Cientos de casas quemadas en el suelo. Empresas destruidas, incluida una tienda de armas de fuego donde las municiones explotaron en el incendio y numerosas bodegas en toda la región. Al menos 15 muertos, y se espera que el número de muertos aumente. Aunque los residentes de California están más que familiarizados con los incendios forestales, los 17 incendios separados que comenzaron el domingo por la noche al norte de San Francisco parecen pertenecer a una categoría propia.
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“Teníamos 20, 000 acres [quemados] en 12 horas. Es casi inaudito ”, dijo el capitán de Cal Fire, Richard Cordova, según Mercury News .
O, como dijo el residente de Santa Rosa, Ron Dodds, "Parece un Armagedón".
Entre las muchas víctimas de los incendios (que ahora se han extendido a lo largo de 180 millas cuadradas y todavía están ardiendo) se encuentran, inevitablemente, sitios históricos. Si bien la destrucción del patrimonio puede no ser tan devastadora como la pérdida de un hogar familiar, la ausencia de puntos de referencia familiares tiene su propio impacto visceral. Uno de esos hitos icónicos para Santa Rosa fue el Granero Redondo Fountaingrove, construido en 1899 como parte de una colonia utópica administrada por Kanaye Nagasawa, uno de los primeros inmigrantes japoneses en ingresar a los Estados Unidos.
"The Round Barn había trascendido incluso la historia del sitio y se había vuelto muy icónico para la ciudad de Santa Rosa", dijo Eric Stanley, director asociado y curador de historia en los Museos del Condado de Sonoma. "Perder el contacto con esa historia y ese lugar ..." Stanley se detuvo. Reconoció que la tragedia humana de los incendios obviamente es lo primero, pero perder sitios históricos sigue siendo doloroso (los museos del condado de Sonoma y sus colecciones están a salvo).
El Granero Redondo de Fountaingrove, construido en 1899, era un hito familiar en Santa Rosa antes del golpe del incendio forestal. (Wikimedia Commons) La historia de Fountaingrove comenzó en 1875, con la llegada de cinco hombres del estado de Nueva York. Dirigido por Thomas Lake Harris, el grupo había venido a comprar tierras para formar una nueva colonia para su comuna utópica socialista-espiritualista, la Hermandad de la Nueva Vida. Entre los que llegaron al oeste con Harris estaba Kanaye Nagasawa, una estudiante japonesa de 22 años enviada en una misión clandestina por el clan Satsuma (famoso por su rebelión contra el Ejército Imperial Japonés) para aprender sobre la cultura occidental para ayudar a preparar a Japón para el Japón. siglo 20.
"Es solo una historia que apenas se puede distinguir de la ficción", dice Stanley.
Mientras Harris continuaba predicando a sus seguidores (la fe incluía una creencia en la inmortalidad y la capacidad de alcanzar la trascendencia a través de ejercicios de respiración estructurados), también supervisó el desarrollo de la propiedad Fountaingrove. El asentamiento creció de una granja lechera con casas para miembros de la comuna a un viñedo de 1, 700 acres. A finales de 1800, producía más de 200, 000 galones de vino Fountain Grove anualmente, la etiqueta incluso ganó premios en la ciudad de Nueva York.
"Fountain Grove pronto se hizo importante también en California, continuando como uno de los viñedos de prestigio del estado hasta el siglo XX, a través de la Prohibición y más allá", escribe la periodista e historiadora local Gaye LeBaron.
Fountaingrove fue un microcosmos para el resto de Sonoma. Según Stanley, se encontraba en el centro de múltiples movimientos: las colonias utópicas, que florecieron en Sonoma, y la batalla de los viticultores con la filoxera, un parásito de la raíz que mata las vides. Pero tal vez ninguna parte del legado de Fountaingrove haya sido tan duradera como el propio Nagasawa, que heredó la propiedad cuando su fundador, Harris, se fue. Nagasawa se hizo conocido como el "Barón de Fountaingrove" y recibió a todos, desde dignatarios japoneses hasta Thomas Edison. El empresario japonés también ordenó la construcción de Round Barn, un edificio de 16 lados con 28 puestos que albergaban los caballos de la viña.
"Nagasawa fue una figura única", dice Stanley. "Se convirtió en un enólogo muy respetado y estuvo en el comité de jueces de la Exposición Panamá-Pacífico en 1915, y era muy inusual tener una persona japonesa conectada a eso", ya que pocos inmigrantes japoneses estaban en posiciones tan poderosas.
La bodega y los edificios de tanques en Fountaingrove, donde el inmigrante japonés Kanaye Nagasawa saltó a la fama. (Biblioteca del Congreso) Pero después de que Nagasawa muriera en 1934, una serie de eventos políticos cambiaron el rumbo contra los miembros de su familia restantes. Su sobrina y sobrino, que pretendían heredar Fountaingrove, perdieron la propiedad de la propiedad en virtud de una ley que permaneció vigente hasta 1952 e impidieron a los japoneses poseer tierras en California. En los años siguientes, los miembros de su familia, junto con más de 100, 000 civiles japoneses, fueron encarcelados en campos de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial.
En cuanto a la propiedad Fountaingrove, los edificios se deterioraron y fueron demolidos gradualmente a medida que los nuevos propietarios iban y venían. El Round Barn fue el último remanente sólido del experimento utópico y el negocio de las bodegas, y la comunidad de Santa Rosa había estado discutiendo cómo preservarlo, según Stanley.
"Hemos perdido muchas cosas a lo largo de los años", dice Stanley. Ya estaba pensando en organizar una exposición sobre la historia perdida de la ciudad para el 150 aniversario de Santa Rosa en 2018. “El palacio de justicia en el centro de la ciudad se fue, solíamos tener un Chinatowan que es completamente una cosa del pasado, el viejo cervecería que estaba por aquí, todas estas cosas se han perdido. Eso sucede en cualquier lugar, naturalmente, con el tiempo ".
Lo que es más difícil de enfrentar son los desastres naturales que se llevan todo, de repente, borrando el pasado y el presente de una vez.
