En 1956, un biólogo llamado Chandler Robbins colocó una banda en la pata de lo que él creía que era un albatros de seis años en Midway Atoll, una pequeña isla en el archipiélago hawaiano que es conocido como un destino para el apareamiento de aves marinas. Poco sabía él que seis décadas después, Sabiduría, el albatros, todavía estaría vivo, y anidando. Como informa Associated Press, el albatros ahora mayor, que es el ave marina más antigua conocida en el mundo, espera otro bebé. Se estima que tiene al menos 66 años.
Los biólogos en el atolón, que es un refugio nacional de vida silvestre y parte del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea, recientemente vieron al pájaro con un huevo en su nido. Ella usa el mismo nido cada año con su pareja, informa Associated Press, una tradición apropiada para un pájaro que se ha convertido en una tradición propia.
Como señala el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos en su blog, Wisdom ha impresionado durante mucho tiempo a los especialistas en vida silvestre, que estaban "alborotados" con la noticia de que estaba incubando una nueva chica. La sabiduría es un albatros de Laysan, una raza conocida por su elegante vuelo y sus amplios viajes, como escribe el Laboratorio de Ornitología de Cornell, pueden volar cientos de millas por día. Las aves se reproducen en 16 sitios en todas las islas hawaianas y van desde el mar de Bering hasta América del Sur.
Los albatros son criaturas de hábito: no solo les gusta aparearse en el mismo lugar, sino que les gusta hacerlo con el mismo compañero a lo largo del tiempo. Apropiadamente, la pareja actual de Wisdom ha sido nombrada Akeakamai, o "amante de la sabiduría". Ha sobrevivido al menos a una pareja, dicen los funcionarios de vida silvestre.
La isla es el hogar de la colonia de albatros más grande del mundo, escribe el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Y cientos de miles vienen allí para aparearse y anidar cada año. Desafortunadamente, su dieta allí incluye mucho plástico. Como Jennifer Hackett escribe para ScienceLine de NYU, la isla está cubierta de escombros que son demasiado caros y extensos para limpiarlos. Como resultado, las aves comen mucho y mueren con el estómago lleno de basura.
Wisdom, cuyos otros bebés han aparecido en las páginas de Smithsonian.com a lo largo de los años, es una madre prolífica. Hasta ahora, los científicos creen que ha visto un mínimo de 37 polluelos, al menos nueve desde 2006. Pero no estaba seguro de que se aparearía nuevamente este año. Aunque los albatros nunca pasan por la menopausia, a menudo les quita años de muda.
Ahora que hay un bebé en camino, Wisdom desconectará los deberes de crianza con Akeakamai mientras el huevo se incuba. Mientras tanto, los funcionarios de vida silvestre y el mundo observarán, y se maravillarán con la increíble hazaña de una persona mayor que aún no ha renunciado al arduo trabajo de traer vida al mundo.
