Cuando estamos acorralados, tendemos a atacar en defensa, ya sea verbal o físicamente. Cuando se le acusa de alguna forma de intolerancia, como ser sexista o racista, ese mecanismo de defensa natural se manifiesta de una manera ligeramente diferente. En lugar de atacar al acusador, tratamos de convencerlo de nuestra inocencia citando el hecho de que tenemos tantos amigos de dicho género, raza o preferencia sexual.
La sociedad comúnmente se refiere a este fenómeno como la excusa de "Tengo amigos negros", y una investigación reciente profundiza en la psicología detrás de esto. Como Eric Horowitz escribe en su blog, revisado por pares por mis neuronas, los científicos descubrieron que "las amenazas a la identidad moral aumentan el grado en que las personas creen que las acciones pasadas han demostrado su moralidad".
Para demostrar esta tendencia, los investigadores presentaron un estudio de caso sobre un robo y pidieron a los participantes que juzgaran si una persona blanca o negra era culpable. A aquellos que identificaron correctamente a la persona blanca como la parte culpable se les dio otra tarea. Horowitz explica:
Los participantes que tomaron la decisión no racista tuvieron que anticipar una situación amenazante (tener que defender una declaración que comparaba a los negros desfavorablemente con los blancos) o una situación no amenazante (defender una declaración no relacionada con la raza). Luego, los participantes calificaron cuánto La selección inicial del sospechoso blanco fue diagnóstico de sus actitudes no racistas.
Los que tenían que defender a los negros contra los blancos, en otras palabras, aquellos que sentían que se cuestionaba su moralidad, estaban significativamente más inclinados a ver su elección original como un indicador de su actitud no racista, describe Horowitz.
Sin embargo, esa lógica probablemente no está en los ojos de los demás. Cuando trajeron a otro grupo de participantes como observadores externos, dijeron que no encontraban el argumento convincente. De hecho, cuanto más insistentes eran los defensores sobre sus actitudes no racistas, más culpables se veían a los ojos de sus compañeros. Entonces, incluso su grupo de amigos es el más diverso en existencia, es poco probable que alguien se convenza de esa defensa.
