Arbeit macht frei: a las puertas de hierro del campo de prisioneros de Auschwitz, un letrero traducido al inglés dice "el trabajo te hace libre". Hoy, el sitio es un monumento y museo, donde 30 millones de turistas han venido a ver los terrenos donde tantos la gente conoció sus muertes. Foto cortesía del usuario de Flickr adotmanda.
La gente ha viajado por muchas, muchas razones. Han viajado para explorar, descubrir y redescubrir. Han viajado para comer y beber, para asistir a la universidad y saltarse la universidad; protestar la guerra, librar la guerra y esquivar la guerra; hacer música y escuchar música; rezar y hacer yoga; escalar montañas, ir de pesca, ir de compras, encontrar el amor, encontrar trabajo, ir a la escuela, ir de fiesta, jugar y, a veces, simplemente alejarse de todo. Algunos viajan por la emoción de volver a casa. Algunas personas han viajado para morir.
También hay un atractivo extraño pero dominante en viajar al extranjero para visitar los lugares sombríos y preservados de desastres y atrocidades. En 2010, por ejemplo, casi un millón y medio de personas visitaron el Memorial y Museo Auschwitz-Birkenau, donde a menudo apenas hay un ojo seco en la casa. La escena de al menos 1.1 millones de asesinatos está financiada y mantenida para preservar algunas de las pruebas más duras que quedan del Holocausto, y para ofrecer a los visitantes una comprensión vaga de lo que podría haber sido un prisionero aquí en 1944. Todos podemos he leído sobre el Holocausto, Auschwitz y las cámaras de gas en los libros escolares, pero nada hace que todo se vuelva tan real como acercarse a las puertas de hierro de Auschwitz, donde uno puede temblar al ver un letrero que dice "Arbeit macht frei". mienten desde nuestro mirador iluminado del futuro, las palabras se traducen en "El trabajo te hace libre". En el interior, los guías turísticos guían a los grupos a través de montones de anteojos, zapatos y extremidades y muletas artificiales, todos desgastados y sucios como el día fueron despojados de sus dueños. Incluso quedan montones de cabello humano enredado, que los alemanes habían planeado usar para hacer ropa. Más allá del campamento, los turistas ven las siniestras vías del tren que terminan en Auschwitz, las viviendas de los cautivos y las cámaras de gas y hornos donde encontraron sus extremos. Cuántos murieron en Auschwitz pueden ser inciertos. Las cifras citadas en las discusiones en línea van desde poco más de un millón de personas a más de cuatro millones. No, el Museo y Memorial Auschwitz-Birkenau no es un lugar divertido para ir. Y los turistas acuden aquí. A partir de 2010, 29 millones de personas habían visitado.
¿A dónde más va la gente para rendir homenaje a las tragedias?
Hiroshima y Nagasaki . Quizás nunca haya muerto tanta gente en un lugar, en un instante, como en Hiroshima el 6 de agosto de 1945. Ese día, a las 8:15 de la mañana, 70, 000 vidas humanas terminaron. Para 1950, 200, 000 personas pueden haber muerto como resultado del bombardeo y su legado radiactivo. Hoy, el Museo Memorial de la Paz de Hiroshima conserva una vívida imagen del horror de ese día. Los números anteriores no representan la ciudad de Nagasaki, donde el bombardeo del 9 de agosto causó la muerte de entre 60, 000 y 80, 000 personas. Se decía que la bomba lanzada sobre esta ciudad (apodada "Fat Man") era más fuerte que la bomba de Hiroshima (apodada "Little Boy"), pero el terreno montañoso de Nagasaki evitó la destrucción completa de la ciudad y seguramente salvó muchas vidas. . Para aquellos perdidos, un museo conmemorativo en Nagasaki preserva la tragedia, y ninguno de los dos terribles bombardeos de Japón es un evento que la posteridad está dispuesta a olvidar.
Un cañón y un monumento en el campo de batalla de Gettysburg nos recuerdan los días más mortales de lucha en la Guerra Civil. Foto cortesía del usuario de Flickr Mecki Mac.
Gettysburg . Una de las batallas más sangrientas de la Guerra Civil, los tres días de combate en Gettysburg les costaron la vida a unos 7, 000 soldados estadounidenses. El total de bajas, incluidos los soldados tomados prisioneros y los denunciados como desaparecidos, ascendió a 51, 000. Después de que el general Lee se retiró, su impulso victorioso de meses antes fracasó, y los historiadores consideran que la Batalla de Gettysburg fue el evento que impulsó el resultado de la Guerra Civil y dio forma al futuro de América. El campo de batalla se ha conservado tanto como lo vieron los soldados en azul y gris los días 1, 2 y 3 de julio de 1863, aunque hoy se conoce con el apodo institucional del Museo y Centro de Visitantes del Parque Militar Nacional de Gettysburg. Los cañones permanecen listos para la batalla, sus barriles todavía apuntaban sobre los campos donde una vez se movieron enjambres de hombres. Las estatuas representan soldados en acción. Y fila tras fila de lápidas representan las vidas perdidas. Otros campos de batalla de la Guerra Civil conservados incluyen Fort Sanders, Fort Davidson, Helena, Manassas, Fredericksburg y Antietam, donde murieron más de 3.600 soldados en un solo día.
Una depresión de un acre en el suelo marca el lugar donde se encontraba una de las torres de Trade Center antes de que cayera el 11 de septiembre de 2001. Foto cortesía del usuario de Flickr wallyg.
Ground Zero en el antiguo New York World Trade Center . Para muchas personas que viven y tienen la edad suficiente para recordar el 11 de septiembre, la cronología de nuestro mundo se puede dividir en dos épocas: el tiempo antes del ataque del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center y los años que siguieron. Exactamente una década después del ataque, el Museo y Memorial Nacional del 11 de septiembre se inauguró para conmemorar el momento y el lugar en que más de 3.000 personas murieron abruptamente en el corazón del centro de una de las ciudades más grandes de Estados Unidos. El sitio que conmemora la tragedia presenta dos depresiones en el piso de la ciudad donde cada una de las Torres Gemelas se encontraba anteriormente, y los visitantes que han visto los edificios caer en la televisión decenas de veces pueden, sin embargo, maravillarse de que sea cierto: los dos rascacielos realmente se han ido. Cada monumento está amurallado con piedra pulida y bordeado por una cascada ininterrumpida que rocía en una piscina debajo. Los nombres de cada víctima que murió en el ataque están grabados en placas de bronce a lo largo del perímetro de cada piscina. Visitar el monumento es gratuito pero requiere reservaciones.
Herido Knee Creek . El 29 de diciembre de 1890, los soldados estadounidenses marcharon hacia la Reserva Indígena Lakota Pine Ridge, en Dakota del Sur, y rodearon estratégicamente un campamento de 350 personas Lakota Sioux, la mayoría de los cuales eran mujeres y niños. Después de instalar cuatro cañones Hotchkiss montados en las ruedas para cubrirse, un grupo de soldados avanzó. Sospechando la presencia de guerreros armados bajo el liderazgo de Big Foot, a quien el Ejército había estado persiguiendo en las semanas anteriores, los soldados tenían la intención de despojar a los Lakota de sus armas. Se produjo una pelea entre un soldado y un hombre lakota. Según los informes, se disparó un tiro y luego se produjo el pánico. Lakota Sioux y los estadounidenses comenzaron a disparar indiscriminadamente desde todas las direcciones. Los guerreros, las mujeres y los niños cayeron muertos, incluidos los líderes Spotted Elk y Big Foot, junto con 25 soldados estadounidenses (muchos posiblemente alcanzados por fuego "amigo"). Entre los sioux de Lakota, 150 murieron, y la masacre, dos semanas después del día en que se atacó y mató a Toro Sentado, marcó el último gran conflicto entre los estadounidenses blancos y los sioux. Todo un continente de culturas indígenas había sido mayormente erradicado. Hoy, el sitio de la masacre de Wounded Knee es un hito histórico nacional.
Península de Gallipoli . Entre el 25 de abril de 1915 y el 9 de enero de 1916, más de 100, 000 soldados murieron a lo largo de las playas del Península de Gallipoli, en el noroeste de Turquía. Aquí murieron tropas turcas, francesas, inglesas, neozelandesas, australianas, alemanas y canadienses. Muchas bajas ocurrieron durante aterrizajes mal organizados en los que hombres armados turcos situados en los acantilados despacharon cargas enteras de soldados aliados antes de que sus botas tocaran la arena. Hoy, cementerio tras cementerio bordean las aguas del mar Egeo, con casi innumerables lápidas en honor a un joven soldado tras otro al que se le ordenó su muerte. Los letreros recuerdan a los visitantes que estos terrenos públicos no deben servir como sitios de picnic, lo que puede ser tentador. Céspedes inclinados de hierba verde recortada se extendieron entre las piedras y corrieron hacia la orilla del agua, donde estos soldados llegaron pisoteando tierra, mientras que una placa en Anzac Cove lleva las palabras del ex gobernante turco Mustafa Kemal: “Esos héroes que derramaron su sangre y perdieron la vida ... Ahora yaces en el suelo de un país amigo. Por lo tanto, descanse en paz. No hay diferencia entre los Johnnies y los Mehmets para nosotros, donde yacen uno al lado del otro ahora en este país nuestro ... ustedes, las madres, que enviaron a sus hijos desde países lejanos, se limpian las lágrimas; Tus hijos yacen en nuestro seno y están en paz. Después de haber perdido la vida en esta tierra. También se han convertido en nuestros hijos ”. Los turcos sufrieron las mayores pérdidas durante el asedio, quizás 80, 000 o más soldados muertos, mientras que la tasa oficial de muerte de soldados de Nueva Zelanda de casi el 32 por ciento puede ser una estadística inflada, según algunos historiadores. Ahora, el Día ANZAC (Día del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda) ocurre cada 25 días de abril, un evento que atrae a miles para participar en servicios en las ciudades más cercanas, como Eceabat, Gelibolu y Çanakkale. El centésimo aniversario del primer día del asedio tendrá lugar el 25 de abril de 2015.
Una lápida grabada honra a uno de los casi 9, 000 soldados australianos que murieron en las costas turcas durante la campaña de asalto aliado de 1915 en la península de Gallipoli. Foto de Alastair Bland.
