En este día de 1955, un hombre llamado Aaron "Bunny" Lapin patentó algo que se convirtió en un pilar de las vacaciones estadounidenses: la boquilla de los envases de crema batida en aerosol. Pero cuando recibió su patente, el invento ya había ayudado a convertirlo en millonario.
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La crema batida en aerosol era un producto alimenticio típico de posguerra, "lo suficientemente simple y económico como para permitir que se desechen después de un solo uso", como se lee en la patente. La innovación de Lapin fue crear una tapa del recipiente que permitiera presurizar el contenido del recipiente hasta 100 libras por pulgada cuadrada.
Esta innovación allanó el camino para Reddi-wip, el producto con el que el nombre de Bunny Lapin llegó a asociarse en la posguerra ('Lapin' es francés para 'conejo', de ahí el apodo). Pero también fue un punto culminante en sus primeras experiencias en la venta de alimentos, escribe Nick Ravo para The New York Times . Lapin era originalmente un vendedor de ropa, Ravo escribe:
Pero se cambió al negocio de la comida a principios de la década de 1940, vendiendo Sta-Whip, un sustituto de la nata montada en tiempo de guerra hecho principalmente de crema ligera y grasa vegetal. Para los panaderos y otros clientes comerciales que querían azotar a Sta-Whip, también les ofreció lo que llamó Fount-Wip, una pistola de aireación cruda y recargable.
En 1946, cuando Crown Cork and Seal Company presentó el primer bote de aerosol sin costuras, forrado y litografiado, el Spra-tainer, el Sr. Lapin se convirtió en uno de los primeros clientes del bote.
Puso su producto en las latas de aerosol bajo el nombre de Reddi-wip, vendiéndolo inicialmente a través de lecheros en St. Louis. La distribución se expandió rápidamente por todo Estados Unidos y Canadá.
Cinco años después, fue famoso, "El Rey de la Crema Batida", escribe Ravo. También fundó otra compañía que fabricó y vendió sus propias válvulas, incluso produciendo Reddi-Shave, una de las primeras cremas de afeitar en aerosol.
Lapin vendió su parte de la compañía en 1963 y siguió adelante, escribe. Sin embargo, el imperio que fundó creció y, a fines del siglo XX, una de cada dos latas de crema batida en aerosol que se vendía tenía el icónico nombre Reddi-wip.
Reddi-wip, vendido con lemas como "¡Es la misma crema pura, pero Reddi-wip lo bate para ti!" Fue un producto típico de la actitud hacia la comodidad del consumidor que surgió después de la Segunda Guerra Mundial. Pero, escribe la historiadora Heather Rogers, la conveniencia desechable tuvo un costo oculto. Aunque los productos de conveniencia desechables como Reddi-wip ofrecieron conveniencia a los consumidores, también los cargaron con la quema de cantidades sin precedentes de eliminación de desechos, escribe. Y los productos "convenientes" que vienen en envases brillantes y desechables generalmente cuestan más.
"El costo anual de empaque en la década de 1950 fue de $ 25 mil millones", escribe. "Eso significaba que cada familia de los EE. UU. Pagaba $ 500 al año solo por el embalaje, un precio que no incluía la eliminación municipal o los costos ambientales a largo plazo".
Hoy, Reddi-wip sigue siendo una tradición navideña. La escasez antes de la temporada navideña de 2016, causada por una explosión en una fábrica de óxido nitroso, llegó a los titulares nacionales.
