Hace cuatro meses, al llegar a Sofía, Bulgaria, para comenzar un recorrido en bicicleta de dos meses, conocí a un hombre ucraniano llamado "Eslavo" en mi hostal. Como yo, era un ávido ciclista y aventurero crónico, y había viajado solo por gran parte de Europa. Conocía las regiones, caminos y montañas de Bulgaria como rincones de su propio patio trasero. También había pedaleado por todo el borde del mar Mediterráneo, incluso requirió una escolta de tanques mientras bordeaba la costa de Argelia. La cosa favorita de los eslavos para decir sobre esta nación del norte de África fue: “Argelia no es turística. Es terrorista ”. Lo dijo una vez por hora.
Los eslavos vivían en el albergue. Activista ambiental y social, trabajó a diario para promover el viaje en bicicleta en los alrededores de Sofía, la capital de Bulgaria. Ayudó a conducir un paseo en bicicleta de masa crítica todos los jueves por la noche por las calles del centro de la ciudad, y cada tarde condujo a los turistas en paseos guiados en bicicleta a las principales atracciones de la ciudad. Al hacerlo, Slav obtuvo un ligero ingreso y logró mantener uno de los estilos de vida más inspiradores y desenfrenados que he encontrado.
Lo curioso fue que este hombre resultó ser un vehemente oponente de, como él lo expresó, "la mujer emancipada".
"¿Por qué una mujer debe seguir una carrera?", Dijo Slav, que tenía 35 años y ya se había divorciado dos veces. “Un hombre es el cazador, y él mantiene a su familia. Una mujer cuida la casa, cocina, limpia, cuida a los niños. Así fue durante miles de años. ¿Por qué cambiar ahora?
"Usted monta una bicicleta", señalé. “Los antiguos cazadores no lo hicieron. ¿Cazas?
Admitió que no lo hizo. Le hice otra pregunta: "¿Qué pasaría si una mujer quisiera ir en bicicleta de gira contigo?" Frunció el ceño.
Hace mucho tiempo en Estados Unidos, el ciclismo ayudó a provocar la emancipación (lo siento, eslavo). La líder de derechos civiles Susan B. Anthony observó esto en 1896 cuando dijo que “(andar en bicicleta) ha hecho más para emancipar a las mujeres que cualquier otra cosa en el mundo. Me pongo de pie y me alegro cada vez que veo a una mujer que viaja en una rueda ”. Y este año, salieron dos libros en los que los autores discuten el papel histórico de la bicicleta en el empoderamiento de las mujeres: todo se trata de la bicicleta: la búsqueda de la felicidad on Two Wheels de Robert Penn y Wheels of Change: Cómo las mujeres llevaron la bicicleta a la libertad (con unas llantas planas en el camino) por Sue Macy. (Dado que la temporada fría, húmeda e invernal de aventuras en el sillón está sobre nosotros, pronto revisaré estos libros con cierto detalle).
Hoy en día, las mujeres con más pedal que nunca son ávidas ciclistas. En Amsterdam, Nueva York, San Francisco, Roma y más allá, las mujeres corren silenciosamente y ágilmente por las calles. Toman el carril, se combinan a la izquierda para girar, hacen valer sus derechos como viajeros, encienden luces intermitentes para conducir de noche y evitan felizmente una de las enfermedades más desagradables de la sociedad: el embotellamiento. Las más intrépidas de estas mujeres a veces empacan equipaje en sus bicicletas y recorren el mundo. Mientras pedalean, la bicicleta los carga con fuerza, espíritu e independencia.
En Portland, la próspera cultura de la bicicleta está repleta de miles de mujeres: el 31 por ciento de la población ciclista según un recuento reciente. Entre ellos hay dos escritores y ciclistas destacados que están impulsando aún más la revolución de la bicicleta: Elly Blue, una periodista de Grist que ha escrito una notable serie en línea que explora el valor social y económico de las bicicletas, y Ellee Thalheimer, instructora de yoga y escritora que tiene estado trabajando con pedal y bolígrafo para promover la experiencia emocionante y gratificante del cicloturismo.
Zen y el arte del mantenimiento de bicicletas: Thalheimer arregla un piso con la compostura de un yogui.
Decidí que tenía que escuchar más sobre esto, así que recientemente hablé por teléfono con Thalheimer, cuyo sitio web personal incluso dice: "Viajar en bicicleta es una de mis cosas favoritas".
Le pregunté por qué.
"Hay algo acerca de poner todas sus maletas en una bicicleta y andar en bicicleta y estar abierto a experimentar lo que sea que el camino le traiga ese día", dijo. "Te enseña a estar abierto al mundo de una manera nueva".
El primer recorrido en bicicleta de Thalheimer fue una carrera de la costa del Pacífico de norte a sur con su padre hace aproximadamente una década, inmediatamente después de la universidad. Se enamoró del estilo de vida, se puso en marcha y desde entonces ha realizado numerosas giras en América del Sur, el Caribe, Europa y los Estados Unidos. Uno de sus viajes más gratificantes de todos fue su viaje en solitario de tres meses por toda Italia en 2008, el final de la investigación de un proyecto de libro para Lonely Planet. Amaba a la nación de norte a sur, acredita a Italia como el lugar "donde aprendí a amar realmente la comida", y recuerda a Sampeyre en los Alpes como uno de los lugares más hermosos que haya visto.
"No suelo llorar cuando veo cosas bonitas, pero cuando llegué a la cima de ese paso en Sampeyre, la vista era simplemente una locura", dijo. "Era tan hermoso que casi no podía creerlo".
Sin embargo, tuvo que bajar y finalmente irse a casa, pero Thalheimer está casi tan emocionada por partes de Oregon. Ella ama especialmente el lago Crater y el país circundante, dice, “pero el este de Oregón realmente ha capturado mi corazón. La gente es tan amigable como es posible, la tierra es hermosa, con montañas y algunas subidas realmente difíciles "(Thalheimer está marcado por un rasgo de personalidad común a muchos ciclistas: en sus palabras, " Me encanta sentirme exhausto ").
Para ensalzar las virtudes de su estado natal como se ve desde una bicicleta y alentar a otros ("que podrían estar cerca de las giras en bicicleta", dice) para que se suban a sus propias bicicletas y se vayan, Thalheimer ahora está terminando una guía sobre cicloturismo en Oregon, un proyecto que ha estado investigando durante años. El libro saldrá esta primavera. Cuando se le preguntó si es reacia a contarle al mundo sobre sus lugares favoritos, dijo: “Me encanta ver a otros ciclistas cuando viajo. Cuando dos turistas de ciclo se encuentran en algún lugar en el medio de la nada, inmediatamente tienes algo en común con esa persona y te conectas de una manera que nunca podrías tener en un área urbana. De todos modos, si alguna vez tuvimos un exceso de turistas en bicicleta en áreas remotas, creo que el mundo sería un lugar mejor ".
Millones de nosotros estamos de acuerdo. Yo sí, y probablemente también Slav, que canta el evangelio del cicloturismo y la construcción de una sociedad amiga de la bicicleta en Sofía. Es una melodía hermosa que canta, excepto la parte en la que prevé dejar a las mujeres en el fregadero hasta el fondo del fregadero. No importa, porque muchas mujeres ya lo han dejado en el polvo.
http://portlandsociety.org/
