Algunas personas pagan para mantener a las palomas alejadas de su propiedad. Otros, especialmente en China, aman la omnipresente paloma de roca. (Sí, esa es la misma especie que se posa en las estatuas de todo el mundo, engulle bollos de perros calientes rancios de la calle y usa autos estacionados como letrinas). Y como dice el dicho, la basura de una persona es el tesoro de otra: el fin de semana pasado, un pájaro entusiasta cayó $ 1.4 millones en una paloma belga llamada Armando.
De acuerdo, Armando no es una paloma ordinaria. Joshua Berlinger de CNN informa que es un pichón de carreras con récord mundial, considerado el "mejor palomo de larga distancia" de todos los tiempos según el centro de información y organización de palomas Pipa, que es la abreviatura de Pigeon Paradise. Armando fue una de las 178 palomas vendidas en una subasta por el criador belga Joel Verschoot, con un total de $ 2.5 millones. Además del campeón, se vendió otra paloma llamada Contador por $ 225, 000 y siete de los hijos de Armando se vendieron por un promedio de $ 24, 000.
Antes de la venta, la paloma anteriormente más cara era Nadine, un pájaro que se vendió por $ 450, 000 a un comprador chino en 2017. En comparación, el precio promedio de una buena paloma de carreras está en el rango de $ 2, 800.
Nikolaas Gyselbrecht, el CEO de Pipa, dice que la subasta de dólares fue increíble. "Era irreal, el sentimiento, era algo fuera de este mundo", le dice a la BBC. “En nuestros sueños más salvajes, nunca habíamos esperado un precio como ese. Esperábamos alrededor de € 400, 000 a € 500, 000 [$ 450, 000 a $ 550, 000], y solo soñamos con € 600, 000 [$ 675, 000] ".
Cuando Armando, ahora de cinco años, viaja a China, no establecerá nuevos récords. El pájaro rudo ahora está retirado de las carreras y se lo sacará al semental. Gyselbrecht dice que las palomas pueden engendrar niños hasta alrededor de los 10 años y pueden vivir hasta los 20. Por lo tanto, Armando no traerá muchos premios. Pero si insemina suficientes huevos, podría aliviar su precio de compra.
Entonces, ¿por qué los compradores chinos gastan tanto dinero en las palomas? Berlinger informa que las carreras de palomas son el deporte del día para la clase alta y media en partes de China. Actualmente, hay alrededor de 90, 000 criadores de palomas solo en Beijing registrados en la Asociación de Palomas de Carreras. Los premios para las carreras a menudo alcanzan las decenas de miles de dólares.
Jiangming Liu, un empleado de Pipa en China, dice que el hecho de que las carreras de palomas es el único deporte que la gente puede jugar legalmente en China continental ha aumentado su popularidad. Y dado que cualquiera puede participar, joven, viejo, sano o no, atrae a una gran cantidad de personas.
"Todos pueden hacerlo. Desde personas normales hasta algunas personas ricas. Las personas normales compran palomas baratas. Las personas ricas compran palomas caras", dijo Liu a Berlinger de CNN.
Entonces, ¿cómo funciona la carrera de palomas? Las palomas tienen un fuerte sentido de orientación y se han utilizado durante milenios como palomas mensajeras para enviar mensajes entre puntos predeterminados. Usando ese instinto, en el siglo XIX, los criadores de palomas comenzaron a organizar carreras, alejando a las aves de sus perchas y soltándolas, cronometrando para ver cuál regresaba a casa más rápido. A lo largo de las décadas, el deporte se ha vuelto mucho más sofisticado y las palomas, como Armando, han sido criadas para obtener velocidad y capacidad de orientación.
