A finales de la Edad Media, una leyenda popular avanzó la historia de una mujer medieval que se disfrazó con ropa de hombre y ascendió al papel de papa. Un dramático final de la historia aseguró su resistencia: cuando la mujer, disfrazada de papa Johannes Anglicus, lideró una procesión religiosa a través de Roma a mediados del siglo IX, presuntamente se puso de parto, exponiendo el hecho de que "Johannes" era en realidad "Joan . "
Si bien la mayoría de los historiadores creen que el Papa Juana no es más que un mito inventado por los primeros críticos de la Iglesia Católica, su historia ha demostrado ser demasiado tentadora para ser olvidada. Con los años, varios investigadores han intentado encontrar una Joan real e histórica. El último es Michael E. Habicht, arqueólogo de la Universidad de Flinders en Adelaida, Australia.
Charles Q. Choi de Live Science informa que Habicht y la co-investigadora analista de grafo Marguerite Spycher analizaron monogramas papales estampados en monedas medievales conocidas como negadores para determinar si revelaban alguna evidencia física del reinado de Joan.
Al observar las monedas atribuidas al Papa Juan VIII, quien supuestamente reinó desde 872 hasta 882, él y Spycher descubrieron que los acuñados anteriormente tenían un monograma marcadamente diferente al de los acuñados hacia el final de su reinado. Habicht no ve estos diseños distintos como un mero error humano: en cambio, argumenta que el monograma anterior, que data de 856 a 858, pertenece a Johannes Anglicus o Joan, mientras que el último pertenece a Juan VIII.
Habicht propone que el breve reinado de Juana se interpuso entre Benedicto III y Nicolás I, que sirvieron como jefes de iglesia entre 855 a 858 y 858 a 867, respectivamente, de acuerdo con una línea de tiempo generalmente aceptada de los papas católicos.
Según un comunicado de prensa, la investigación de Habicht y Spycher se está traduciendo actualmente al inglés de una versión alemana recientemente publicada, titulada Päpstin Johanna: Ein vertuschtes Pontifikat einer Frau oder eine fiktive Legende?, publicado por Verlag, Berlín.
Bry Jensen, coanfitrión del podcast Pontifacts centrado en el papa (que se está preparando para hacer un episodio sobre Joan), describe los nuevos hallazgos como "intrigantes" pero no está convencido de la existencia de Joan. En el apogeo de la popularidad del mito, las reliquias fabricadas eran productos preciados, lo que aumentaba la posibilidad de que un artesano desviado acuñara falsos negadores que hicieran referencia a la legendaria papa. Aunque Habicht desacredita la posibilidad de falsificación, señalando que la demanda contemporánea de monedas medievales no es lo suficientemente fuerte como para justificar tal engaño, Jensen argumenta que esta explicación no tiene en cuenta las falsificaciones medievales.
Los monogramas estampados en monedas medievales apuntan hacia la existencia del Papa Juan VIII y el Papa Johannes Anglicus, o Juana (Michael Habicht) De acuerdo con una publicación en el blog de la Biblioteca Británica escrita después de que Rihanna se vistiera de mitra papal para la Gala Met 2018, la primera mención directa de Joan aparece unos 300 años después de que se afirmara que el Papa vivió, un lapso de tiempo que Jensen cita como "la máxima bandera roja."
Ella agrega: "Cuanto más se aleje una 'primera fuente' del período real en el que se dice que suceda, menos confiable debe considerarse".
Se considera que la Crónica de Papas y Emperadores, un texto del siglo XIII compuesto por el monje dominico Martinus Polonus, dio a luz la narración más conocida de la historia del Papa Joan. Polonus incluye una variedad de detalles, desde el lugar de nacimiento de Joan hasta la duración de su reinado y lugar en la línea de tiempo del pontificado, pero escribe en un "tono de incertidumbre" que sugiere que es escéptico sobre la veracidad del cuento, señala Ancient Origins .
La mayoría de los historiadores (y la Iglesia Católica contemporánea) descartan la historia del papa como una ilusión. En una entrevista con ABC News, la erudita medieval de la Universidad Metodista del Sur, Valerie Hotchkiss, explica que los monjes medievales probablemente transmitieron relatos exagerados de la vida de Joan, "recogiéndolos unos de otros y cambiándolos y embelleciéndolos".
Las implicaciones de la historia de Joan, ya sean ficticias o reales, revelan mucho sobre la actitud desdeñosa de la iglesia primitiva hacia las mujeres. Tales actitudes persisten hasta el día de hoy, con Choi de Live Science señalando que la Iglesia Católica todavía prohíbe que las mujeres se ordenen.
Esa podría ser la razón por la cual, hasta la fecha, se han compilado más de 500 textos históricos sobre la vida de Joan, le dice a ABC News Donna Cross, autora de la novela de 1996 Pope Joan .
Sin embargo, la evidencia que refuta la existencia histórica de Joan suma. "Ninguna fuente fuera de la Iglesia Católica hasta que la Reforma Protestante haga referencia a la existencia de un papa", dice Jensen. "Incluso los enemigos de la Iglesia parecen callar sobre esto, a pesar de la oportunidad perfecta para denunciar a la iglesia".
Entonces, ¿qué pasó en la historia después de que Joan fue desenmascarada? Como Evan Andrews escribe para History.com, algunos sugieren que el papa femenino murió en el parto, mientras que otros pintan una imagen mucho más sangrienta de la escena, afirmando que la multitud enojada apedreó a Joan, pero casi todas las versiones del cuento reconocen que el breve de Joan reinado terminó el día de la procesión condenada.
No es sorprendente que su leyenda ejerza tal poder de permanencia hoy: "Tiene todos los elementos de una historia tentadora", dice Jensen, "[de] convertir un sistema de opresión rígida en su cabeza [a] una mujer brillante que iguala o supera a su hombre contrapartes ".
