados en el Planetario Morrison de San Francisco.
Chester Barnett y Pearl White en That Other Girl (1913), para ser preservado por la Universidad del Sur de California.
Jeff Lambert, director asistente de la NFPF, destacó los 33 trucos de YoYo favoritos de culto (1976), que fueron restaurados para el Harvard Film Archive. Lambert también señaló That Other Girl, una comedia de 1913 protagonizada por Pearl White que durante mucho tiempo se presumió perdida. Un archivero que revisaba las propiedades en la Universidad del Sur de California encontró una lata etiquetada como "Niver", y supo lo suficiente como para adivinar que se refería al conservacionista de películas Kemp Niver. Dentro estaba la única copia conocida de That Other Girl .
Lambert estuvo de acuerdo en que preservar las películas se está volviendo más difícil. "Hay cada vez menos laboratorios que pueden hacer este tipo de trabajo", dijo en una entrevista reciente.
Hacer llegar las películas a los espectadores interesados también es más difícil. "La conservación en la mayoría de estos proyectos llevará casi un año, si no más, por lo que siempre hay ese tiempo de retraso", explicó.
Uno de los requisitos de las subvenciones es que los archivos ponen a disposición del público las películas financiadas por las subvenciones, pero no todos pueden viajar a San Diego, Rochester o Keene para ver una película. "En el NFPF continuamos poniendo más de nuestras películas financiadas por subvenciones en línea", dijo Lambert, "y más de las organizaciones están haciendo lo mismo".
Lambert alienta a los lectores a solicitar subvenciones ellos mismos. El próximo ciclo se abre en diciembre. Puedes encontrar más información aquí .
Hay razones históricas y culturales para preservar estas películas, pero son tan importantes por el puro placer que brindan. Como las deliciosas películas caseras de 1940 de Slavko Vorkapich, uno de los maestros del montaje. O la expedición de Brooke Dolan en 1934 al Himalaya. Solo por sus vislumbres del pasado, espero con ansias las películas educativas de Tad Nichols sobre la vida de los apaches y los navajos en 1940 y las imágenes en color del Desfile del Tercentenario de Wethersfield (1934).
Ser preservado para la Universidad de Oregón: comportamiento adaptativo de las ardillas de tierra con manto dorado, una película educativa de 1942 de Lester Beck que condujo a Squeak the Squirrel, una película sobre la que escribí en una de mis primeras piezas .
Esta será la última publicación de Reel Culture, que está en pausa indefinida. Todavía puede seguirme en Twitter en @Film_Legacy, y publicaré artículos y actualizaciones periódicas en mi sitio web de Film Legacy .
He disfrutado escribiendo estas piezas. Mi tema principal durante el año pasado es que lo que creemos que es nuevo en las películas generalmente se remonta a innovadores anteriores, al igual que nuestras novelas y canciones contemporáneas tienen antecedentes en el pasado. Pero en el mercado actual, un sentido de la historia se ha convertido en un lujo.
