Un gran cuerpo de agua como un lago parece ser un elemento permanente del paisaje, pero ese no es siempre el caso.
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Algunos lagos van y vienen naturalmente de año en año, ya que el flujo de agua dentro y fuera de ellos cambia a lo largo de los meses. Para otros, sin embargo, una vez que se van, se van para siempre. El cambio climático es una preocupación para algunos lugares, como los lagos subárticos que dependen del deshielo.
Las razones detrás de las desapariciones de los lagos son variadas. Aquí hay nueve lagos que ya no existen o están en peligro de desaparecer:
Lago Urmia, Irán
Este lago de agua salada, ubicado en la esquina noroeste de Irán, alguna vez fue el más grande de esa nación, pero se ha retirado rápidamente de sus costas. El cambio climático, las prácticas de riego innecesarias (el agua dulce se desvía antes de que llegue al lago) y el agotamiento del agua subterránea representan una gran parte de la pérdida de agua.
Además, las represas han cortado gran parte del suministro de agua nueva al lago. "Hay demasiada gente hoy en día, y todos necesitan usar el agua y la electricidad que generan las represas", dijo un funcionario, Hamid Ranaghadr, al New York Times la semana pasada.
Solo alrededor del cinco por ciento del agua en el lago permanece en comparación con su volumen hace unos 20 años, según cifras de funcionarios ambientales locales.
Lago Waiau, Hawaii
El lago Waiau nunca fue un lago muy grande. El único lago alpino de Hawai midió solo 6.900 metros cuadrados en su máximo y 3 metros de profundidad. Pero se consideraba sagrado para los hawaianos nativos. Según el mito, el lago no tenía fondo y era un portal al mundo espiritual.
Pero a principios de 2010, el lago comenzó a encogerse, y en septiembre de 2013, el lago era poco más que un estanque, cubría solo 115 metros cuadrados y alcanzaba una profundidad de menos de 30 centímetros. Tal disminución es "sin precedentes en los tiempos modernos", informó el Servicio Geológico de Estados Unidos el año pasado. La causa del declive del lago es actualmente desconocida, pero la sequía se encuentra entre los sospechosos.
Mar Muerto; Israel, Cisjordania y Jordania
El Mar Muerto es realmente un lago alimentado por el río Jordán. Sin embargo, no hay salida al océano, por lo que el lago es salado , 10 veces más salado que el Atlántico norte e inhóspito para la mayoría de la vida, aparte de los microbios y los bañistas humanos.
El Mar Muerto ha persistido durante miles de años porque la cantidad de agua que ingresa al lago ha sido más o menos igual a la cantidad que se evapora. Pero a medida que la población de la región ha crecido, esa ecuación se ha desequilibrado. En cambio, el agua que alguna vez habría volado al Mar Muerto se ha desviado para abastecer los hogares de las personas. y negocios intensivos en agua, como las compañías químicas y de potasa. Con menos de una décima parte del agua que ingresa al lago ahora en comparación con varias décadas atrás, el nivel del agua del Mar Muerto está disminuyendo en aproximadamente un metro al año.
Scott Lake, Florida
Este lago central de Florida se drenó en solo dos semanas en junio de 2006 cuando se abrió un sumidero. Los científicos estiman que 32 toneladas de vida silvestre fueron absorbidos por la tierra; algunos peces se dejaron pudrir en el fondo del lago expuesto.
Los residentes cercanos consideraron los esfuerzos para tapar el agujero, pero el tiempo se encargó del problema por ellos. Con el sumidero ahora naturalmente tapado con arcilla y limo, comienza a llenarse de agua y gradualmente el lago está regresando. Pero la geología de Florida hace que el estado sea propenso a sumideros, por lo que no se garantiza la permanencia del lago.
Entre 1989 (izquierda) y 2008 (derecha), el Mar de Aral se redujo considerablemente. Crédito: Observatorio de la Tierra de la NASA / Wikimedia Mar de Aral, Kazajstán y Uzbekistán
El mar de Aral fue el cuarto lago salado más grande del mundo hasta que comenzó a reducirse en el último cuarto del siglo XX. Desde entonces, el noventa por ciento del flujo del río desde las montañas Tian Shan hacia el lago se ha desviado para regar los campos de arroz y algodón plantados en tierras desérticas. Como resultado, el nivel del agua del lago comenzó a descender rápidamente. La pesca en el lago ha cesado y el envío ha disminuido. Y el fondo del lago expuesto se ha convertido en una fuente de sal que es transportada por los vientos a través de un radio de 300 kilómetros y contamina las tierras agrícolas.
Lago Peigneur, Louisiana
Desastre golpeó este lago el 20 de noviembre de 1980, cuando una plataforma petrolera de Texaco pinchó accidentalmente el techo de una mina de sal. El lago, junto con la plataforma de perforación, 11 barcazas y muchos árboles, fueron rápidamente succionados a través de lo que se describió como un remolino gigante. "Fue como ver una película de ciencia ficción", dijo Virlie Langlinais a Mother Jones el año pasado. Sorprendentemente, nadie resultó herido o muerto en el incidente. Drenado de su agua dulce, el lago se rellenó con agua salada de la cercana Bahía Vermilion, creando temporalmente la cascada más grande del estado.
Lago Cachet 2, Chile
Este lago, en lo alto de los Andes, desapareció durante la noche el 31 de marzo de 2012. Pero eso no fue tan inusual para el lago, al menos no últimamente: ha desaparecido y rellenado varias veces desde 2008. El lago es un lago glacial, represado en por el glaciar de Colonia. El cambio climático ha estado adelgazando el glaciar, lo que ha permitido que un túnel a ocho kilómetros debajo se abra y cierre repetidamente, drenando el lago y permitiendo que se vuelva a llenar muchas veces. Antes de 2008, el lago era relativamente estable.
Lago Cachuma, California
Este lago del sur de California, ubicado cerca de Santa Bárbara, es un lugar de recreación popular y una fuente crítica de agua potable para 200, 000 personas. Pero el lago ahora tiene solo el 39.7 por ciento de su capacidad. California se encuentra en medio de una sequía devastadora que no se espera que termine pronto, y el futuro de Cachuma Lake sigue en duda.
Lago chad; Chad, Camerún, Níger y Nigeria
Alguna vez el sexto lago más grande del mundo, el lago Chad ha perdido el 90 por ciento de su área desde que comenzó a reducirse en la década de 1960. La sequía persistente, la extracción de agua para riego y otros usos humanos, y la variabilidad climática han funcionado en conjunto para drenar el lago. "Los cambios en el lago han contribuido a la falta local de agua, malas cosechas, muertes de ganado, colapso de la pesca, salinidad del suelo y aumento de la pobreza en toda la región", según un informe de 2008 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
