Era el final del trimestre en la Escuela Integral Kirkkojarvi en Espoo, un extenso suburbio al oeste de Helsinki, cuando Kari Louhivuori, una maestra veterana y directora de la escuela, decidió probar algo extremo, según los estándares finlandeses. Uno de sus estudiantes de sexto grado, un niño albanokosovar, se había alejado mucho de la red de aprendizaje, resistiendo los mejores esfuerzos de su maestro. El equipo de educadores especiales de la escuela, incluido un trabajador social, una enfermera y un psicólogo, convenció a Louhivuori de que la pereza no era la culpable. Entonces decidió detener al niño un año, una medida tan rara en Finlandia que es prácticamente obsoleta.
Finlandia ha mejorado enormemente en lectura, matemáticas y ciencias en la última década en gran parte debido a que se confía en sus maestros para hacer lo que sea necesario para cambiar la vida de los jóvenes. Besart Kabashi, de 13 años, recibió algo parecido a la tutoría real.
"Tomé a Besart ese año como mi estudiante privado", me dijo Louhivuori en su oficina, que alardeaba de un póster de los Beatles "Submarino amarillo" en la pared y una guitarra eléctrica en el armario. Cuando Besart no estudiaba ciencias, geografía y matemáticas, estaba estacionado al lado del escritorio de Louhivuori al frente de su clase de niños de 9 y 10 años, sacando libros abiertos de una pila alta, leyendo lentamente uno, luego otro, luego devorándolos por docenas. A finales de año, el hijo de los refugiados de guerra de Kosovo había conquistado el idioma rico en vocales de su país adoptivo y llegó a la conclusión de que, de hecho, podía aprender .
Años más tarde, un Besart de 20 años apareció en la fiesta de Navidad de Kirkkojarvi con una botella de coñac y una gran sonrisa. "Me ayudaste", le dijo a su antiguo maestro. Besart había abierto su propia empresa de reparación de automóviles y una empresa de limpieza. “Sin grandes problemas, ” me dijo Louhivuori. "Esto es lo que hacemos todos los días, preparar a los niños para la vida".
Esta historia de un solo niño rescatado insinúa algunas de las razones del asombroso historial de éxito educativo de la pequeña nación nórdica, un fenómeno que ha inspirado, desconcertado e incluso irritado a muchos de los padres y educadores de Estados Unidos. La escolarización finlandesa se convirtió en un tema candente poco probable después de que la película documental de 2010 Esperando a "Superman" lo comparase con las problemáticas escuelas públicas de Estados Unidos.
"Lo que sea necesario" es una actitud que impulsa no solo a los 30 maestros de Kirkkojarvi, sino a la mayoría de los 62, 000 educadores de Finlandia en 3, 500 escuelas desde Laponia hasta Turku, profesionales seleccionados del 10 por ciento superior de los graduados de la nación para obtener una maestría requerida en educación. Muchas escuelas son lo suficientemente pequeñas como para que los maestros conozcan a cada alumno. Si un método falla, los maestros consultan con sus colegas para probar otra cosa. Parecen saborear los desafíos. Casi el 30 por ciento de los niños de Finlandia reciben algún tipo de ayuda especial durante sus primeros nueve años de escuela. La escuela donde enseña Louhivuori sirvió a 240 alumnos de primero a noveno grado el año pasado; y en contraste con la reputación de Finlandia por la homogeneidad étnica, más de la mitad de sus 150 estudiantes de nivel primario son inmigrantes: de Somalia, Irak, Rusia, Bangladesh, Estonia y Etiopía, entre otras naciones. "Los niños de familias ricas con mucha educación pueden ser enseñados por maestros estúpidos", dijo Louhivuori, sonriendo. “Tratamos de atrapar a los estudiantes débiles. Es profundo en nuestro pensamiento ".
La transformación del sistema educativo de los finlandeses comenzó hace unos 40 años como el propulsor clave del plan de recuperación económica del país. Los educadores tenían poca idea de que fue tan exitoso hasta el año 2000, cuando los primeros resultados del Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA), una prueba estandarizada realizada a jóvenes de 15 años en más de 40 lugares del mundo, revelaron que los jóvenes finlandeses eran los mejores. Jóvenes lectores del mundo. Tres años después, lideraron en matemáticas. En 2006, Finlandia era el primero de 57 países (y algunas ciudades) en ciencias. En los puntajes de PISA de 2009 publicados el año pasado, el país quedó en segundo lugar en ciencias, tercero en lectura y sexto en matemáticas entre casi medio millón de estudiantes en todo el mundo. "Todavía estoy sorprendido", dijo Arjariita Heikkinen, directora de una escuela integral de Helsinki. "No me di cuenta de que éramos tan buenos".
En los Estados Unidos, que se ha confundido en el medio durante la última década, los funcionarios del gobierno han intentado introducir la competencia del mercado en las escuelas públicas. En los últimos años, un grupo de financistas y filántropos de Wall Street como Bill Gates ha invertido dinero en ideas del sector privado, como vales, currículum basado en datos y escuelas autónomas, que se han duplicado en la última década. El presidente Obama, también, aparentemente ha apostado por la competencia. Su iniciativa Race to the Top invita a los estados a competir por dólares federales utilizando pruebas y otros métodos para medir a los maestros, una filosofía que no volaría en Finlandia. "Creo que, de hecho, los maestros se rasgarían las camisas", dijo Timo Heikkinen, director de Helsinki con 24 años de experiencia docente. "Si solo se miden las estadísticas, se pierde el aspecto humano".
No hay pruebas estandarizadas obligatorias en Finlandia, aparte de un examen al final del último año de secundaria en la escuela secundaria. No hay clasificaciones, no hay comparaciones o competencia entre estudiantes, escuelas o regiones. Las escuelas de Finlandia están financiadas con fondos públicos. Las personas en las agencias gubernamentales que las dirigen, desde funcionarios nacionales hasta autoridades locales, son educadores, no empresarios, líderes militares o políticos de carrera. Cada escuela tiene los mismos objetivos nacionales y se basa en el mismo grupo de educadores capacitados en universidades. El resultado es que un niño finlandés tiene una buena oportunidad de obtener la misma educación de calidad, independientemente de si vive en una aldea rural o en una ciudad universitaria. Las diferencias entre los estudiantes más débiles y más fuertes son las más pequeñas del mundo, según la encuesta más reciente de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). “Igualdad es la palabra más importante en la educación finlandesa. Todos los partidos políticos de derecha e izquierda están de acuerdo en esto ”, dijo Olli Luukkainen, presidente del poderoso sindicato de maestros de Finlandia.
Noventa y tres por ciento de los finlandeses se gradúan de escuelas secundarias académicas o vocacionales, 17.5 puntos porcentuales más que Estados Unidos, y 66 por ciento van a la educación superior, la tasa más alta en la Unión Europea. Sin embargo, Finlandia gasta aproximadamente un 30 por ciento menos por estudiante que los Estados Unidos.
Aún así, hay una clara ausencia de golpes en el pecho entre los famosos finlandeses reticentes. Están ansiosos por celebrar su reciente campeonato mundial de hockey, pero los puntajes de PISA, no tanto. "Preparamos a los niños para aprender cómo aprender, no cómo tomar un examen", dijo Pasi Sahlberg, un ex profesor de matemáticas y física que ahora se encuentra en el Ministerio de Educación y Cultura de Finlandia. “No estamos muy interesados en PISA. No es de lo que se trata ”.
Maija Rintola se paró ante su parloteo clase de veintitrés niños de 7 y 8 años un día de finales de abril en Kirkkojarven Koulu. Una maraña de hilos multicolores cubría su cabello cobrizo como una peluca pintada. La maestra de 20 años estaba probando su aspecto de Vappu, el día que maestros y niños vienen a la escuela con disfraces desenfrenados para celebrar el Primero de Mayo. El sol de la mañana se derramó a través de la pizarra y las cortinas de lino limón sobre contenedores de hierba de Pascua que crecían en los alféizares de madera. Rintola sonrió y levantó la mano abierta ante una inclinación: su "jirafa silenciosa" probada por el tiempo, que indicaba a los niños que se callaran. Pequeños sombreros, abrigos, zapatos guardados en sus cubículos, los niños se movían junto a sus escritorios en sus medias, esperando un turno para contar su historia desde el patio de recreo. Acababan de regresar de sus 15 minutos regulares de juego al aire libre entre clases. "Jugar es importante a esta edad", diría Rintola más tarde. "Valoramos el juego".
Con sus meneos desenrollados, los estudiantes sacaron de sus escritorios pequeñas bolsas de botones, frijoles y tarjetas laminadas numeradas del 1 al 20. Un ayudante de maestro pasó tiras amarillas que representan unidades de diez. En una pizarra inteligente al frente de la sala, Rintola introdujo a la clase a través de los principios de la base diez. Una niña llevaba orejas de gato en la cabeza, sin razón aparente. Otra mantuvo un mouse de peluche en su escritorio para recordarle su hogar. Rintola deambulaba por la habitación ayudando a cada niño a comprender los conceptos. Los que terminaron temprano jugaron un juego avanzado de "rompecabezas de tuercas". Después de 40 minutos, era hora de un almuerzo caliente en la cafetería tipo catedral.
Los maestros en Finlandia pasan menos horas en la escuela cada día y pasan menos tiempo en las aulas que los maestros estadounidenses. Los maestros usan el tiempo extra para crear planes de estudio y evaluar a sus alumnos. Los niños pasan mucho más tiempo jugando afuera, incluso en pleno invierno. La tarea es mínima. La escolarización obligatoria no comienza hasta los 7 años. "No tenemos prisa", dijo Louhivuori. “Los niños aprenden mejor cuando están listos. ¿Por qué estresarlos?
Es casi inaudito que un niño aparezca hambriento o sin hogar. Finlandia ofrece tres años de licencia de maternidad y guardería subsidiada a los padres, y preescolar para todos los niños de 5 años, donde el énfasis está en el juego y la socialización. Además, el estado subsidia a los padres, pagándoles alrededor de 150 euros por mes por cada niño hasta que cumpla 17 años. Noventa y siete por ciento de los niños de 6 años asisten a preescolar público, donde los niños comienzan algunos estudios académicos. Las escuelas brindan alimentos, atención médica, asesoramiento y servicio de taxi si es necesario. La atención médica de los estudiantes es gratuita.
Aun así, Rintola dijo que sus hijos llegaron en agosto pasado, separados en niveles de lectura y lenguaje. En abril, casi todos los niños de la clase leían y la mayoría escribía. Los niños habían sido inducidos a la literatura con libros como Kapteeni Kalsarin ("Capitán Calzoncillos"). La maestra de educación especial de la escuela se asoció con Rintola para enseñar a cinco niños con una variedad de problemas de conducta y aprendizaje. El objetivo nacional de los últimos cinco años ha sido integrar a todos los niños. La única vez que los niños de Rintola son retirados es para las clases de finlandés como segunda lengua, impartidos por un maestro con 30 años de experiencia y capacitación de posgrado.
Sin embargo, hay excepciones, aunque raras. Una niña de primer grado no estaba en la clase de Rintola. El tenue niño de 7 años había llegado recientemente de Tailandia sin hablar una palabra de finlandés. Estaba estudiando matemáticas en el pasillo en una "clase de preparación" especial impartida por un experto en aprendizaje multicultural. Está diseñado para ayudar a los niños a mantenerse al día con sus temas mientras dominan el idioma. Los maestros de Kirkkojarvi han aprendido a lidiar con su inusualmente gran cantidad de estudiantes inmigrantes. La ciudad de Espoo los ayuda con 82, 000 euros adicionales al año en fondos de "discriminación positiva" para pagar cosas como maestros de recursos especiales, consejeros y seis clases de necesidades especiales.
La autora Lynnell Hancock dice que una actitud de "hacer lo que sea necesario" impulsa no solo al director de Kirkkojarvi, Kari Louhivuori, que se muestra aquí, sino también a los 62, 000 otros educadores profesionales de Finlandia en 3, 500 escuelas públicas desde Laponia hasta Turku. (Stuart Conway) 
"El juego es importante a esta edad", dice la veterana maestra de Kirkkojarvi, Maija Rintola, con algunos de sus veintitrés alumnos de primer y séptimo grado. "Valoramos el juego". Los niños en Finlandia pasan menos tiempo en las aulas y más tiempo jugando que los estudiantes estadounidenses. (Stuart Conway) 
Las escuelas de Finlandia no siempre han sido tan libres. Timo Heikkinen, director de la escuela Kallahti en Helsinki, que se muestra aquí, recuerda un momento en que la mayoría de sus maestros de secundaria simplemente dictaban a los cuadernos abiertos de niños obedientes. (Stuart Conway) 
El maestro de escuela Siilitie de Helsinki, Aleksi Gustafsson, con los alumnos de primer grado tomando su medida, desarrolló su plan de estudios de "matemáticas al aire libre" en un taller gratuito para maestros. "Es divertido para los niños trabajar afuera", dice. "Realmente aprenden con eso". (Stuart Conway) 
Tres guerras entre 1939 y 1945 dejaron a Finlandia profundamente endeudada. Aún así, dice Pasi Sahlberg, "logramos mantener nuestra libertad". (Stuart Conway) 
Finlandia gradúa al 93% de sus estudiantes de secundaria. Solo el 75.5% de los estudiantes de secundaria de EE. UU. Se gradúan. (Recursos del cuadro: Ministerio de Educación y Cultura, Finlandia; Departamento de Educación de EE. UU.; Gráfico de 5W Infographics) 
Finlandia no requiere ninguna prueba estándar obligatoria. (Recursos del cuadro: Ministerio de Educación y Cultura, Finlandia; Departamento de Educación de EE. UU.; Gráfico de 5W Infographics) 
Finlandia gasta $ 3, 472 menos por estudiante de secundaria que los EE. UU. (Gráfico de Recursos: Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico; Gráfico de 5W Infographics) 
Finlandia ocupa el primer lugar en lectura, ciencias y matemáticas. (Recursos de la tabla: Programa para puntajes de prueba de evaluación de estudiantes internacionales; Infografía de 5W Infographics) Rintola enseñará a los mismos niños el próximo año y posiblemente los próximos cinco años, dependiendo de las necesidades de la escuela. “Es un buen sistema. Puedo hacer fuertes conexiones con los niños ", dijo Rintola, quien fue cuidadosamente seleccionada por Louhivuori hace 20 años. "Entiendo quiénes son". Además del finlandés, las matemáticas y las ciencias, los alumnos de primer grado toman música, arte, deportes, religión y artesanías textiles. El inglés comienza en tercer grado, el sueco en cuarto. Para el quinto grado, los niños han agregado biología, geografía, historia, física y química.
No será hasta el sexto grado que los niños tendrán la opción de presentarse a un examen de todo el distrito, y solo si el maestro acepta participar. La mayoría lo hace, por curiosidad. Los resultados no se publicitan. Los educadores finlandeses tienen dificultades para comprender la fascinación de los Estados Unidos con las pruebas estandarizadas. "A los estadounidenses les gustan todas estas barras y gráficos y cuadros de colores", bromeó Louhivuori, mientras hurgaba en su armario buscando los resultados de los últimos años. "Parece que lo hicimos mejor que el promedio hace dos años", dijo después de encontrar los informes. "No tiene sentido. Sabemos mucho más sobre los niños de lo que estas pruebas nos pueden decir ".
Había venido a Kirkkojarvi para ver cómo funciona el enfoque finlandés con estudiantes que no son estereotípicamente rubios, de ojos azules y luteranos. Pero me preguntaba si el éxito de Kirkkojarvi contra viento y marea podría ser una casualidad. Algunos de los reformadores conservadores más vocales en Estados Unidos se han cansado de la "multitud We-Love-Finland" o la llamada envidia finlandesa. Argumentan que Estados Unidos tiene poco que aprender de un país de solo 5, 4 millones de personas, el 4 por ciento de ellos nacidos en el extranjero. Sin embargo, los finlandeses parecen estar en algo. La vecina Noruega, un país de tamaño similar, adopta políticas educativas similares a las de los Estados Unidos. Emplea exámenes estandarizados y maestros sin maestrías. Y al igual que Estados Unidos, los puntajes PISA de Noruega se han estancado en los rangos medios durante la mayor parte de una década.
Para obtener una segunda muestra, me dirigí al este desde Espoo a Helsinki y a un vecindario rudo llamado Siilitie, finlandés por "Hedgehog Road" y conocido por tener el proyecto de viviendas de bajos ingresos más antiguo de Finlandia. El edificio de la escuela cuadrada de 50 años se encontraba en una zona boscosa, a la vuelta de la esquina de una parada de metro flanqueada por estaciones de servicio y tiendas de conveniencia. La mitad de sus 200 estudiantes de primero a noveno grado tienen dificultades de aprendizaje. Todos menos los más severamente discapacitados se mezclan con los niños de educación general, de acuerdo con las políticas finlandesas.
Una clase de alumnos de primer grado corría entre los pinos y abedules cercanos, cada uno con una pila de tarjetas de "matemáticas" laminadas caseras de la maestra. "Encuentra un palo tan grande como tu pie", decía uno. "Reúna 50 rocas y bellotas y colóquelas en grupos de diez", decía otra. Trabajando en equipos, los niños de 7 y 8 años corrieron para ver qué tan rápido podían llevar a cabo sus tareas. Aleksi Gustafsson, cuya maestría es de la Universidad de Helsinki, desarrolló el ejercicio después de asistir a uno de los muchos talleres disponibles gratuitamente para los maestros. "Investigué qué tan útil es esto para los niños", dijo. “Es divertido para los niños trabajar afuera. Realmente aprenden con eso ".
La hermana de Gustafsson, Nana Germeroth, enseña a una clase de niños en su mayoría con dificultades de aprendizaje; Los estudiantes de Gustafsson no tienen problemas de aprendizaje o comportamiento. Los dos combinaron la mayoría de sus clases este año para mezclar sus ideas y habilidades junto con los diferentes niveles de los niños. "Nos conocemos muy bien", dijo Germeroth, que es diez años mayor. "Sé lo que Aleksi está pensando".
La escuela recibe 47, 000 euros al año en dinero de discriminación positiva para contratar ayudantes y maestros de educación especial, a quienes se les pagan salarios ligeramente más altos que los maestros de aula debido a su sexto año de formación universitaria y las demandas de sus trabajos. Hay un maestro (o asistente) en Siilitie por cada siete estudiantes.
En otra clase, dos maestros de educación especial habían ideado un tipo diferente de enseñanza en equipo. El año pasado, Kaisa Summa, una maestra con cinco años de experiencia, tenía problemas para mantener bajo control a un grupo de niños de primer grado. Había mirado ansiosamente la tranquila habitación de segundo grado de Paivi Kangasvieri al lado, preguntándose qué secretos podría compartir el veterano colega de 25 años. Cada uno tenía estudiantes de habilidades muy amplias y necesidades especiales. Summa le preguntó a Kangasvieri si podrían combinar clases de gimnasia con la esperanza de que el buen comportamiento sea contagioso. Funcionó. Este año, los dos decidieron fusionarse durante 16 horas a la semana. "Nos complementamos", dijo Kangasvieri, quien se describe a sí misma como un "padre" tranquilo y firme ante la cálida maternidad de Summa. "Es la enseñanza cooperativa en su mejor momento", dice ella.
De vez en cuando, el director Arjariita Heikkinen me dijo, el distrito de Helsinki intenta cerrar la escuela porque el área circundante tiene cada vez menos niños, solo para que la gente de la comunidad se levante para salvarla. Después de todo, casi el 100 por ciento de los estudiantes de noveno grado de la escuela van a la secundaria. Incluso muchos de los discapacitados más graves encontrarán un lugar en el sistema ampliado de escuelas secundarias vocacionales de Finlandia, al que asiste el 43 por ciento de los estudiantes finlandeses de secundaria, que se preparan para trabajar en restaurantes, hospitales, obras de construcción y oficinas. "Ayudamos a ubicarlos en la escuela secundaria adecuada", dijo la entonces subdirectora Anne Roselius. "Estamos interesados en lo que será de ellos en la vida".
Las escuelas de Finlandia no siempre fueron una maravilla. Hasta finales de la década de 1960, los finlandeses todavía estaban emergiendo del capullo de la influencia soviética. La mayoría de los niños abandonaron la escuela pública después de seis años. (El resto fue a escuelas privadas, escuelas de gramática académica o escuelas populares, que solían ser menos rigurosas). Solo los privilegiados o los afortunados obtuvieron una educación de calidad.
El panorama cambió cuando Finlandia comenzó a tratar de remodelar su pasado sangriento y fracturado en un futuro unificado. Durante cientos de años, estas personas ferozmente independientes se habían enganchado entre dos potencias rivales: la monarquía sueca al oeste y el zar ruso al este. Ni escandinavos ni bálticos, los finlandeses estaban orgullosos de sus raíces nórdicas y de un idioma único que solo podían amar (o pronunciar). En 1809, Finlandia fue cedida a Rusia por los suecos, que habían gobernado a su pueblo unos 600 años. El zar creó el Gran Ducado de Finlandia, un cuasi-estado con vínculos constitucionales con el imperio. Trasladó la capital desde Turku, cerca de Estocolmo, a Helsinki, más cerca de San Petersburgo. Después de que el zar cayó ante los bolcheviques en 1917, Finlandia declaró su independencia, lanzando al país a la guerra civil. Tres guerras más entre 1939 y 1945, dos con los soviéticos, una con Alemania, dejaron el país marcado por amargas divisiones y una deuda castigadora con los rusos. "Aún así logramos mantener nuestra libertad", dijo Pasi Sahlberg, director general del Ministerio de Educación y Cultura.
En 1963, el Parlamento finlandés tomó la audaz decisión de elegir la educación pública como su mejor opción para la recuperación económica. "Yo llamo a esto el Gran Sueño de la educación finlandesa", dijo Sahlberg, cuyo próximo libro, Finnish Lessons, se lanzará en octubre. “Era simplemente la idea de que cada niño tendría una muy buena escuela pública. Si queremos ser competitivos, necesitamos educar a todos. Todo surgió de la necesidad de sobrevivir ".
Hablando en términos prácticos, y los finlandeses no son nada sino prácticos, la decisión significaba que no se permitiría que la meta se disipe en retórica. Los legisladores llegaron a un plan engañosamente simple que formó la base para todo lo que vendrá. Las escuelas públicas se organizarían en un sistema de escuelas integrales, o peruskoulu, para las edades de 7 a 16. Los maestros de todo el país contribuyeron a un plan de estudios nacional que proporcionó directrices, no recetas. Además del finés y el sueco (el segundo idioma oficial del país), los niños aprenderían un tercer idioma (el inglés es el favorito) generalmente a partir de los 9 años. Los recursos se distribuyeron por igual. A medida que las escuelas integrales mejoraron, también mejoraron las escuelas secundarias superiores (grados 10 a 12). La segunda decisión crítica llegó en 1979, cuando los reformadores exigieron que cada maestro obtuviera una maestría de quinto año en teoría y práctica en una de las ocho universidades estatales, a expensas del estado. A partir de entonces, a los maestros se les otorgó el mismo estatus que los médicos y abogados. Los solicitantes comenzaron a inundar programas de enseñanza, no porque los salarios fueran tan altos sino porque la autonomía y el respeto hacían atractivo el trabajo. En 2010, unos 6.600 solicitantes compitieron por 660 espacios de capacitación para la escuela primaria, según Sahlberg. A mediados de la década de 1980, un conjunto final de iniciativas liberó a las aulas de los últimos vestigios de la regulación de arriba hacia abajo. El control sobre las políticas pasó a los ayuntamientos. El plan de estudios nacional se resumió en pautas generales. Las metas nacionales de matemáticas para los grados uno a nueve, por ejemplo, se redujeron a diez páginas. Se eliminó el tamizar y clasificar a los niños en los llamados grupos de habilidades. Todos los niños, listos o menos, debían ser enseñados en las mismas aulas, con mucha ayuda especial de maestros disponible para asegurarse de que ningún niño realmente se quede atrás. La inspección cerró sus puertas a principios de los años 90, entregando responsabilidad e inspección a maestros y directores. "Tenemos nuestra propia motivación para tener éxito porque amamos el trabajo", dijo Louhivuori. "Nuestros incentivos vienen del interior".
Sin duda, solo en la última década aumentaron los puntajes internacionales en ciencias de Finlandia. De hecho, los primeros esfuerzos del país podrían llamarse algo estalinistas. El primer plan de estudios nacional, desarrollado a principios de los años 70, pesaba 700 páginas deslumbrantes. Timo Heikkinen, quien comenzó a enseñar en las escuelas públicas de Finlandia en 1980 y ahora es director de la Escuela Integral Kallahti en el este de Helsinki, recuerda cuando la mayoría de sus maestros de secundaria se sentaban en sus escritorios dictando a los cuadernos abiertos de niños obedientes.
Y todavía hay desafíos. El colapso financiero paralizante de Finlandia a principios de los 90 trajo nuevos desafíos económicos a este "Eurostate seguro y firme", como lo llama David Kirby en Una historia concisa de Finlandia . Al mismo tiempo, los inmigrantes ingresaron al país, se agruparon en proyectos de viviendas de bajos ingresos y aumentaron la presión sobre las escuelas. Un informe reciente de la Academia de Finlandia advirtió que algunas escuelas en las grandes ciudades del país estaban cada vez más sesgadas por la raza y la clase, ya que los finlandeses blancos optan por escuelas con menos poblaciones pobres e inmigrantes.
Hace unos años, el director de Kallahti, Timo Heikkinen, comenzó a notar que, cada vez más, los padres finlandeses adinerados, quizás preocupados por el creciente número de niños somalíes en Kallahti, comenzaron a enviar a sus hijos a una de las otras dos escuelas cercanas. En respuesta, Heikkinen y sus maestros diseñaron nuevos cursos de ciencias ambientales que aprovechan la proximidad de la escuela al bosque. Y un nuevo laboratorio de biología con tecnología 3-D permite a los estudiantes mayores observar la sangre que fluye dentro del cuerpo humano.
Aún no se ha dado cuenta, admite Heikkinen. Luego agregó: "Pero siempre estamos buscando formas de mejorar".
En otras palabras, lo que sea necesario.
Lynnell Hancock escribe sobre educación y enseña en la Columbia Graduate School of Journalism. El fotógrafo Stuart Conway vive en East Sussex, cerca de la costa sur de Inglaterra.
