¿Por qué es la temporada de gripe en el invierno? ¿Por qué, en las noches más oscuras y frías del año, también tienes que sufrir una fiebre, goteo nasal y un cuerpo donde duele todo?
¿Quizás los cortos, fríos y ventosos días de invierno nos mantienen adentro y la falta de luz solar debilita nuestro sistema inmunológico? O la gripe comienza a propagarse cuando todos los niños sucios de la escuela (o estudiantes universitarios en dormitorios enormes) vuelven a estar juntos y comienzan a tocarse. O esconderse del frío simplemente nos pone a todos en contacto más cercano, dando a la gripe la oportunidad de propagarse. Todas estas y algunas otras "posibles explicaciones para la estacionalidad de la gripe han sido investigadas ... pero no hay acuerdo sobre ellas", dice un comunicado de Virginia Tech.
Según una nueva investigación, los científicos liderados por el estudiante graduado de Virginia Tech Wan Yang descubrieron que la estacionalidad podría tener más que ver con el clima que cualquiera de los caprichos del comportamiento humano. Descubrieron que la tasa de supervivencia de los virus de la gripe, los que causan la gripe, se dispara fuera del cuerpo cuando la humedad está por debajo del 50 por ciento o cuando está cerca del 100 por ciento.
En regiones de temperatura como los EE. UU. Continentales, el invierno generalmente trae aire frío y seco, y una disminución de la humedad relativa. El aire seco hace que las gotas de estornudo se evaporen rápidamente, permite que los virus permanezcan en el aire.
A baja humedad, las gotas respiratorias se evaporan por completo y el virus sobrevive bien en condiciones secas. Pero a una humedad moderada, las gotas se evaporan un poco, pero no por completo, dejando el virus expuesto a niveles más altos de químicos en el fluido y comprometiendo la capacidad del virus para infectar las células.
Blegh Seamos felices de que sea primavera.
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