Desde abril del año pasado, millones de lechones han muerto en granjas porcinas estadounidenses en 27 estados. No los mataron por su carne, sino que los ofendió un virus misterioso y mortal que está causando estragos en la industria porcina. Ahora, los científicos piensan que han identificado la forma en que se ha propagado el virus: la alimentación del cerdo.
Según Jesse Newman y Kelsey Gee del Wall Street Journal, el virus de la diarrea epidémica porcina puede haberse propagado a través de un ingrediente particular en la alimentación de cerdos: el plasma porcino. La alimentación del cerdo a menudo usa la sangre de los cerdos sacrificados para complementar la alimentación de los lechones.
Los mataderos recogen la sangre en comederos y usan una centrífuga para separar la sangre y el plasma. Luego secan el plasma y lo mezclan con los otros ingredientes del alimento, como el maíz y la harina de soya. Pero es ese plasma el que podría haber transmitido la enfermedad a los cerditos.
Newman y Gee informan lo que alertó a los científicos:
El mes pasado, la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos reveló que había encontrado plasma contaminado con el virus, después de múltiples granjas de cerdos en Ontario que fueron golpeadas por PED, y otra granja en la Isla del Príncipe Eduardo con un caso sospechoso, todos informaron que compraron alimento de el mismo vendedor, Grand Valley Fortifiers con sede en Ontario.
Pero cuando los laboratorios alimentaron los gránulos de Grand Valley para analizar a los lechones, no vieron ninguna señal del virus. Y la FDA tampoco ha podido vincular el plasma con la enfermedad. A pesar de la falta de un vínculo claro, muchos agricultores desconfían de los alimentos que utilizan. Muchos han dejado de usar piensos con ese ingrediente, solo para estar seguros.
Mientras tanto, mientras los científicos y los agricultores buscan la causa de la enfermedad, la industria comienza a hablar sobre el aumento de los precios y la escasez. El virus no representa una amenaza directa para los humanos. Pero es mortal para los lechones y realmente está perjudicando a la industria porcina.
