Randall Munroe, el hombre detrás del webcomic xkcd, tiene la habilidad de poner en contexto los grandes conceptos (dinero, profundidad, fondo del océano, tiempo y espacio). En su última "Frecuencia" (reproducida arriba), Munroe toma ideas aparentemente abstractas, como "cinco bebés nacen cada segundo", pone estas frecuencias recurrentes una al lado de la otra y logra hacer que esos factoides secos sean viscerales.
Mira, los bebés nacen en este planeta más rápido de lo que late tu corazón.
O, mira, hay un terremoto. Y hay otro, el movimiento tambaleante de una falla deslizante. Los terremotos son increíblemente comunes, pero la mayoría son demasiado pequeños y débiles para sentirse. Cada tres latidos de tu corazón, aproximadamente, un terremoto está ocurriendo en algún lugar del planeta. (Lo que hace que esos pequeños terremotos inducidos por el fracking o los fanáticos de los Seattle Seahawks parezcan un poco menos impresionantes).
Pero hay una entrada en la tabla de Monroe que nunca parece parpadear: "Terremoto (Magnitud 4)". Eso nos hizo preguntarnos: ¿cuánto tiempo tendrías que esperar para verlo destellar?
Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos, hay aproximadamente 13, 000 terremotos cada año con una magnitud de 4.0 a 4.9. De hecho, un terremoto de magnitud 4.1 golpeó a Carolina del Sur el fin de semana pasado. Con 13, 000 terremotos y 525, 960 minutos en un año, necesitaría sentarse durante unos 40 minutos para ver el destello de la caja del Terremoto (Magnitud 4).
La tabla de Monroe hace un par de cosas realmente bien: pone los eventos en relación entre sí, desde latidos hasta matrimonios, desde nacimientos hasta muertes, pero también ayuda a explicar más eventos esotéricos. Los tiburones se sacan del océano con sorprendente frecuencia. Los terremotos son increíblemente comunes.
